Чтение онлайн

— Пожалуй, нет, — широко улыбнулась я. — Можете приступать к выбору свадебного платья. В качестве демонстрации своей лояльности я согласна на любое. Но сразу предупреждаю, что моя покладистость распространяется только на подвенечный наряд.

Судя по тому, как она была одета, вкус у свекрови был отменный, а саму меня платье интересовало в последнюю очередь. Она наверняка выберет нечто дорогое и достойное, а мне, в общем-то, плевать, в чём провести один день жизни, который и так будет не самым приятным.

— А как же официальные мероприятия?

— Возможно, официальные наряды вы тоже сможете подбирать, если мы и дальше продолжим общение на этой дружеской ноте. А вот повседневную одежду я буду выбирать сама, и тут вы ничего не сможете мне сказать. Согласны?

Гварцегиня Эррагер колебалась. И предложение хорошее, но и видеть невестку в шальварах ей явно не хотелось. Однако в итоге она разумно взяла то, что ей предложили.

— Согласна. Так какой ты любишь чай, Аливетта? Или ты предпочитаешь кофь?

— Кофь не люблю, а чай можно ягодный, — довольно улыбнулась я.

Ну вот, не так страшен свекромонстр, как его рисовали.

Королева-мать сама налила чашку ароматного чая и поставила передо мной. Я чуть помедлила, внезапно подумав, что чай может и отравленным быть. Уловив мои сомнения, она лишь демонстративно возвела очи к потолку, взяла маленькую ложечку, зачерпнула из моей чашки и выпила.

Мне стало немного неловко, и я развела руками.

— Согласна, осторожность лишней не бывает, — вздохнула гварцегиня Эррагер. — Знаешь, у нас с покойным королём тоже не сразу сложилось. Так уж вышло, что когда он меня унюхал, я в другого была влюблена. В гварфа. Наши родители уже всё обговорили, я репетировала танец и готовилась его исполнить для своего возлюбленного. И тут король вмешался. Случился жуткий скандал. Я кричала, дралась и сопротивлялась изо всех сил, но он меня всё равно во дворец уволок, а стража не позволила ни родителям, ни моему избраннику вмешаться. А потом король меня бикотеей напоил, тут уже всё само сложилось. Как я страдала — ты бы знала. Ненавидела лазтана изо всех сил. А потом смирилась. Тоже думала на Тропу пойти, но муж меня взаперти держал, а потом оказалось, что я Аркетом беременна. Вот я и не решилась. А гварф тот, знаешь, что сделал?

— Пошёл войной на короля? — предположила я, вспоминая, рассказывала ли мне бабушка о чём-то подобном.

— Если бы. Он на меня обиделся. Обиделся, представляешь? — фыркнула она. — Вот после этого меня как-то и отпустило. И с мужем мы со временем отношения наладили. А потом мальчики появились один за другим, и стало не до пустых ссор. У меня своя жизнь, у него своя…

Нет, её голос не стал грустным, даже глаза не выдали затаённой тоски, но я всё поняла.

— Аркет мне нравится. И я рада… что всё именно так сложилось. Если бы я получше его узнала, ни за что на Тропу бы не пошла, — честно сказала я. — Надеюсь, что у нас с ним будет общая жизнь, а не у каждого своя.

— Это правильно, Аливетта. И с детьми лучше не торопитесь. Поживите для себя, освойтесь. Пусть Аркет тебя в путешествие свозит хотя бы. Ничего особо интересного во дворце тебя не ждёт. Интриги, предательства, скандалы один за другим.

— Хорошо, что хотя бы один за другим, а не сразу скопом, — улыбнулась я.

Неожиданно зайтана Эрина улыбнулась в ответ. И сразу проглянуло сходство с Аркетом: он улыбался так же, как и она.

— Это уж как получится. А тебе нужно быть осторожнее рядом с Цвеллой. Она на твоё место уже который год метит и даже перед Аркетом дважды танцевала, — поделилась свекровь. — А вообще, я тебе список дам, возле кого расслабляться не стоит.

