Чтение онлайн

— Слабые духом убьют сильных, а потом покончат жизнь самоубийством?

Смотритель одним глотком допил пиво и сказал:

— Да.

— Как нам это предотвратить?

— Вот просто так? Взять да предотвратить? — Грэхем сдвинул брови и через пустую бутылку посмотрел на людей, слушавших его. — Сейчас вам полагалось бы сказать, что я спятил. Мол, вы в жизни не слышали подобной нелепицы.

— Я работаю на телевидении, к тому же на синдикатном. Ваш рассказ не оригинален, но вряд ли его можно назвать нелепицей.

Чи-Би сказал не все. Его вера в сверхъестественное скорее брала начало от недавних событий, когда в его звуковом павильоне открылись ворота в другой мир.

— К тому же мои люди сообщили, что не могут попасть в дом. А теперь скажите, как нам преодолеть эту опасность. — Босс медленно сжал кулаки.

Бледные щеки Грэхема Бруммеля побелели еще больше, когда он внезапно понял, что ему тоже грозит самая настоящая беда.

— Мы ничего не можем поделать. Нам остается только дождаться утра и посмотреть, кто выжил.

— Этого недостаточно.

— Послушайте, — теперь смотритель говорил без тени легкомыслия, — я понимаю. Там ваши люди, дети, но сейчас вы не можете даже прикоснуться к дому. Поэтому логично предположить, что попасть внутрь у нас не получится.

— Могут ли люди каким-то образом выбраться оттуда?

— Пас. Я-то не там, — пожал плечами Грэхем.

— Теоретически.

— Хорошо. Я думаю, что если кто-то сразится со злом и победит, то двери откроются.

Учитывая, как пока складывается сюжет, это предположение показалось Честеру разумным.

— Хорошо.

— Но этого не случится. Ваши люди — легкая мишень. Они понятия не имеют, что происходит. Дом обработает их так же легко, как зазывала — деревенщин на ярмарке. Он запутает их, запугает до того, что они потеряют способность думать самостоятельно.

— На это не рассчитывайте.

— Потому что они телевизионщики и привыкли к странностям?

— Из-за этого тоже.

Чи-Би тяжело поднялся с кресла и достал из кармана мобильник.

— Вы не сможете позвонить туда. Я думал, ваши люди уже рассказали вам об этом. Дом высасывает всю энергию из…

Смотритель умолк, когда Чи-Би поднял массивную руку. Грэхем пожал плечами и двинулся на кухню в обход стопок старых газет и книг, чтобы принести еще пива.

Люди рассказали Чи-Би обо всем. Именно поэтому он и не потратил последние двадцать минут на бесплодные попытки дозвониться. Сейчас ему было нужно непредвзятое мнение.

— Мистер Фицрой? Это Честер Бейн. Кажется, мистер Фостер попал в переплет, и нам бы не помешал ваш свежий взгляд на вещи. Нет, мы на натурных съемках… Да, верно. Я встречу вас на дороге. Благодарю.

— Если вы звонили копу, то он вам не поможет, — пробормотал Грэхем, выйдя из кухни и открывая еще одну бутылку. — А «Секретные материалы» [114] уже много лет не снимаются в Ванкувере.

— Он не коп. Теперь, что касается вас…

— Меня?

— Кто вы такой? Волшебник? — Чи-Би уставился на пиво, почти обрызгавшее носки его итальянских ботинок, начищенных до блеска. — Нет. Кто тогда?

— Мне казалось, что я уже рассказал. Для меня все дело в мертвых. Я медиум.

— Ага.

— Вы и в это тоже верите?

— Да.

— Господи! — Грэхем снова упал в кресло и сделал большой глоток. — Вы самый непредубежденный человек из всех, кого я встречал, или же самый легковерный.

— Я похож на легковерного?

— Э-э… Нет. Извините. — Смотритель потер щетинистый подбородок. Чи-Би не сводил с Грэхема тяжелого взгляда, и тот заговорил снова: — Я работал в передвижном цирке, пока такие заведения почти все не позакрывали. Потом я пытался зарабатывать на вольных хлебах, но у меня нет хватки Джона Эдварда, [115] понимаете? Говорите, вы продюсер? Когда все это закончится, вы не могли бы?..

— Нет.

— Да, прекрасно, как хотите. Полагаю, вы имеете право раздражаться. В конце концов, дом заполучил ваших детей.

Чи-Би подошел к окну и посмотрел на силуэт крыши, еле видный сквозь завесу дождя.

— Этот дом, наверное, откусил больше, чем может прожевать.

— Итак, ты соврал насчет ребенка! — Брианна сузила глаза и сердито уставилась на Тони.

— Да.

— И что, это было… кошмарно?

— Да.

— Круто.

— Так, подождите минутку. Значит, не только Брианна, но и вы слышите плач ребенка. — Широкий жест Питера охватывал Ли, Хартли, Мауса и Кейт. — А ты видишь его воочию. — Он отрывистым жестом указал на Тони. — Или видел. Это был призрак?

— Мы заперты здесь именно потому, что дом пытается нас забрать. — Питер провел ладонями по волосам и вздохнул. — В качестве призраков?

— Наверное.

— Итак, он хочет, чтобы мы погибли, и собирается некоторых из нас свести с ума, чтобы они убили остальных?

— Чтобы спятить, кое-кому из нас нужно не так уж и много, — пробормотал Мэйсон.

— Так он поступал в прошлом, — сказал Тони, которому внезапно захотелось прервать цепочку односложных ответов.

— Это ужасно нечестно, — пробормотала Эми, скрестив руки и уткнувшись подбородком в грудь. — Я должна была видеть призраков. Почему ты? Тебе же плевать на другие реальности. Если кто-то и должен стать медиумом, то именно я!

— Зачем? — спросил Тони, не подумав. — Чтобы хвастаться этим?

— Поцелуй меня в зад, спец по привидениям! — продолжала Эми, все больше раздражаясь, и сделала почти неприличный жест. — Почему они слышат призраков, а я нет?!

Вопрос был риторическим, но Тони подумал, что ответ ему известен. Весной Ли, Маус и Кейт побывали заложниками теней, причем не один, а два раза. Первые тени завладели этими людьми, чтобы собрать информацию, а потом, когда грянул гром, другие стали управлять ими и остальной съемочной группой.

Звукооператор Хартли Скенски и Мэйсон тоже были заложниками. Но в тот день, когда Повелитель Теней появился на студии, Хартли не было на работе, а Рида тень захватила всего один раз. У Скенски, давнего алкоголика, нервные клетки, наверное, и без инцидента с тенью совсем истрепались, поэтому одного общения с ней хватило, чтобы открыть его теперь для контакта с призраками.

Мэйсон… Тони бросил задумчивый взгляд на актера и получил в ответ выразительное безмолвное: «Пошел ты на хрен». Рид сказал, что не слышит детского плача, но он пробыл заложником тени дольше, чем все остальные.