Чтение онлайн

— А что вы делали во дворце? — очевидно, уже переварив сказанное, поинтересовался у парня Кояма. — И как оказались здесь?

— Нам приказали сопровождать этих двоих, — кивнув на трупы ниндзя, со вздохом пояснил Мэсу. — Джиро Огава сказал, что они должны уничтожить метки демона, которые тот расставил по дворцу. Всего таких групп было четыре. Не знаю, как остальные, но мы зашли через хозяйственную пристройку возле конюшен и направились сторону сада. По дороге эти двое что-то искали в стенах и творили какие-то заклинания. Перед выходом в сад они сказали подождать. Потом мы вышли, и никого здесь не было. Один из этих, — Мэсу снова указал на трупы и наморщил лоб, вспоминая, — Кохэку, кажется, его звали, или Кичиро, точно не скажу — он сказал, что нам нужно подождать полчаса тут в саду. Ещё сказал, что нас могут атаковать солдаты, волю которых подчинил себе демон, и нужно устроить засаду. Потом пришли вы…

— Как я понимаю, они уничтожали артефакты, о которых говорила нам госпожа, — Кояма вздохнул и скосил взгляд на меня. — Сюда вышли переждать. Подчинение могло пропасть при виде тел убитых лисов, и Хояси решили их спрятать. Они же долго находились около артефактов, вот и…

— Подчинение? — Мэсу нахмурился и непонимающе посмотрел на Кояму.

— Да, парень, — самурай покивал и посмотрел в глаза пленному. — Утром ваш разум подчинил асур, которому заплатили Хояси. Скорее всего, это был тот человек в плаще с капюшоном. Впрочем, точно я сказать не могу. Радуйтесь, что на ваших руках нет крови…

— Но… как же так… — Мэсу растерянно посмотрел на безголовый труп приятеля, потом на убитых солдат, судорожно вдохнул и опустил взгляд. — Почему это с нами?

— Раскисать будешь потом, — тут же одернул его я. — Сейчас скажи, что делают остальные?

Мэсу кивнул, с заметным усилием взял себя в руки и посмотрел на меня.

— Я точно не знаю, но как только будут уничтожены все печати, Джиро Огава поведёт бойцов на штурм. Цель: убить демона и всех, кого он успел обратить на свою сторону…

— Ясно… Значит штурм уже начался, или вот-вот начнётся, — я вздохнул и отошёл в сторону, позвав за собой Кояму. Светить свои планы пленному было бы глупо, а убивать его вроде бы не за что. Нам же с самураем необходимо поговорить, а то времени на это не будет.

— И что ты по этому поводу думаешь? — остановившись возле кустов, я обернулся и вопросительно приподнял бровь. — Что нам сейчас делать?

— Даже сто человек против пятидесяти — это очень плохой расклад. А четыре сотни… Да ещё с асуром, госпожой и непонятным количеством Хояси… — самурай вздохнул и посмотрел мне в глаза. — Нам нужно спасать жизнь нашего князя. Керо-сан не мальчик. Вдвоём с Михо-доно они стоят сотни бойцов, а там ещё три десятка умелых ребят и больше сотни дворцовой стражи из лисов. Наша помощь там вряд ли нужна…

«Ну да… Только асур с Аякой не идиоты, и им эти расклады прекрасно известны», — подумал про себя я, а вслух произнёс:

— Я не собираюсь воевать с «оранжевыми», но здесь мы оставаться тоже не можем. Если эти уроды захватят дворец, то сад они прочешут гарантировано. Можно, конечно, вернуться в пещеру, но сколько мы там просидим без еды и воды? Нет, воду, конечно, можно набрать здесь в фонтанах, но на сколько нам ее хватит? Если переворот завершится удачно, нам придётся просидеть там несколько месяцев.

