Чтение онлайн

Я открыл рот, собираясь ответить, секунду подумал и захлопнул его обратно. А действительно, как? Несмотря ни на что, меня трудно назвать бывалым стритрейсером или умелым стрелком. И тем не менее все получилось более чем хорошо.

– Ты не боялся, – пояснил Дмитрий. – Взял волю в кулак и решительно отринул страх, заставив себя позабыть на время о существовании подобного чувства. Если бы гоночное соревнование предусматривало более сложный маршрут с извилистыми поворотами, ты, без сомнения, проиграл бы еще в самом начале. Но тебе было необходимо лишь крепко держать руль и давить на газ, в нужный момент увеличивая скорость нажатием всего одной кнопки. Малейшее сомнение, неуверенность – и машину бы снесло в кювет. Однако ты не поддался чувствам, доведя дело до конца.

Любопытная трактовка. Не ожидал ничего подобного. Впрочем, справедливости ради стоило отметить, что о тех событиях я не слишком задумывался. И без них хватало проблем.

– Страх может быть очень сильным мотиватором, – рассудительно произнес Дмитрий. – Однако он также оказывает разрушительное влияние. Без него человек способен творить удивительные вещи. Простой пример: пройдись по лежащей на двух кирпичах доске и попробуй повторить то же самое на высоте десяти этажей. Разницу почувствуешь сразу.

Неопределенно дернув плечом, вроде соглашаясь и в то же время выражая сомнение, я осведомился:

– Хотите сказать, я боялся магии?

– В какой-то мере, – согласно кивнул наставник и тут же добавил: – Хотя это второстепенный момент.

Последовала еще одна длинная пауза, как будто учитель и сам не знал, как популярнее объяснить произошедшие со мной изменения.

– На заре становления кланов, – начал он, – почти постоянно велись войны между людьми и недавно появившимися неофитами. Битвы шли ожесточенные, беспощадные. Науськиваемый церковниками почти по всему миру простой люд прямо-таки жаждал истребить новоявленных богомерзких отродий, умеющих творить небывалое.

Дмитрий замолчал и усмехнулся.

– Что забавно, предпринимая все новые и новые «очистительные походы», святоши сами поставляли в армию одаренных новых солдат из числа своего «святого воинства». – На губах колдуна заиграла холодная улыбка, его веселило поведение религиозных деятелей в старые времена.

Скрестив руки на груди, я вежливо заметил:

– Я читал об этом, – слушать повтор исторических хроник совершенно не улыбалось, лучше бы поехали в отель и заказали плотный завтрак. Жрать хотелось неимоверно.

Однако наставник не остановился, вместо этого он спросил:

– Ты никогда не задумывался о том, кто обучал первых одаренных? Или как они смогли выстоять под непрекращающимися атаками долгое время, теряя людей почти в каждой битве? Времени на обучение не оставалось, проходить курсы подготовки, как сейчас, не имелось возможности, – не давая мне и рта раскрыть, колдун сам же и объяснил: – Ответ прост. Магия. Именно она помогла юным адептам. Полностью сливаясь с ней, они получали знания управления магической энергией на уровне абсолютных инстинктов. Вместе с полным избавлением от страха перед неведомым, присущим для всех людей того времени. Этот феномен получил название Постулаты Силы. Его уже давно не применяют на практике, но именно благодаря им маги стали теми, кем они являются в двадцать первом столетии.

А вот сейчас рассказ меня действительно заинтересовал. Я с искренним любопытством переспросил:

– Постулаты Силы? И что это такое?

– «Познание через агрессию». «Принятие через силу». «Перерождение через боль». Три ступени, возводившие недавних новичков на совершенно новый уровень владения магической энергией. Неофитов, только-только прошедших посвящение, бросали в сражения, где под действием невероятного стресса, близости смерти и сильнейшего желания выжить молодые одаренные за очень короткий промежуток времени становились воинами-магами. Или погибали. Такой исход случался так же часто, как и успешное перерождение. Спартанцы на фоне колдунов древности выглядели всего лишь строгими родителями. В наши дни подобный подход уже давно не используется ввиду его чрезвычайной опасности. Сегодня мы предпочитаем традиционный метод поэтапного обучения. Но в те годы у кланов попросту не имелось другого выбора, как поступать подобным образом. Этого требовало естественное стремление к выживанию.

М-да-а, ничего себе откровение. А меня, значит, можно подвергнуть экстремальному способу воспитания боевых магов? Ничего себе подход к образовательному процессу. Врезать бы этому «рационализатору»…

Будто угадав мои далеко не радужные мысли в свой адрес, Дмитрий подчеркнул:

– В любой момент мои люди были готовы прийти к тебе на помощь. А также перекрыть движение магических токов, «закрутив вентили» на своих фамильярах. Строго говоря, для твоей жизни не существовало никакой опасности. Процесс четко контролировался, в том числе лично мной.

Ну охренеть не встать. А меня об этом забыли предупредить заранее?

– И все равно вы поступили именно так, – пробормотал я.

Мне бы следовало возмутиться, наорать на Дмитрия, обвинив в подставе и неоправданном риске.

Вот только так ли уж риск был не оправдан? В конце концов, задуманное осуществилось, владение магией и впрямь вышло на совершенно иной уровень. Достаточно вспомнить замороженных насмерть боевиков на втором этаже клуба.

Мне никогда не показывали, как создавать примененные чары. И все равно результат впечатлял – четверо превратились в ледяные статуи под действием заклинания, о котором я раньше и слышать не слышал.

– Признаюсь честно, я не был уверен в успехе этого архаичного и чрезвычайно опасного метода, – негромко признался Дмитрий. – Но надо признать, он сработал весьма эффективно. Учитывая, что я увидел внутри захваченного заведения. Ты ведь никогда раньше не творил «Белое безмолвие»?

Он что, мысли читает? Удивительная прозорливость.

– Вы про разбитые вдребезги фигуры? Понятия не имею, как я это сделал. Просто захотел нейтрализовать их, и как-то все само получилось. Я теперь что, какой-нибудь архимаг?

Боевой маг покачал головой, нисколько не удивившись путаному объяснению.

– Ты не стал архимагом, – успокоил он меня. – И не превратился в суперколдуна. Ты всего лишь понял и принял магию во всех ее проявлениях. Отчего получил способность создавать более сложные плетения. Согласись, подобный дар стоил участия в небольшой перестрелке.

Я неохотно кивнул. Что тут скажешь? Не возразишь. А применять боевые чары мне очень понравилось. Не убивать до зубов вооруженное отребье, а именно творить само волшебство. Ощущать власть над магической силой ни с чем не сравнимое удовольствие.

Понятно, почему маги считали себя выше обычных людей. От такого у любого крышу снесет.

– Ну что, пока достаточно объяснений? – поинтересовался наставник. – С подробностями сможешь ознакомиться в следующее посещение Чертогов Льда. Информация о Постулатах не оцифрована и не хранится в сети. Утолять любопытство придется старым дедовским способом – чтением толстых книжных фолиантов.

– Звучит неплохо, – я отряхнул брюки, приводя себя окончательно в порядок. – Заедем куда-нибудь перекусить?