Чтение онлайн

Выход из переулка на оживленную улочку – несмотря на утренний час, солнце навалилось на плечи гранитной плитой. Теона поморщилась, говорили, что ее нелюбовь к жаркому климату передалась от матери, родившейся в краю Великих озер.

Кроме жара улица встретила путешественников плотными запахами готовящейся еды, кофе и чего-то неуловимого, что напоминало давно нестиранную одежду, завалявшуюся на дне корзины для грязного белья.

Ожидавшие их ледышки обнаружились сидящими за столиками рядом с одной из туземных забегаловок.

Теона прищурилась, первым делом прощупывая русских магов через колдовской взор. Как она и подозревала, ауры Близнецов оказались заключены в жесткий каркас сложно выстроенных чар отрицания. Ни одна капля магии Вечного Льда не скользнет наружу, выдавая ранг Повелителя.

Сохраняют инкогнито. А кто же разбрасывал сети обнаружения?

Беглый взгляд по сторонам. Мимолетный, небрежный, но достаточный, чтобы засечь как минимум троих наблюдателей. Строгановы не стали легкомысленно рисковать, пришли на встречу с поддержкой. Скорее всего, из числа агентов разведки по латиноамериканскому региону.

Что же, предусмотрительно. Лорд Рассел тоже предлагал взять группу прикрытия, но Теона не захотела, опасаясь, что встреча сорвется. Достаточно неосторожного движения одного из перенервничавших охранников и дело провалено. Если не кончится хуже – бойней всех против всех.

Как инициатор сделки, она была кровно заинтересована в положительном исходе переговоров и не собиралась отдавать на откуп успех предприятия выдержке рядовых исполнителей.

– Приветствую благородных воителей из легендарного клана Вечного Льда, – церемониальной фразой начала она встречу на русском языке, остановившись у столика. И сразу поняла, что попала в цель – принц Виктор удивленно приподнял брови, реагируя на русскую речь.

Судя по прибору в центре стола, посланцы Строгановых думали, что придется пользоваться электронным переводчиком. А Теона их ошарашила, начав говорить на их родном языке.

Один ноль в пользу джамперов.

– Эээ… и вам наше здрасьте, – насмешливо сказал Виктор с плохо скрытой досадой, что удалось застать их врасплох.

Полина с осуждением покосилась на брата, затем обернулась к гостям, на лице княжны бутоном расцвела приветливая улыбка.

– Мир вам, ходящие сквозь пустоту и не знающие препятствий, – вернула она торжественное приветствие.

С кошачьей грацией оба Близнеца одновременно поднялись со стульев, выражая уважение другой стороне.

– Прошу.

Легкий плетеный стул отодвинулся, повинуясь короткому пассу руки.

Теона вежливо улыбнулась, мысленно поздравив себя с маленькой победой. Тон выдержан верно, никакой агрессии в собеседниках не чувствовалось, как и нежелания говорить. Значит, брат с сестрой здесь не для проформы, повинуясь воле своего повелителя.

Возможно, из встречи и впрямь выйдет толк.

– Для начала хотелось бы сказать, что никто в клане ван Хоторнов не держит зла на клан Строгановых за недавнее недоразумение, возникшее между нашими великими родами, – степенно проговорила Теона.

«Недоразумение» – дипломатическое название для вторжения русских колдовских кланов на территорию Северной Америки.

Виктор ухмыльнулся. Мятежный принц выглядел расслабленным и спокойным. Но инстинкты предупреждали, что спокойствие это напускное и что сидящий напротив широкоплечий юноша в любой момент готов взорваться градом ударов, как зачарованным оружием, так и боевыми заклятьями. В каждом движении, в каждом жесте крепко сложенного парня чувствовалась опасность. Чем-то он напоминал сытого тигра, вальяжно развалившегося на земле, но готового в любой миг прыгнуть вперед, если вдруг в пределах досягаемости окажется достойная добыча.

Полина в этом отношении производила куда лучшее впечатление. Хотя и с оговорками. Ее тоже окружала аура силы и уверенности в себе, но это не выставлялось столь откровенно напоказ, как у брата. Если бы пришлось оценивать степень угрозы, на первое место Теона поставила бы княжну. За внезапность возможной атаки. Она явно лучше умела скрывать свои чувства от посторонних. Но что касается силы, то здесь несомненно впереди стоял Виктор. Его фигура буквально дышала мощью, готовой выплеснуться наружу в виде смерти и разрушений.

Теона почувствовала, как предательский холодок пробежал по спине. Хищник в человеческом обличье, прошедший через дикую инициацию и обретший власть над стихиями через смертельно опасные Постулаты Силы, вызывал страх… и какую-то подспудную притягательность.

Она вдруг с изумлением поняла, что ей нравится сидящий напротив парень и что она совсем не прочь с ним сблизиться, вплоть до интимных отношений, если вдруг представится такая возможность.

– …в принципе мы не против союза. Времена нынче сложные, никогда не знаешь, что ждет впереди, – говорила Полина мягким голосом. Но глаза княжны оставались холодными. Про таких, как она, обычно говорят: мягко стелет, да жестко спать.

Теона перевела взгляд на Виктора и увидела похожие льдинки в глазах принца. Она вдруг поймала себя на том, что думает о сидящем парне напротив как о потенциальном партнере для постельных забав. Сначала девушка рассердилась. Затем задумалась, может ли быть притяжение взаимным.

Она знала, что у нее хорошая фигура, высокая подтянутая грудь, тонкая талия, изящные бедра, плавно переходящие в длинные стройные ноги. Разве что плечи широковаты для девушки. Но Теона никогда не считала это особым изъяном.

Внешность тоже слегка подкачала. Не красавица, но и не дурнушка. Правильные черты лица, узкий подбородок, впалые щеки, аристократично острые скулы, прямой нос, большие глаза.

Многие находили ее привлекательной. Другое дело, что любовные игры ее волновали не часто. Она считала себя в первую очередь Воином и всегда акцентировала на этом внимание. Она меняла любовников от случая к случаю и никогда не поддерживала отношения слишком долго, считая мужчин всего лишь самцами. Как правило, глупыми, хамоватыми, неряшливыми и, что самое главное – слабыми. Никто не мог с ней сравниться в бою.

До памятного дня проникновения в бункер.

Было бы любопытно испытать его в другого рода «схватке»…

Теона неожиданно для себя поняла, что подсознательно думала об этом с того самого момента, как предложила деду заключить союз с ледышками. Неужели она все это затеяла лишь из-за того, что где-то на глубоком уровне ее тянуло к парню, однажды победившему ее в колдовском поединке?

Это открытие вызвало гнев. Наследница клана ван Хоторнов не может быть безмозглой дурехой, начинающей течь, как только какой-то мужлан поманил ее пальцем.