Чтение онлайн

Оглядев напряженные лица собравшихся вокруг меня бойцов, я выпятил вперёд подбородок и, разделяя слова, торжественно произнёс:

— Мы победили! Слуга Мары — Великий асур Гурат аль Хар — повержен господином Ясудо Нори. Душа чудовища улетела в Кимон, и столица теперь в безопасности!

При этих моих словах лица бойцов мгновенно разгладились, из толпы донёсся радостный гул. Ну да… Боевой поход не компьютерная игрушка. У этих ребят наверху родственники, и все они шли сюда умирать. Да, все просто… Жить в постоянной готовности к смерти, и спокойно ее принять, когда того потребует господин. Только в этот раз Синигами забрал лишь немногих, а все остальные… Уверен, Нори по заслугам оценит их вклад. И тех, кто выжил, и тех, кто ушел…

— В том бою Ясудо Нори был ранен, — перекрывая радостный гул, продолжил говорить я. — Милосердная и Хранитель рода Ясудо исцелили раны своего потомка, но с последствиями он должен справиться сам! Тебе, — я посмотрел на Кояму, — срочно подготовить носилки. Все остальные — выступаем через триста ударов сердца. Я знаю, где находится выход, и поведу вас туда. Все! Расходимся и готовимся! Остальное доведу позже, мне нужно некоторое время подумать.

В отличие от гражданских, солдаты не задают лишних вопросов. Сказано — разойтись и готовиться, значит, сразу же пойдут выполнять. Едва я закончил говорить, десятники погнали народ к выходу, Кояма занялся подготовкой к транспортировке князя, телохранители привычно разбрелись в стороны. Около меня остались только ёкай.

По лицам Иоши и Эйки было видно, что вопросов у них как бы ни больше, чем у меня, но потом. Все потом. Мне и правда нужно подумать.

Махнув ребятам рукой, я выбрался из храма на площадь, огляделся и… хмыкнул. Статуя Илит рассыпалась. Буквально превратившись в гору песка. Не знаю почему, но уверен: с остальными изваяниями произошло то же самое.

Все эти века Королева асуров незримо присутствовала возле спящего сына и ушла, забрав его душу с собой. С Каннон сложнее, но тоже вроде бы все понятно. Богиня разыграла несколько партий с устраивающим её результатом. Не помешай я Нори, и все бы осталось как прежде, но Милосердная решила задрать ставки, добавив в уравнение ещё одну переменную.

Она ведь прекрасно знала, как я себя поведу, но и не подумала помешать. Ну не верю я в эти сказки с участием Сущего. Могу даже предположить, что это она договорилась с Илит, объявив цену и указав точные координаты. Ведь, может быть, поэтому Королева не стала атаковать? А весь тот концерт был разыгран только ради того, чтобы я ещё ненадолго остался. Не знаю, но мне кажется, в ближайшие полгода что-то случится, а у Каннон на Нори великие планы. Знать бы ещё какие…

Расстроен ли я, от того, что меня используют втемную? Нет, совсем нет… Мы с ней на одной стороне, и этим все сказано. К тому же, если бы богиня могла, то она бы сказала. Вот и Хидэо тоже… «С лестницей полный порядок, но наверху нужно быть аккуратнее». Что там? Стихийное бедствие? Хояси подступили к стенам столицы? Чума или восстание? По логике, подходит только последнее, особенно с учетом того, что в городе остался асур, способный подчинить волю толпы. И ещё есть княжна с её непонятными планами…

Как бы то ни было, у меня под рукой шесть десятков отличных бойцов, которые разгонят любую толпу, а на узких улицах опрокинут и самураев. Впрочем, возможно опасность только в саду? Засада или что-то похожее? В любом случае для начала нужно увидеть ту лестницу и потом уже определить порядок подъема. Ещё с ребятами неплохо бы посоветоваться, да… Ну вот сейчас и поговорим по дороге.

— Она… ушла… — голос Нэко выдернул меня в реальность. Девчонка пролетела вперёд, зависла над кучей песка и, обернувшись, добавила: — Ушла… вся…

— Да и Сэт с ней, — хмуро буркнул Иоши, ничуть не удивленный разрушению статуи. — Вот уж за кем я переживать точно не буду. В Империи и без нее хватает чудовищ.

