Чтение онлайн

— Она ни на кого не давит? Неприятных ощущущений никто не испытывает? Как самочувствие вообще?

Все норм — по откликам союзников. Ладненько. Хорошо.

В одном ты точно врешь: такая рептилия — если бы была абсолютно уверена в своем безоговорочном преимуществе — то по-любому хоть слегка, но поддавила бы. Чисто в качестве демонстрации превосходства.

Сколь же у тебя интеллекта-то, кобра смазливая?

Я не знаю, сколько его у тебя и что ты можешь без своих бойцов. А ты не знаешь, на что способен я. И потому беспокоишься. Я это чую. И где-то ты безусловно блефуешь, стерва! Да — ты можешь в пыль растереть нас подошвами своих легионов. Как котят. Но мы тебе нужны. Вернее, я тебе нужен. Исключительно, как владелец портала само собой. Без него я тебе неинтересен.

Давай уже переходи к сути, черная мамба. Ты же не из тех — кто долго вокруг да около ходит. А то этот интеллектуальный покер слегка начинает действовать мне на нервы.

— Неплохое вино — не правда ли? Продолжу. Все так же прямо. Мы оба не знаем, что произойдет с порталом, если его хозяин погибнет… Может, он станет доступен новому владельцу, а может станет непригоден для использования или исчезнет, что суть одно и тоже… Или перенесется за сотни или тысячи километров отсюда. Увы, пока мне это неизвестно. И только поэтому вы и ваш сиротский приют мне интересны. Я в вас заинтересованна, Горан. Портал — это ваша страховой полис. Билет в дальнейшую жизнь. Иначе все вы, скорее всего — были бы уже мертвы.

Киваю понимающе и неэмоционально. Продолжай, мол — не стесняйся, темная императрица.

— Я конечно могла бы — просто выбрав момент: захватить и вас и портал и вашу

территорию вместе со всем населением, — при этих словах Рул смотрит на мрачного мужика слева, Почувствовав её взгляд, стриженый еле заметно подтверждающе кивает, — И уже с этой позиции диктовать вам свои условия. Держа в руках жизни ваших людей… Но тут возникает определенная сложность с контролем вашего поведения. Лично вашего, Горан. Нет — под физическим воздействием сломается любой. Как и под правильно выстроенным психологическим. Поверьте на слово. Перед вами два крепких профессионала в этих смежных областях. — черноглазый снова склоняет большелобую голову на которой заметно выделяются две борозды застарелых шрамов. Осколками посекло? Так вот ты какой — универсальный солдат? Ну, я так сразу и подумал. У тебя минимум три войны на широком волчьем лобешнике отпечатаны, служивый. И не в кунге у связистов ты их просидел. Зуб даю.

… - Поверьте, за двадцать лет в психиатрии я научилась распознавать людскую сущность с полувзгляда. И ваша — не является в этом ряду чем-то исключительным. Вы не просто упертый малый, Горан. Вы — непредсказуемы. В критические моменты — вы сами не можете знать, как через мгновение отреагируете на то или иное явление. Как поведете себя. И вот этой спонтанностью — подобные вам индивиды и опасны. В таких случаях даже медикаментозное воздействие не может дать стопроцентной гарантии послушания. Я не смогу быть до конца уверена в вашей лояльности, пока вы добровольно не захотите сотрудничать. Разберем простейшую ситуацию. Предположим, что по какой-то причине возникнет необходимость моего личного присутствия в запорталье. А вы возьмете да и сбежите оттуда, бросив одинокую и беззащитную женщину в чуждом мире. Или просто сами нырнете отсюда в иномирье и плюнете на все, что останется здесь. Такие лихие парни на многое способны…

— Звучит как комплимент, — хмыкаю я. Это она сейчас она на миг приоткрыла внутреннее женское? Или мне показалось? Я что ей нравлюсь как мужик, что ли? Упаси демиурги! Да ну — не нервничай и не льсти себе мой мальчик. Такие самки богомола руководствуются исключительно холодной логикой.

— Ну это и был комплимент… И как дополнение к нему: еще такие мужчины, как правило не стареют. Потому что обычно просто не доживают до старости… Так что гораздо надежнее, проще и спокойнее — будет убедить вас сотрудничать добровольно. Показать выгоду и предложить вам достойное место в процессе достижения общей цели и после…

— Ну а выстроенные на том берегу полки — это, как я понимаю — «дипломатия канонерок»? Легкий намек на то, что переговоры могут закончиться: «операцией по принуждению к миру»? Само собой: миру, живущему по вашим правилам. Исключительно на ваших условиях. Что ж: мы оценили. Презентация возможностей — всегда работающий ход в любых переговорах.

— Кстати, там мои отряды представлены далеко не в полном составе. Уж не расценивайте как неуважение… Вы же не захотите увидеть их в окрестностях и под стенами вашего дома?

— И какова же та цель, совместно стремиться к которой, вы меня призываете?

— Дальнейшее предлагаю обсудить наедине…

Я понял, что вставать в позу, как в кино, гордо заявляя, что у меня нет секретов от моих друзей — будет выглядеть несерьезно, глупо и… как в кино.

Соглашаюсь. В чате прошу у своих понимания. В ответ получаю заверения от всех, что все норм. И отдельную инструкцию от девочки — самурая о том, что такое хорошо и что такое плохо. Обещаю быть паинькой и не поддаваться чарам темной королевы.

Остаемся за столом вдвоем.

— Надеюсь, вы не из тех идеалистов, кто позволяет ложной морали удерживать себя от правильных поступков? Или тех дальтоников, кто сам разделяет свой мир баррикадой до неба — категорически разделяя его на темную и светлую сторону. Вопрос, на самом деле, риторический, Горан — я и сама прекрасно вижу, что вы понимаете, что реальность многоцветна и насыщена полутонами.

— Вы знаете, обворожительная Рул — про палитру красок вам лучше поговорить с одним из моих друзей. Вон с тем широкоплечим парнишкой средних лет. Он настоящий художник и разбирается в этом вопросе лучше, чем я.

— С признаками лица, близкого к хроническому алкоголизму?

— Я не был бы столь категоричен, но вы наблюдательны. Иной раз мой друг не прочь злоупотребить огненной водой, что совсем не мешает ему виртуозно управляться с топором и прочими делами и обязанностями. Кстати, а к чему весь этот антураж? Что за инсталляция со столом и смазливыми девицами? Тоже часть презентации? Психологический этюд — подсознательно призванный изначально поставить нас в положение команды, играющей на чужом поле?

— Возможно. Отвечу чуть позже, с вашего позволения. Итак, к делу?

— Прошу вас.

— Мы с вами оба понимаем, что потенциально проход в иные миры может предоставить его владельцу воистину неограниченные возможности и колоссальное преимущество перед всеми, кто его не имеет…

— Я как-то не расслышал насчет конечной цели, Рул. Прошу прощения за невнимательность.

— Все просто: никакой особой цели и идеи нет, Горан. Жизнь! Вот главная и единственная цель и идея!

— Жить ведь можно по-разному. В любые времена. И независимо от них.

— Я рада, что вы это понимаете. Хорошо! Главная и единственная цель в том, что отныне и навсегда — я хочу и буду жить так, как именно мне представляется достойным! Для этого мне необходима власть. И она у меня уже есть, как видите. Но мне этого мало. Мне нужно больше.

— Больше власти? Это я понимаю. Но все же какова ваша конечная цель?

— Цель власти и есть власть, Горан. Всё остальное — дым! Иллюзии для черни, основанные на грамотной манипуляции стадом.

Она перехватывает мой оценивающий взгляд и похоже угадывает направление мыслей.