Чтение онлайн

— Слишком поздно. — В улыбке Арры не было ни толики юмора. — Это не первая тень, помните?

— Но одна из первых. Может, нам требуется время, чтобы собраться с силами для защиты. Повелитель Теней все еще может так считать.

— Мы не беззащитны, — вмешался Тони и показал пальцем на Арру. — Она может нас защитить.

— «Она» — это кошачья мама.

— Что?

Арра повесила полотенце на ручку духовки и аккуратно расправила его.

— Так говаривала моя бабушка. Если знаешь имя человека, то так его и называй.

— Прекрасно. Арра, вы можете нас защитить. — Тони снова показал на нее пальцем, подчеркивая свои слова. — Если вы уничтожите тень, то Повелитель будет знать, что мы не беззащитны.

— Если я уничтожу эту тень, он пошлет новые. — Арра скривила губы, выпрямилась и повернулась. Ее бледные глаза под нахмуренными бровями были суровы. — Думаешь, раньше мы их не уничтожали, просто сидели-посиживали, ковыряя в носу? Мы сражались и потерпели поражение.

Тони мог слышать это в ее голосе. Поражение. Гнев. Боль. Вопли.

— Тогда закройте ворота. Вы же сами распахнули их, — напомнил Генри. — Наверняка вы можете их захлопнуть.

— Я уже обсуждала это с ним.

Арра мотнула головой в сторону Тони, который пробормотал:

— «Он» — это кошачий папа.

Волшебница и вампир не обратили внимания на его слова.

— Я не могу воздействовать на ворота с этой стороны. Только из собственного мира.

— Значит, когда ворота откроются, пройдите через них и воздействуйте с той стороны.

— Если я это сделаю, то погибну, обитатель ночи. Ведь мы с вами сошлись на том, что я еще не готова умереть.

— Итак, суть ваших слов сводится вот к чему, — произнес Тони, пока Генри размышлял над этой последней частицей информации. — Он знает о нас, о нашем мире. Надежды у нас нет.

Арра повернулась к Тони и улыбнулась так холодно, что в груди парня словно что-то сжалось.

— Вот теперь ты понял. Но все-таки посмотри на это с хорошей стороны. — Она подняла банку со столешницы и сунула ее в руки Тони. — Ты можешь получить Ли в целости и сохранности. — Женщина бросила быстрый взгляд на часы, имевшиеся при микроволновке. — Если поторопишься.

Арра проводила их до двери и едва не вытолкала из квартиры.

Едва очутившись в вестибюле, Фостер двинулся прямиком к лифту. Фицрой помедлил, повернулся и спросил:

— Чары, которые вы навели на Тони, отобрав у него память?

— Да, — осторожно ответила она, не уверенная в том, к чему клонит вампир.

— Они действовали всего одну ночь. Я просто гадаю. Может быть, чары выдохлись потому, что вы не хотели, чтобы они работали долго?

— Думаешь, я горела желанием, чтобы мне угрожали в собственной квартире?

— Я думаю, что в глубине души вы хотели, чтобы остальные люди узнали, что происходит.

Арра приподняла брови.

— Итак, теперь ты психоаналитик? Да ты понятия не имеешь, чего я хочу, обитатель ночи!

Дверь захлопнулась.

Тони припарковал мотоцикл Ли на обычном месте, снял шлем и уставился на шлакобетонное строение, в котором находилась студия «Чи-Би продакшнс». Здание было темным и казалось безлюдным, но удивляться этому не стоило, так как окон в нем почти не имелось, а в тех, что были, горели внешние огни системы безопасности. Поэтому трудно было сказать, остался кто-то на рабочем месте или уже нет.

Было только десять пятнадцать. Почти наверняка трудяги в монтажной все еще торчали у своих пультов. Кто-нибудь из сценаристов, скорее всего, до сих пор болтался в загоне, хотя Тони не представлял себе, что эти творческие личности делали там в такой час, не считая уничтожения кофе, запасенного Чи-Би.

Кстати, Честер Бейн, сам себе голова, мог оказаться помехой. Ходили слухи, что он бродит по ночам, в темноте, среди декораций.

— Придумывая новые сериалы?

Сценарист покачал головой. Его налитые кровью глаза беспокойно бегали по сторонам.

— Последний развод тяжело на нем сказался. Мы думаем, что он живет в апартаментах Раймонда Дарка.

— Там нет кровати. Раймонд спит в гробу.

— И что с того?

Эти сведения не слишком заслуживали доверия, учитывая источник информации, но присутствие Чи-Би в павильоне по какой бы то ни было причине стало бы проблемой.

Тони понимал, что у них нет иного выхода, кроме как любым способом справиться с этой проблемой.

Генри оставил «БМВ» на месте, зарезервированном для Мэйсона Рида В конце концов, если дела пойдут плохо, Фицрой всегда сможет опробовать на Чи-Би свои вампирские чары.

— Есть задняя дверь, — тихо сказал Тони, когда Генри вырос рядом с ним с банкой зелья в руках. — На ней стоит электронный кодовый замок, подключенный к системе безопасности, но я знаю код. — Парень мельком увидел выражение лица Генри, освещенного зельем, и натянуто улыбнулся. — Нет, мне не полагается его знать, но я наблюдал, как однажды утром ключ пускали в ход, и номер застрял у меня в памяти.

— Это пригодится.

— Да. Так я тогда и подумал.

Тони избегал теней, пока они с Генри торопились к задней части здания. Он говорил себе, что красться в тени не стоит. Лучше уж сразу завопить: «Мы замышляем кое-что недоброе!» — в сторону полицейских машин, случайно попавшихся на пути, и частных охранников, нанятых промышленным комплексом.

«А если два парня просто идут к задней двери — что ж, они явно находятся здесь на законных основаниях».

Так говорил себе Тони, и это наблюдение было довольно точным. Но он старался держаться подальше от теней вовсе не поэтому.

— А коды не меняют время от времени, чтобы предотвратить именно то, что сделал ты? — спросил Генри, когда они добрались до двери.

Тони приподнял заслонку щели кодового ключа.

— Меняют.

— А если они уже это провернули?

— Тогда мы облажались. Если только вы не сумеете подняться на крышу, спуститься по вентиляционной шахте и открыть дверь изнутри.

Генри посмотрел на часы:

— Меньше чем за двадцать минут? Я бы предпочел этого не делать.

— Тогда, наверное, хорошо, что они не сменили код.