— Кстати, на тему чудовищ, — я посмотрел на приятеля и усмехнулся. — Помнится, ты говорил, что Мунайто был этим самым чудовищем. Так вот, скажу тебе — это не так.

— Ты что-то узнал? — Иоши тронул за рукав и с нескрываемым любопытством посмотрел мне в глаза. — Там в астрале? Ну же! Отвечай!

— Я такой же лис, как и Эйка, — хмыкнул я и скосил взгляд на лисицу. — То есть, с моим видом ты не ошибся, а вот со всем остальным…

— А какой у тебя окрас? — тут же включилась в разговор кицунэ. — От этого порой много зависит.

— Серебристый… — пожал плечами я. — Светло-серый с искорками. Не знаю, как по-другому такое назвать, но это то, что открылось на седьмом ярусе Тонкого Мира. То есть это действительно мой истинный облик…

При этих моих словах лицо Эйки вытянулось, и она неожиданно улыбнулась. По физиономии тануки пробежала целая волна чувств: от испуга до одобрения, и в глазах приятеля плеснулось море иронии.

— А хвосты ты свои успел сосчитать? — смерив меня взглядом, саркастически хмыкнул Иоши. — Счету же вроде обучен?

— Один хвост, — нахмурился я, не принимая веселья. — И при чем здесь хвосты? Со мной что-то не так?

— Все в порядке, Таро, — тут же успокоила меня лисица. — У тебя очень редкий окрас. Таких лисиц давно в лесу не рождалось, вот мы с Иоши и удивились.

— Да ничему я не удивился, — криво усмехнулся енот. — Кем еще, по-твоему, мог быть спутник бога Луны? И да, Таро, я тебя, наверное, расстрою… — енот посмотрел на меня и, состроив скорбную физиономию, обречённо вздохнул. — Ты чудовище, друг. Я ни в чем не ошибся…

— А нормально объяснить можно? — закипая, выдохнул я. — Что ты тут развел клоунаду?

— Да никто ничего не разводил, — не прекращая скалиться, пожал плечами Иоши. — Мне разве нельзя порадоваться за друга?

— Порадоваться можно, но другу не понятна причина.

— А тебе никто ничего не расскажет, — со вздохом развела руками лисица. — Ну разве только Синее Древо или, может быть, кто-нибудь из старейшин Аокигахары. Серебристых лисят не рождалось вот уже несколько тысяч лет, поэтому большинство ёкай о них ничего не знают.

— А Иоши тогда почему считает, что я чудовище? — скосив на приятеля взгляд, поморщился я. — Откуда он это взял?

— Потому что оборотень с таким окрасом способен принимать форму любого существа, — не отводя взгляда, спокойно пояснила лисица. — Об этом знает каждый, но никто не скажет, что для этого требовалось. За некоторые умения Сущее берет великую цену. Наш семейный дар как раз из таких. Мой прадед погиб в бою с асурами, ценой своей жизни выдернув из астрала их заклинателей, и с тех пор все лисята в нашем роду появляются на свет с этим умением. Да, у всех оно проявляется по-разному, и его нужно развивать, жертвуя. Только никто не знает, какова итоговая цена….

— То есть, я смогу даже в дракона? — уточнил я, пытаясь уложить сказанное в голове.

— Только теоретически, — с сомнением покачала головой Эйка. — Превращение требует Силы, и чем крупнее ты попытаешься стать, тем больше её понадобится. Емкость твоей сущности ограничена. Для превращения в дракона тебе придётся сначала стать богом, ну или принести великую жертву. Как это сделали асуры, о которых тебе рассказывала сестра Тоётамы-сама.

М-да… Сущее обмануть не получится, но в целом все очень даже неплохо. Ну да и хрен с ним с тем драконом — меня вполне устроит и что-то поменьше. Ведь я уверен, что у Мунайто Силы было с достатком. Осталось только полсотни лет подождать… Всего-то, ага…