Чтение онлайн

Наклонил правое плечо к земле и вдруг заметил, как песок в месте приземления покрылся инеем и начал трескаться. В тот же миг из образовавшихся расщелин выросли ледяные штыри. Гигантские сосульки с острыми наконечниками достигли высоты сантиметров в тридцать, а компанию им составляли небольшие штыри длиной с лезвие среднего ножа, которые заполнили оставшееся свободное пространство.

Я летел к собственным увечьям и последующей смерти и сделать уже ничего не мог. Перед тем, как окончательно сгруппироваться и подставить спину под поджидающие внизу колья, собрал почти всю оставшуюся энергию и выкинул под себя.

Огненный сгусток вырвался из кистей словно огнемётный залп. Огонь вступил в борьбу с холодом, но времени оказалось слишком мало. Пламя успело лишь подплавить острые наконечники глыб и выпарить белую пелену инея.

Спина прокатилась по ледяным копьям. Напалмовый удар слегка поправил положение - несколько затупленных сосулек я сломал при падении, но две или три проткнули броню и врезались в торс. Каким-то чудом я завершил акробатическую комбинацию и по инерции поднялся на ноги.

Корпус раскачивало из стороны в сторону. Я опустил голову и увидел торчащий из груди ледяной штырь. Капли крови мгновенно замёрзли на ледышке, а спустя секунду я понял, что не могу дышать.

Маг стоял на расстоянии полутора метров и улыбался. Резкость зрения заметно снизилась, и я перестал его различать. Мозг принимал лишь размытый образ человека на фоне песчаных дюн, что возвышались за пределами арены.

Соперник вскинул руки, требуя у публики оваций, и он их получил. Толпа грохнула так сильно, что я услышал даже сквозь навалившуюся глухоту. Будто заправский фокусник он начал выкидывать магические фокусы и отправлять зрителям приветы.

Отдал бы всё на свете, лишь бы позволить себе грохнуться на спину и закрыть глаза. Я так сильно устал, что ни одна пилюля не вернёт меня в строй, казалось, что даже перерождение не снимет навалившийся груз усталости.

Маг не спешил меня убивать, а я чертовски не хотел сдаваться. Развернул корпус влево и занёс правую руку за спину. Раскручиваясь будто юла, выкинул плечо и отправил дохленький снаряд в лицо клоуну. Маг изящным движение развеял мой шар и продолжил победное кривляние.

Внутри всё вскипело. Физических сил не осталось, но моральные неожиданно возросли. Я злился и сквозь кровь, пот и боль заставлял себя держаться на ногах. Взбесившийся и упрямый засранец внутри меня сказал, что если уж я провожу свой последний бой на арене, то сдаться - это худшее, чем он может закончиться.

Во второй раз я развернул корпус вправо. Левая рука бросила снаряд, и он тоже бесследно исчез в струящемся из посоха урагане. Снова правая. Левая. Правая...

– У-у-у-у-у-у!
– разгорячённой толпе надоел это цирк, они требовали крови.

Левой. Правой. Левой. Правой...

Звон в ушах мешал что-либо разобрать, но я четко расслышал неожиданно отключившийся гомон толпы. Вокруг все затихли, будто дирижёр финальным взмахом закончил концерт.

К размытому зрению прибавился скатывающийся в глаза пот. Образ передо мной стал ещё более неясным и расплывчатым: раскачивающийся на ветру край плаща, острые плечи, контур головы с рельефной формой уложенных волос и торчащая из виска рукоять... Да. Рукоять я видел отчётливо, и она сидела в его башке плотненько, будто там и должна была быть.

Случившееся стало шоком не только для зрителей, но и для меня самого. Вращаясь слева направо, я выбрасывал безобидные огненные комочки, заставляя долбанного выскочку прикончить меня. Маг же не собирался быстро заканчивать своё торжество, что и сыграло с ним злую шутку.

В какой-то миг я почувствовал, что энергия истощилась, и снаряды больше не скапливались в ладони, а злость, что переполняла меня, требовала возмездия. Я в точности повторил движение с занесённой за спину рукой, крутанулся и выбросил предплечье, но вместо горящего шара метнул кинжал. Наш парень отработанным движением выставил блок и изобразил довольную гримасу.

Я уже представлял, как он собирает по крупицам огромный длинный ледяной снаряд и разрывает им меня пополам. Плюющийся снежками Дедушка Мороз заслужил победу, но старый-добрый кинжал возьми, да и пролети сквозь барьер без каких-либо преград.

Лезвие вошло в висок, и бой закончился...

Я сидел в шатре и водил кинжалом по узору на шерстяном пледе, Афелий раскладывал ингредиенты в шкатулки, Витя разглядывал дно стакана, а ФТХ переворачивал исписанные страницы блокнота.

Команда истощилась морально, никто не хотел ни с кем говорить и что-либо делать. Если бы кто-нибудь прошёл мимо нашей палатки, то в жизни бы не подумал, что внутри сидят парни, только что пробившиеся в полуфинал.

Сложнее всего в этой ситуации было Сереге. Парень почти в полной тишине копошился на кухне и чувствовал сконцентрировавшееся напряжение. Сначала он опрокинул корзину с яблоками, а когда метнулся поднимать их, зацепил разделочную доску. Лежащий сверху кухонный нож, полетел следом и воткнулся в ранее упавшее яблоко.

Мы все повернулись на шум и уставились на Серегу. Пацан пожал плечами и несколько раз перевёл взгляд с проколотого ножом яблока на меня, а затем улыбнулся:

– Твоя школа, Мирон!

Улыбка на лице Афелия растянулась до самых ушей, а Витя взорвался заразительным гоготом. Спустя секунду стены шатра тряслись от раздающегося изнутри ржача.

Что творилось в лагере, когда начался поединок за выход в финал - сложно описать. Пьяненькая толпа скандировала так, что с многовековых каменных колонн сыпался песок, а трибуны прогибались под непрерывным топотом тысяч ног.

Смотреть поединок Питбуля против Кучера пошли ФТХ и Виктор, а я собирался в путь. Напялил знатно потрёпанную броню, зашнуровал ботинки и достал из сундука отправленный во временную отставку лук. Серёга подготовил рюкзак с провизией, Афелий распихал по карманам плитки на восстановление и выносливость.

– Мирон, подойди, пожалуйста, - ботаник указал пальцем на стол.

Я подошёл и увидел лежащую на столе бумажку.

– У меня с рисованием не очень хорошо, - Афелий разгладил ладонями складки.
– Посмотри!

На бумажке Афелий схематично изобразил какой-то цветок. Из-за трёх торчащих наружу усиков, что по размеру превышали сам бутон, растение выглядело несуразно.

– Мда, - я поднял с кресла кинжал и спрятал в чехле.
– Рисунок на четвёрочку с минусом, друг мой. Пожалуй, тебе нужно ещё потренироваться.

– Обязательно, - отмахнулся Афелий.
– Если увидишь по пути такие цветы, сорви их для меня.

– Окей, - я взял со стола бумажку и засунул за пазуху.

Перед тем, как выйти из шатра я ещё раз глянул на карту. Мне предстояло проехать три четверти всей локации. Отметка стояла на берегу того самого пролива, что я преодолевал с моряками, когда уходил в соседнюю локацию за вировским копьём.