Чтение онлайн

Переводчики тараторили не переставая. Двое с нашивками отдела контрразведки.

– Скажите этим болванам, чтобы заткнулись и слушали, – наконец разомкнул уста главный Мечников.

Я подобрался, ожидая развития событий. Предчувствие подсказывало, что «ковбой» не успокоится.

Так и случилось. Техасец выпятил нижнюю губу и презрительно процедил:

– Я не собираюсь…

Глухо хлопнул выстрел. Один из солдат по знаку мага приставил к помощнику мэра Хьюстона пистолет и нажал на курок. Пиндос с развороченной башкой грохнулся на пол. Штатовские военные дернулись и застыли, напряженно глядя на уставленные стволы автоматов.

Шокированный ковбой открыл от удивления рот. Не ожидал, что его человека вот так просто пристрелят, как бешеную собаку.

– Вы гарантировали нам безопасность, – губы техасца подрагивали.

Однако во взгляде все еще светилась убежденность в собственном превосходстве.

Я покачал головой. Недоумок. Совсем не понимает философию колдунов. Это Строгановы еще считали обычных людей за людей (такой вот каламбур), другие колдуны никогда не воспринимали не имеющих магический дар ровней себе. Отсюда и отношение. Дал слово – взял слово. Да еще чужаку.

К замершему американцу подошел один из солдат и без замаха ударил его в живот. Мэр Хьюстона согнулся. Ему помогли выпрямиться, он попытался что-то сказать, но тот же солдат опять ему врезал. После второго тычка ковбой приходил в себя чуть дольше. Видать, в солнечное плетение попали.

– Кажется, вы неверно понимаете ситуацию, – размеренным тоном проронил Мечников.

Техасца опять поставили прямо. И опять его глаза светились ярой ненавистью. Не осознал положение, в которое попал. Плохо.

Ставропольский маг тоже легко прочитал взгляд оппонента и еще раз кивнул подчиненному. Последовал новый удар.

Били американца деловито, без злобы, почти равнодушно. И похоже, это больше всего испугало последнего. До него вдруг дошло, что его могут забить тут насмерть и всем будет наплевать.

Ничего личного, только бизнес, так вроде говорят сами пиндосы?

Сбить спесь для приведения в чувство, что может быть лучше для проведения конструктивных переговоров?

– Вы нам не нужны, – безразлично бросил Мечников. – Вы и ваш вшивый городок всего лишь небольшое препятствие для достижения цели. Понимаете меня?

Ковбой неуверенно кивнул.

Вот любопытно, он наверняка общался с Фостерами, неужели не понял особенности поведения колдунов? Или с ними техасец вел себя соответствующе? А русских презирал вне зависимости от принадлежности к классу.

Забавно. Этот болван не считал себя ровней американским магам и одновременно ставил себя выше русских, несмотря на присутствие у них колдовского дара. Если вдуматься, вот вам пример самого настоящего нацизма.

– Что скажешь? – Мечников повернулся ко мне.

Обращение ко мне вызвало среди пиндосов легкое замешательство. До этого момента я скромно стоял в сторонке, лениво пялясь в окно. Одет в армейский комбез рядового пехотинца, без знаков различия, без имени, только на груди тускло блестит значок в виде снежинки. В общем, не выглядел особо важной персоной. И тут главный русский вдруг обращается за советом, да не к своим офицерам, а непонятно к кому. Есть от чего прийти в изумление.

Я пожал плечами, еще раз внимательно оглядел главного пиндоса и покачал головой.

– Бесполезно, – вынес вердикт я. – Он не будет воспринимать нас всерьез. При первой возможности попытается предать.

Маг неторопливо кивнул.

– Вот и я так думаю, – изрек он и дал знак солдату.

Хлопнул еще один выстрел, ковбой в последний миг попытался что-то сказать, но не успел, рухнул с простреленной головой рядом со своим заместителем.

– А вы что скажете? Тоже будете права качать? – Мечников неторопливо развернулся к замершим военным в песочном камуфляже.

Один носил знаки различия майора, на груди значилось имя – Роджер Янг. Второй был лейтенантом.

– Мы хотим прекратить кровопролитие, – хмуро выдохнул первый.

Я зевнул, деликатно прикрыв ладонью рот.

– Мир еще надо заслужить, – нравоучительно заметил я, глядя на пиндосского вояку со скукой.

Ставрополец хитро покосился на меня.

– Ты предлагаешь то, о чем я думаю? – спросил он и жестом показал переводчику не переводить.

Я вновь пожал плечами.

– Почему бы и нет? Надо же брать эту уродскую цитадель.

Мечников расхохотался.

– Не зря про ледышек ходит нехорошая слава. Хитрость и коварство у вас в крови, Дети Холода, – со смехом сказал он.

Я лишь скривился. Тоже мне, чистоплюй. Только что прихлопнул двух людей и не поморщился. Будет еще меня тут упрекать.

Американские военные озадаченно вертели головами, не понимая ни слова. Они еще не знали, что для заключения перемирия им придется выступить против старых хозяев.

Надо же кому-то идти на штурм цитадели Фостеров в первых рядах. Мы сегодня и так потеряли слишком много людей.

Хьюстон. Владения клана Фостер.

Район Крейн-Кросс. 18:05

– Сэр, все готово.

Радист со знаками различия капрала повернулся к майору. Солдат сидел в командно-штабном Stryker модификации M113 °Command Vehicle, занимая место оператора связи. Большие наушники нелепо съехали набок, и весь вид совсем еще молодого паренька был какой-то взъерошенный, едва не испуганный.

Роджер Янг мысленно вздохнул. А чего еще ожидать в подобных условиях? Он и сам едва держался. Уничтожение центра города потрясло всех. Обращенные в прах городские кварталы унесли с собой сумасшедшее количество жителей. Особый шок испытывали местные, не ожидавшие, что родной Хьюстон подвергнется такому опустошению.

Сколько погибло? Сто тысяч? Двести? Миллион? Официально в городе проживало более двух миллионов. Но тут надо иметь в виду, что он также являлся ядром агломерации куда большего размера с населением порядка семи миллионов. Люди то приезжали, то уезжали, и неизвестно, сколько человек попало под ужасающие чары Фостеров. Количество жертв могло исчисляться безумными цифрами.

– Проверь еще раз, – приказал Янг, кивая связисту. – Не хочу неприятных сюрпризов.

Капрал послушно повернулся к компьютерной панели, мозолистые пальцы уверенно забарабанили по клавиатуре.