Чтение онлайн

Она почувствовала, как к ее шее прикоснулись горячие пальцы. Ей захотелось отскочить в сторону, но она сжала челюсть до скрежета в зубах и замерла, гордо выпрямив спину. Рэндалл откинул ее волосы через плечо и начал распускать шнуровку платья. Он расправился с ней так быстро, будто проделывал это сотню раз. Подцепив пальцами плечики платья, спустил его вниз, и тяжелая ткань с глухим шелестом упала на пол. Ее глаза наполнились слезами. Рэндалл скользнул пальцами по ее позвоночнику и расправился с корсетом так же быстро, как и со шнуровкой платья.

Аврора осталась в одной сорочке. Карканье воронов звучало все отчетливее и громче. Она зажмурилась, чтобы утихомирить дрожь во всем теле, но перед глазами тут же возник северный лес. Аврора тихо всхлипнула. Ей хотелось упасть перед мужем на колени и разрыдаться в мольбе, чтобы он ее не трогал. Сквозь крики птиц в ее разбушевавшемся воображении она услышала шаги. Аврора резко открыла глаза и увидела, как Рэндалл подошел к кровати и, остановившись возле тумбочки, стянул через голову рубашку. За пеленой слез она видела лишь его расплывчатый силуэт.

«Чем скорее это начнется, тем быстрее закончится». С этой мыслью Аврора собралась с духом, скинула с себя остатки одежды и, переступив через лежащее на полу свадебное платье, прошла к кровати.

Рэндалл обернулся. Аврора даже не смотрела в его сторону, боясь выдать свой страх.

– Ложись.

От этого тихого, но настойчивого приказа у нее потемнело в глазах. Она послушно выполнила волю мужа и легла на холодную постель, с которой Рэндалл уже успел убрать покрывало. Она упрямо смотрела в потолок и сжимала в кулаки ледяные руки. Рэндалл сел рядом. Аврора не смотрела на него, лишь тихо всхлипывала, пытаясь сдержать рвущиеся рыдания.

Рэндалл медленно наклонился к ней, и Аврора инстинктивно вжалась в подушки, в страхе ожидая, что он сделает дальше: начнет донимать ее нежеланными сердцу ласками или сразу возьмет ее, грубо, холодно и расчетливо? Но вместо всего этого он накрыл ее одеялом.

– Сегодня был тяжелый день, Аврора, тебе нужно отдохнуть. – Рэндалл нежно поцеловал ее в лоб и вышел из спальни.

Услышав звук закрывшейся двери, Аврора, чье тело было напряжено, как натянутая струна, размякла, громко всхлипнула и расплакалась от облегчения.

Когда она проснулась, в комнату сквозь тонкую щель от плотно занавешенных штор пробивались лучи солнца. Аврора не помнила, как уснула, после того как наплакалась вдоволь. Но спалось ей на удивление спокойно и сладко в покоях новоиспеченного мужа. Белоснежные простыни и большие подушки были пропитаны запахом свежескошенной травы, дождя и лесных ягод. Ароматом Рэндалла.

Она выбралась из-под теплого одеяла и поежилась от холода. Подойдя к окну, отодвинула тяжелые синие шторы, чтобы впустить в комнату солнечный свет. Теперь она могла получше разглядеть убранство.

Комната была просторной и светлой. Высокие, окрашенные в голубой стены были увешены картинами морских видов. Пол застилал синий ковер с мягким ворсом. Большую часть пространства занимала огромная кровать с высокими столбцами и голубым балдахином. Аврора также заметила два шкафа. В один из них Рэндалл вчера повесил сюртук. Открыв шкаф у противоположной стены, она обнаружила там свои вещи. Покопавшись в ворохе одежды, вытащила теплый халат на запахе и накинула его на голое тело.

Аврора снова осмотрелась и увидела справа от кровати небольшую дверь. Предположив, что это умывальная комната, направилась туда. Она только собиралась войти, как врезалась в высокую фигуру. Рэндалл молниеносно подхватил ее за локоть, не позволяя упасть.

