Чтение онлайн

— Я не понимаю, — сказал Девастатор, протянув к ней руку, которая прошла насквозь через плечо светящейся девочки.

— Ты забрал меня из царства тьмы. Теперь я свободна, — промелькнула улыбка на сверкающем лице.

— Ещё нет, — понурив голову, ответил капрал. — Я должен вернуть тебя домой. И похоронить…

Рука света вдруг коснулась его щеки:

— Если ты отправишься на Аргус, то уже не успеешь спасти маму…

— ЧТО?! — десантник, с болью щурясь от яркого света, пытался посмотреть ей в глаза.

— Мама уже на Земле. Она такая же сильная, как ты, и её ведёт месть. Ты должен спасти Лину…

— Она жива?! От кого я должен её спасти?

Девочка опустила взгляд — свет померк, и капралу стало легче на неё смотреть:

— От неё же самой…

Рада начала исчезать, и десантник бесполезно кричал ей вслед. Свет постепенно покидал этот серый унылый пейзаж.

— Я кое-что поняла на той стороне, — вдруг сказала девочка, будучи теперь лишь призраком угасающего света. — Когда-нибудь я увижу вас снова, тебя и маму. Но до того момента, я хочу, чтобы вы жили. Пожалуйста, сделай так, как я прошу…

— Хорошо… Обещаю…

Она искренне улыбнулась, и Ростислав полностью уверился в том, что это на самом деле его повзрослевшая дочь.

— Прощай, папа, — махнула она почти невидимой рукой, а потом вдруг ударила себя по лбу, будто вспомнила нечто важное. — И ещё одно! Позволь машине забрать моё тело. Это нужно для…

Рада не успела договорить — развеялась ветром, словно её и не было вовсе, оставив капрала в гнетущем одиночестве.

— Для чего? — спросил он, озираясь по сторонам, но теперь видел перед собой одну лишь тьму.

— Для того, чтобы нас не загасили те, кто подбил Россинант! — вдруг проснулась его рация и заскрежетала голосом Ментора. — Что стоишь, капрал?! Пробей себе выход к люку, и хватай оружие! У нас мало времени.

— Два семь, он прав, — добавила Бета. — Нам надо скорее занимать позицию для обороны.

— Уже иду, — бросил тот, раздробив застывший гель перед собой. — Как Рада? И рой?

— Они на улице. Все живы и ждут только тебя. Давай быстрее!

— Принял.

Десантник раскрошил последнюю стену спасгеля, и наконец увидел свет. Выбравшись на улицу, он стал свидетелем длинного полыхающего следа, ведущего к чёрной горе остова крейсера «Россинант». Лишь каким-то чудом челнок не оказался раздавлен под его многотонной конструкцией, а отделался лишь нештатной посадкой в песках. Солдаты разбирали оружие и занимали места за обломками. Ментор размахивал руками и раздавал приказы, а Рада с роем стояли возле разбитого корабля, ожидая капрала.

— Это не твоя дочь, — вдруг произнесла Рада, указывая пальцем на серебряную девочку. — И не человек вовсе. Почему ты не сказал мне?

— Не хотел лишний раз тебя пугать, — пожал плечами капрал.

— Оно пробило обшивку и помогло мне выйти из челнока, — продолжала Рада. — И вот это оружие ты хотел передать Скиртэму? Ради чего? Чтобы он получил безграничную власть?

Тем временем, серебряная девочка, не отрываясь, смотрела на небо, словно это не о ней сейчас говорили.

— Скиртэм уже два с половиной года, как умер, Рада. Его место занял дроид-убийца. Я хотел найти дочь, а военные планировали использовать её против галактидов. Мы стоим на пороге великой войны, и все средства хороши. В итоге моя дочь оказалась мертва, а рой предложил мне сделку, от которой я не смог отказаться…

На этот раз маленькая Рада перевела взгляд на него, и сказала безэмоциональным голосом:

— Они приближаются. Я чувствую это.

«Бета?»

«Пока ничего не фиксирую, Два семь. Но что-то я теперь склонна доверять нашему союзнику. Может попросишь рой помочь нам?»

— Кто приближается? Это галактиды? — спросил капрал, спустившись к девушке с ребёнком.

— Да. Они прилетели сюда по зову маяка, что находится на мостике разбившегося корабля.

«Ключ управления кораблём пришельцев!» — вспомнил десантник об артефакте, который забрал Скиртэм на изучение. Похоже, харизматичный дроид-убийца каким-то образом умудрился активировать его, либо всё это время галактиды следили за ними, и только сейчас решили напасть.

— Ты поможешь нам? — с надеждой спросил капрал у девочки.

— Нет, — вдруг ответила она. — Моя сущность противится даже мысли об этом. Вам придётся сражаться без меня…

— Чёрт! — выпалил капрал. — Ладно. Бета, сколько наших киберсолдат имеют защиту от ЭМИ-выброса галактидов?

— Ты и ещё пятеро, — ответила она. — Остальные застынут статуями, когда галактиды атакуют.

— А Ментор?

— Тоже защищён.

— Хорошо, — кивнул Девастатор. — Значит, будем драться в этом составе. В лучшем случае, попытаемся обезвредить их и угнать корабль. Ты же помнишь, как им управлять?

— Конечно! Только я не уверена, что нас подпустят к нему настолько близко.

— Делать нечего, — сказал десантник, взяв тактическую винтовку из ящика. — Ментор! Сейчас же уводи своих ребят без ЭМИ-защиты к Россинанту. Иначе их первыми вальнут, как статичные мишени!

— Понял тебя, — ответил командир. — Но на этот раз ты у меня не отмажешься. Будешь сидеть здесь, и получать люлей от врага вместе со всеми!

— Без проблем! — улыбнулся капрал, а затем обратился к Раде. — Тебя это тоже касается. Беги вместе с остальными, а мы попытаемся отбиться.

— Я уже устала быть живым балластом, Магеллан, — пожаловалась девушка. — Который, только и делают, что тащат туда-сюда, и постоянно прячут в безопасном месте. Может, хватит, а? Я умею стрелять!

— Война — работа для мужиков. Женщины и дети должны сидеть дома. Так что иди!

— Нет! — сложив руки на груди, наотрез отказалась девушка, заставив десантника нервничать.

— Фриборн. Отведи её, пожалуйста, — капрал вероломно воспользовался своим главным козырем. — Только понежнее, ладно?

— Что?! — округлила глаза Рада. — Ты не можешь так со мной поступить!

— Хорошо, — ответила девочка, и потащила Раду за руку.

Колонистка конечно же не могла ничего с этим поделать, и была вынуждена идти вместе с ней. Девушка смотрела на десантника, как в последний раз, влажными от набегающих слёз глазами. Но капрал уже не видел этого, ведь всё его внимание захватила приближающаяся чёрная точка на горизонте.

— С воздуха разбомбят или всё-таки дадут немного пострелять? — размышлял Ментор на радиочастоте капрала, как и он, наблюдая за полётом корабля пришельцев.

Матово чёрный космолёт в форме стреловидного крыла летел нарочито медленно. Галактиды не могли не видеть, что небольшой отряд землян полностью остался без прикрытия. Несколько залпов из плазменной пушки, и с ними будет покончено раз и навсегда. Но как ни странно, до сих пор никакой агрессии пришельцы не проявляли, если не брать в расчёт уничтоженного ими Росинанта, который гигантским горящим остовом лежал на брюхе недалеко от разбившегося челнока.