— Нужно прорываться к речной пристани через дворец, — дослушав меня, тяжело вздохнул самурай. — Сад по-прежнему закрыт щитом. Через главный выход пройти не получится: там сейчас полно людей Огавы. Во дворце их, наверное, тоже хватает, но нас не ждут. К тому же у ребят Изаму-доно будет преимущество в драке на узком пространстве. Главное — быстрее выступить. Возможно, получится проскочить на пристань без боя.

— А что там, на этой пристани? — на всякий случай уточнил я.

— Пара быстроходных судов, с надежными экипажами. Если получится вырваться — через пару часов доберёмся до Ниномару и вернёмся с подкреплением в город.

«Ну а если не получится, Аяка свалит смерть братьев на асура и восставших „плащей“, а потом примется разрабатывать план по устранению Хиро», — подумал я и, согласно кивнув самураю, указал на появившихся из-за беседки солдат.

— Вон уже наши подтягиваются. Сейчас коротко доведём планы и сразу же выступаем. Только с пленными что-то реши.

— Да что с ними решать? — Кояма обернулся, подозвал Мэсуи, указав на лежащих в траве пленников, произнёс: — В общем, считайте, что вам повезло, но своих людей приводи в чувство сам. Они ещё под контролем асура.

— А как мне это делать? — непонимающе поморщился парень.

— Да так же, как и мы с тобой, — пожал плечами Кояма. — Дай каждому в морду до потери сознания, а как очнутся, покажи то, что показывали тебе.

— Главное, чтобы разум встряхнулся, — вставила пять копеек подошедшая Эйка. — Только сильно не тряси, а то дураками станут. А вам ещё вместе служить.

— Слышал, что говорит госпожа? Вот и действуй! — приказал Кояма слегка оторопевшему парню и, больше ничего не говоря, направился к носилкам с Нори, которые его ребята аккуратно опустили на траву.

— Да, действуй! — покивал я и, махнув рукой командиру солдат, направился следом за самураем.

Совещались недолго. Обрисовали ситуацию личному составу, определили маршрут и порядок движения. Затем Эйка повторила свою речь о выборе, который всегда стоит перед каждым, и отряд зашёл на территорию резиденции.

Шли средним темпом, гремя экипировкой и разгоняя эхо по пустым коридорам западного крыла. Мы с Коямой и Эйкой впереди, для быстрой оценки ситуации и мгновенного реагирования на угрозы. Следом за нами — строй солдат в четыре шеренги, с дюжиной самураев по бокам — как раз на ширину стандартного коридора. И в арьергарде — полтора десятка телохранителей вместе с Иоши и князем, который и не думал выходить из своего волшебного сна.

Поскольку в этой части дворца народа бывает немного, по дороге нам встретились только слуги в рабочей одежде и какой-то носатый тип в кимоно и заплетенными в косу волосами. Все встреченные прижимались к стенам и провожали отряд испуганными взглядами. Однако судя по их лицам, никто ни о каком восстании тут не слышал, что вселяло хоть какую надежду на позитивный исход этой нашей вынужденной прогулки.

Попасть на речную пристань можно было только из задней — северной части дворца, дорога в которую вела через небольшой дворик с фонтаном. Был ещё и второй путь — через верхние этажи, но мы с Коямой решили пройти понизу. Риск и там и там одинаковый, но на первом этаже коридоры пошире, а значит, отряду не придется перестраиваться по дороге, что сэкономит немного времени.

Это случилось, когда мы пересекли двор и уже подходили к северному крылу.

Из дверей нам навстречу вывалился молодой паренек с разбитым лицом в разорванном ученическом кимоно. Оглядев безумным взглядом двор, он заметил идущий навстречу отряд и заорал: «Измена!». Затем, качаясь как пьяный, подбежал к нам, указал рукой за спину и сбивчиво заговорил, давясь слезами и всхлипывая:

— Они напали на князя! Господин Керо ранен! С ним очень мало людей! В большом зале, на лестнице!

— Оранжевые плащи? — тут же поинтересовался я и, дождавшись кивка, уточнил: — Сколько их?