Она заговорщически подмигнула, а я окончательно расслабилась. Список — это хорошо.

Сделав ещё несколько глотков чая, я поставила чашку на блюдечко и сказала:

— Я буду благодарна за любую помощь и поддержку с вашей стороны, зайтана Эрина. Я рада, что мы пришли к соглашению. Прошу прощения, но у нас с Аркетом намечены дела. Предлагаю повторить это чаепитие в обозримом будущем. Жду от вас список упомянутых особ и расписание примерок. И я очень довольна, что планированием нашей свадьбы будет заниматься гайрона с таким большим опытом и хорошим вкусом. Абсолютно уверена, что у вас это получится лучше, чем получилось бы у меня. Всего доброго!

Слова были совершенно искренними, так что я встала с кресла с чувством облегчения и хорошо сделанного важного дела.

— И тебе, Аливетта, — ответила она, поднимаясь с места следом за мной. — Я тоже рада, что мы нашли общий язык. Погоди, тебя проводят обратно до покоев Аркета, чтобы ты не заблудилась.

Слугу королева вызвала с помощью обычного звонка — с этой стороны шнурок, а где-то далеко — колокольчик. Правильно, не тратить же магию на такие банальности. До покоев я дошла в сопровождении молчаливого и одетого лучше меня полукровки с очень малой долей гайроньей крови.

Аркета я увидела ещё в коридоре, и он подозрительно сощурил глаза, наблюдая, как я останавливаюсь у входа в его комнаты.

— Ты где была? — спросил он, когда дверь покоев захлопнулась, отсекая любопытный взгляд провожатого.

— Знакомилась с гварцегиней Эррагер, — широко улыбнулась я.

— Не-е-ет! — разочарованно простонал он. — Ну зачем? Зачем без меня?

— Расслабься, мы поладили.

Он склонил голову набок и недоверчиво посмотрел на меня.

— Быть такого не может. Что ты от меня скрываешь?

— Аркет, мы действительно поладили. Она будет планировать нашу свадьбу и закажет для меня подвенечное платье.

— Иглами внутрь? — предположил он.

— Аркет, хватит уже. Ну что ты из неё монстра делаешь? Вполне здравомыслящая женщина. Мы с ней обсудили ситуацию и пришли к выводу, что лучше не враждовать.

Он выгнул бровь и долго изучал моё лицо.

— Ты её прокляла?

— Нет.

— Она тебя прокляла?

— Нет.

— Она тебе что-то подсыпала или подлила?

— Нет!

— Ты ей что-то подсыпала и подлила?

— Да не же! — возмутилась я наконец. — Аркет, перестань. Мы поладили. Сам потом увидишь. Лучше скажи, где я могу найти Ви. Мне нужно перед ней извиниться.

— Ви пока посетителей не принимает. Позже.

— Но я же не просто посетитель… — пробормотала я. — И ни за что не буду её больше расстраивать!

— Аливетта, целители прописали ей полный покой. Никаких волнений, ни хороших, ни плохих. Так что отправляемся в Нинар, потом порталом в Изарру, а оттуда сразу кораблём на Цейлах, это будет ближе, чем от Нагуссы. Если тебе что-то нужно купить…

— Ничего не нужно, в академии всё есть. Давай не будем терять времени… Может, я хотя бы письмо могу Виоле передать?

— Нет, Аливетта. Она спит большую часть дня и пьёт успокоительные зелья. У Виолы очень нежное здоровье…

— Откуда тебе знать? — насупилась я и требовательно посмотрела на лазтана.

Тот только фыркнул в ответ и потянул меня на выход.

Королевская портальная арка впечатляла. У нас на Цейлахе арка была скромная, обычная. Помпезность на функциональность не влияет, поэтому в родовом замке преобладала лаконичная строгость, которая не нравилась маме. Она всё время пыталась преобразить замок и сделать его «поуютнее», но натыкалась на строгий взгляд бабушки, гостила пару дней и возвращалась в Нагуссу.