Чтение онлайн

Голова откидывается назад, пятятся дребезжащие металлом сапоги. Коричневая кровь вытекает в вперемешку с глазной жидкостью. Нематериальный силуэт меча мерцает, словно неисправная галогеновая лампа, и вскоре бесследно исчезает.

Указательный палец левой руки вырисовывает очередной символ, но завершить его не позволяет вовремя подоспевший Сахар. Хлесткий удар отсекает сначала колдующую конечность, а затем голову. Обезглавленный торс, громыхая броней, падает на пол.

Из брызжущей кровью шеи выделяется фиолетовый дым, вздымается над телом. Энергия приобретаю форму, похожую на летающего змея из Азиатских легенд, облетает зал.

Игроки с интересом наблюдают и с трепетом замирают, когда сущность зависает над их головами. Возможно завышенная самооценка от убийства рейд-босса сыграла свою роль, но мне показалось, что змей завис надо мной дольше, чем над остальными. Как будто что-то проверил, а затем скрылся в щели между напольными плитами…

— Не ожидал! — Рудный похлопывает по плечу. — Это было охренительно четко!

Горстка выживших собирается в центре зала, чтобы вблизи посмотреть на рейд-босса. Бросают презрительные взгляды, после чего кочуют к долгожданному сундуку.

— Наш четвертый успешный данж! — Рудный запрыгивает на трон, на усталом лице светится скромная улыбка. — Не обошлось без приключений, но мы справились! Сахар, открывай!

Громоздкая крышка со скрипом откидывается. Наружу показываются предметы: кинжалы, ножи, нагрудники, ювелирка, мешочек со звенящими монетами, лук…

Глядя на матовое древко черного цвета и ярко-красную тетиву, становится стыдно держать в руках свою корягу. Идеальные изгибы, однородность материала и чертовски подходящий размер… Боюсь даже представить, на кого я был похож, вожделенно глядя на цифровое чудо разработчиков. К счастью, именно этот взгляд заметил Рудный:

— Отдай, Мирону! Он заслужил!

…. ……

Казалось бы, изогнутая палка и плетеный шнурок! Ну чем они могут отличаться друг от друга? А — нет! Новый лук блещет превосходством, словно крутая иномарка перед автопромом. Первый выстрел я сделал еще в зале данжа и сразу понял, что больше не хочу выпускать это оружие из рук.

Начальная скорость увеличилась в двое, стрелу не колбасит и не сносит. Благодаря врезанной металлической полке, целиться стало еще проще. Весит в полтора раза меньше, почти не ощущается на спине, а чувствовать в ладони материал рукояти, напоминающий углеводородное покрытие — бесценно.

Я радовался, как ребенок, стильному и супер-качественному итему, но впереди меня ждало еще кое-что…

Новое оружие требовало пристрелки. Решил не откладывать в долгий ящик, по дороге в лагерь продырявил три сосны, четвертой мишенью стал торчащий на опушке пень. Заложив погрешность на силу притяжения, отпустил снаряд в стометровый полет. Стрела пролетела по невысокой дуге и на одну треть влезла в срубленный торец. Удовлетворенный выстрелом я размышлял: сходить за стрелой или же бросить и не размениваться по мелочам… Как вдруг из сруба показался огонь.

Шипящее пламя рвалось наружу, будто из подожженной петарды. Горение продлилось не больше двух секунд. Огонь сменился тоненькой струйкой серого дыма, а затем прозвучал глухой взрыв. Неведомая хрень расколола деревья, раскидав по поляне щепки.

…. ……

— Ну что, разобрался с игрушкой? — Погранец входит в шалаш.

— Вроде, да, — встаю с кровати. — Сахар помог.

— Ну и как работает?

— Каждый пятый выстрел делает разрывным, — отвечаю, сдерживая переполняющие эмоции. — Несколько заряженных подряд сделать нельзя, а вот чтобы пропустить разрывной, достаточно взять стрелу другим хватом. Продуманно! Правда стрелы одноразовые…

— Повезло тебе! Если бы Рудный знал, какую пуху дарит, сто раз подумал бы, — разведчик улыбается. — А может и нет! Так-то ты данж затащил, да и стреляешь получше, чем наши аборигены.

— Спасибо.

— Не случайно я тебя нашел, — выжидает двухсекундную паузу и поворачивается к выходу. — Скоро начнется празднование! Рудный кое-что объявит.

На улице гремит посуда, брякают приборы. Появляется час, который можно провести в горизонтальном положении. Достаю на две трети прочитанную книгу.

…. ……

Часть 5. Карма

По вертикальной стене замка скользит силуэт в сером балахоне. Преодолевает неприступную каменную кладку также легко, как будто ползет по лестнице. Цепкие пальцы хватаются за почти неразличимые выступы. Человек поднимается к бойнице, из которой мерцает свет свечи. Заглядывает внутрь.

Ночное спокойствие нарушают лишь треск сверчков и вздохи сонных охранников на верхнем балконе. Ловкач бесшумно запрыгивает внутрь, слышится какая-то возня. Спустя секунду глухой хлопок возобновляет привычную тишину.

Из бойницы показывается голова. Капюшон прикрывает покрытое шрамами лицо и выбритые полоски на висках. Шорн оттопыривает большой палец и скрывается внутри.

Каждый член гильдии преследователей знает на что способен этот парень. Скорость гепарда, маскировка хамелеона, реакция мангуста и ювелирное владение любым оружием делают его вершителем судеб.

За спиной они называют Шорна лихорадкой. Под покровом ночи парень может вырезать целый город, не разбудив ни одного ребенка. Вот и сейчас он, будто призрак, перемещается от стены к стене, от комнаты к комнате, от коридора к коридору и режет, режет, режет…

Самые искусные рыцари и паладины королевства, что посвятили свою жизнь военному ремеслу, не продержатся и пяти секунд против пары закругленных кинжалов.

…. ……

“Тук! Тук! Тук!” — костяшка указательного пальца бьется в деревянную дверь.

— Кто там? — в грубом голосе слышится волнение.

— Это Альфред!

— Что надо?! Ночь на дворе!

— У меня срочное послание для принца!

Гремят щеколды, о замочную скважину бьется ключ. Дверь отворяется.

— Что за…!?

Перед охранником стоит посыльный Альфред, раскачивается из стороны в сторону с закрытыми глазами.

— Ты что, спишь?

— Меня Шорн попросил зайти…

— Шорн?

— Да, Шорн! Тот, кто пришел уничтожить наш город!

— Что за херню ты несешь?! Проснись!

Охранник тянет к Альфреду руку, а из тени противоположной стены отделяется силуэт в балахоне.

— Черт! Ты кто такой, мать твою!?

— Меня зовут Шорн, — на лицо падает льющийся из комнаты свет. — И я пришел, чтобы уничтожить ваш город!