Чтение онлайн

— Кто-то добрался до тайн Пирамид, и ваши друзья из Союза их безжалостно уничтожили, не желая делиться сферой влияния, — неспешно проронил я. — Полагаю, узнав о нас они попытаются сделать то же самое. Я прав?

Гильдейцы слитно кивнули, слегка ободренные ровным тоном, а главное прозвучавшими словами. Они почему-то подумали, что это признание слабости, что нам нужна помощь. Глупо с их стороны так рассуждать.

Желая вновь слегка привести собеседников в чувство, я сделал движение кистью. С моего запястья стек тонкий браслет, на лету трансформируясь в длинный вытянутый клинок — Пьющий Души.

Зримая демонстрация Стихии Трансормы заставила чужаков ошарашенным взглядом наблюдать за изменяющимся на глазах клинком. Такого они тоже не ожидали. Но почти уверен, до этого были убеждены, что видели в своей жизни все.

Я поставил меч, уперев его кончиком в пол, в ту же секунду начала изменяться моя одежда. До этого, я не стал облачаться в боевую ипостась подобно Всеславе, предпочтя явиться на встречу в военном комбинезоне обычного рядового Детей Вьюги.

Поверх белой ткани комбеза проявилась серебристые пластины, они как жидкий металл, растеклись сверху вниз, заключая мое тело в доспехи. Удар сердца и на троне, опираясь на длинный клинок, сидел молодой воин с белым плащом за спиной и с хищной снежинкой на стальном нагруднике.

Превращение вызвало шок, глаза гильдейцев в изумлении распахнулись.

— По вашему мнению, мы похожи на тех, с кем Союзу приходилось встречаться раньше? — мягко вопросил я, и получил в ответ потрясенное молчание.

Похоже фокусы, которые до этого демонстрировали культисты, ни шли ни в какое сравнение с увиденным здесь. Это обнадеживало, нам действительно хотелось договориться, а не враждовать.

Что, двигаемся дальше. Нужное впечатление оказано, соответствующее настроение вызвано, пора приступать непосредственно к разговору.

— Итак, что вам нужно? — спросил я, положив руку на рукоять и опираясь на клинок подбородком.

Посланцы встрепенулись, возвращение к привычной дипломатии сбросило шок.

— Гильдия всегда с надеждой смотрит в будущее и надеется на взаимное понимание с любыми, с кем их свела судьба великого космоса… — велеречиво начал стоящий слева.

Но правый его вдруг перебил:

— Гипердвигатели, способные создавать пространственные проколы для перемещения между звезд, — быстро проговорил он. — Вот, что нам нужно.

Кажется он понял, что здесь предпочитают быстрые и лаконичные ответы долгим рассуждениям на отвлеченные темы, обычно сопровождаемые любые переговоры.

Что-ж, хвалю, угадал, пустой болтовни мне и в обычной жизни хватает.

— Только гипердвигатели? — уточнил я с хитрой усмешкой.

Гильдеец прищурился:

— Нет, нам нужна технология производства.

Кто бы сомневался. Я помедлил, давая понять, что всерьез размышляю над дальнейшим ответом.

— Видите ли, то что вы называете пространственным проколом, невозможно сделать опираясь лишь на технологию, — объяснил я. — Понадобиться вот это.

Я поднял руку, и над моей ладонью материализовался шар из сверкающей белым серебром энергии. Гильдейцы завороженно уставились на миниатюрную сферу квинтэссенции стихии Вечного Льда.

— Это невозможно создать используя технику. Никаким приборам, никакому оборудованию это не под силу. Только те, в чьих жилах течет определенная кровь, дающая власть над стихиями, способны создавать это.

Лицо левого гильдейца разочарованно вытянулось, зато правый сохранял спокойстве. Кажется он ожидал услышать нечто подобное.

— Союз Космогации тоже нам об этом говорил, — кивнул он. — Что невозможно создать «прокалывающих пространство» при помощи заурядного железа и стали. Нужно что-то еще, что они называют — «сутью и силой».

— В какой-то мере, это можно назвать и так, — согласился я, подивившись фантазии культистов. Обожествление Пирамид и облечение их в религиозные верования, сыграли с ними злую шутку. Изучение магии, как науки, для них превратилось в религиозный фарс.

— Но мы думаем, что этому можно научиться, — слегка надавил гильдеец. — И что все эти рассказы лишь отговорки, чтобы не делиться монополией на межзвездные перелеты. И что…

Я поднял руку, останавливая его.

— Боюсь вас разочаровать, но ваши друзья из Союза Космогации правы — этому невозможно научить.

Наступило молчание. Не такого ожидали наши гости, соглашаясь на встречу.

— Впрочем, мы можем поставить вам любое количество двигателей на приемлемых условиях, — продолжил я. — Это позволит вашей организации стать независимой от культистов в плане поставок.

— И стать зависимой от вас, — мрачно буркнул гильдеец.

Он уже забыл продемонстрированные чудеса и теперь напряженно обдумывал, что делать дальше. Один из вариантов — вернутся к первоначальному плану с атакой на Союз. Но если сказанное правда, то захват ничего не даст, потому что Гильдия банально не сможет воспользоваться трофеями. И что хуже — потеряет источник поступления новых движков.

Я без труда считывал его эмоциональный фон, и трудности выбора дальнейших действий. Возвращаться ни с чем ему категорически не хотелось, потому что в этом случае, виновным в провале переговоров назначат его. Точнее их обоих, но судьба напарника главного переговорщика не особенно волновала.

Конкуренция и карьеризм — вполне обычные явления для коммерчески-ориентированных структур.

Мне стало скучно. Сюда бы Полину, ей нравились все эти игры в политику. Для меня же на первом месте стояли активные действия. Я едва подавил зевок, насколько банальным показалось дальнейшее развитие ситуации: мы долго говорим, потом о чем-то все-таки договариваемся, затем следует короткий или долгий период проверки контрагентов с обеих сторон, потом следуют уточнения, после снова долгие переговоры с привлечением делегаций с многочисленными советниками и консультантами.

Черт, как же все это надоело. Пусть с этим тоскливым дерьмом разбираются профессиональные дипломаты. Или кто другой, кого пришлет Совет кланов.

— Вы знаете, где находится главная планета Союза Космогации? — внезапно спросил я. Чем вызвал сдержанный интерес, не такого вопроса от меня ожидали.

— А вам зачем? — осторожно уточнил правый гильдеец. Левый его поддержал, вопросительно наклонив на бок голову.

Проклятые торгаши, так они долго могут играть словами, пытаясь выведать больше информации, чем дать. Знаю, проходили.

— Затем, что хочу нанести туда визит, — тем не менее размеренным тоном, почти вежливо, произнес я.

Нахождение центра цивилизации культистов действительно являлась одной из первоочередных целей, назначенных объединенным командование кланов. Слишком многие хотели узнать о Пирамидах — об их устройстве, об истории появления, о том, на что еще способны эти древни техно-магические механизмы.

— Вы хотите увидеть Первую Пирамиду? — спросил главный гильдеец.

При этих словах, сказанных вроде небрежным тоном, чуть шевельнулась Всеслава, Ласка сделала незаметное движение, переместившись вперед, моя же рука сжалась на рукояти клинка.