– Ты теперь всегда будешь врезаться в меня вместо приветствия? – В его голосе звучали веселые нотки.

Аврора, которая зажмурилась из-за столкновения с твердым телом, открыла глаза и тут же покраснела.

Рэндалл стоял в одном полотенце, закрепленном на поясе. Сейчас, при свете дня, стоя так близко к нему, она могла разглядеть его во всей красе. И там было на что посмотреть! Несмотря на худобу, его тело было в отличной форме. Он не был широк в плечах, как большинство северян, но этот недостаток с лихвой восполнялся рельефными мышцами на торсе и руками с выступающими венами. Грудь была гладкой, и лишь на ложбинке между четко очерченными кубиками пресса виднелась дорожка черных жестких волос, начинавшаяся чуть выше пупка и скрывавшаяся под полотенцем. Рэндалл напоминал молодого хищника. Еще не заматерелый, но красивый и сильный.

Аврора подняла на него смущенный взгляд, увидев, что он завороженно смотрит куда-то вниз. Она опустила глаза и в ужасе заметила, что халат соскользнул по плечу и полностью обнажил одну грудь. Она лихорадочно поправила ткань и отошла в сторону, чтобы пропустить Рэндалла в спальню. Он прошел к гардеробному шкафу и, открыв дверцу, задумчиво уставился на полки. Его волосы были влажными и взъерошенными, и эта легкая небрежность придавала ему особый шарм.

– Как спалось в новых покоях? – спросил он, не отрывая взгляда от шкафа.

– Нормально, а ты… – Аврора замялась, – где ты спал?

Рэндалл взял вешалку с черными брюками и черной рубашкой на шнуровке и посмотрел на Аврору.

– Я спал в соседней комнате на диване. Но, спешу предупредить, переселяться туда насовсем я не собираюсь. Мне слишком дорог крепкий сон на удобной кровати.

Аврора смущенно отвела взгляд от него и посмотрела на шкаф.

– Мои вещи перенесли в твои покои. Значит ли это… – Она не смогла закончить фразу и прикусила губу.

– Да, Аврора, ты все верно поняла. Теперь ты, как и полагается арденийским женам, будешь делить покои со мной до тех пор, пока не подаришь мне дитя, – сообщил он будничным тоном и с вешалками в руках направился к кровати.

Аврора нервно крутила перстень на своем пальце и не знала, куда деть себя от смущения. Рэндалл же с совершенно невозмутимым видом бросил вещи на постель и начал снимать банное полотенце с бедер. Аврора быстро отвернулась, услышав за спиной тихий смешок.

– Я не буду против, если пожелаешь рассмотреть меня получше. Верхнюю часть моего роскошного тела ты, похоже, успела хорошо изучить.

Аврора раздраженно цокнула и пошла к умывальной комнате.

Когда она вернулась, представшая пред ней картина повергла ее в шок. Рэндалл сидел на кровати в одних брюках, вытянув над белыми простынями руку. На коже чуть выше локтя красовался глубокий порез, из которого сочилась и стекала кровь, образуя на кровати небольшую лужицу. В левой руке был зажат окровавленный нож.

– Что ты делаешь? – Лицо Авроры вытянулось в изумлении.

Рэндалл поднял на нее глаза и удивленно выгнул бровь.

– А ты как думаешь?

Аврора была так удивлена, что не смогла даже рта раскрыть.

Вздохнув, Рэндалл осмотрел рану и сдавил в порезанной области кожу, будто пытался выжать всю кровь.

– Черт. Кажется, я перестарался, – тихо проворчал он скорее себе, чем Авроре.

Она немного потопталась на месте, затем опомнилась и метнулась к гардеробному шкафу, где, наклонившись к нижним полкам, начала искать сундучок с ее лекарскими принадлежностями. Найдя его, она вытащила необходимую склянку и чистые повязки и вернулась к кровати.