Чтение онлайн

Алан посмотрел на него так, что Рэндаллу захотелось его ударить прямо как тогда, восемь лет назад. Накричать за то, что долгие годы прятал этот полный любви и раскаяния взгляд, хотя он так в нем нуждался.

– Почему ты говоришь мне все это сейчас? – спросил он, глотая кислое на вкус разочарование.

Алан смотрел на него не отрываясь, будто опасался, что Рэндалл в любую секунду может исчезнуть.

– Мое здоровье пошатнулось не из-за Артура, а задолго до него. Твоя смерть стала для меня тяжелым ударом. Я и сам не ожидал, что буду так по тебе скорбеть. Ты был единственной ниточкой, которая связывала меня с твоей матерью. И только потеряв, я осознал, насколько сильно любил тебя. Прости меня, если сможешь.

Губы Рэндалла дрожали, а демон внутри него уже не бесновался от ярости, а тихо плакал. Потому что был и не демоном вовсе, а несчастным мальчиком, который нуждался в отцовской любви, но натолкнулся на холодную стену презрения и равнодушия.

– Я прощаю тебя, отец. – Он поднялся с кресла, стараясь игнорировать боль в спине, а затем приблизился к отцу и слегка похлопал его по плечу. – Давно простил. Вот только сможешь ли ты простить себя? Не только за меня. За всех нас. За Артура, которого ты не замечал из-за болезни, что привело его к нездоровой жажде власти. За Арона, которого с детства готовил к правлению, а потом просто взял и выкинул с шахматной доски, словно лишнюю фигуру, мешавшую превосходной партии. За Калеба, которого никогда не спрашивал, чего он желает на самом деле. За Тристана, в которого никогда не верил и не хотел замечать удивительных качеств, которые и сейчас могли бы сделать его лучшим кандидатом в короли Юга. И наконец, за Уилла, которого из-за слепой любви ты растил как комнатное растение да так перестарался, что он сломался при первых же серьезных бедах. Ты сможешь простить себя, папа?

Рэндалл не стал дожидаться ответа и ушел, оставив его наедине со своими собственными демонами.

Когда он пришел в детскую, на него тут же набросились Райнер и Рэн. Они обнимали его за ноги и просились на руки. Рэндалл смотрел на них с любовью, которая просто не умещалась у него в сердце.

– Потерпите, мальчики, как только оправлюсь от ранения, с рук вас спускать не буду. – Он ласково потрепал их по макушкам и сел на диван у окна. Дети сразу полезли к нему на колени, наперебой что-то лопоча и показывая новые игрушки, которые им настрогали из дерева Нил и Сэмми.

– Рэндалл, с тобой все хорошо? – заботливо спросила Аврора, сев рядом, и поцеловала его в щеку.

– Да, теперь все хорошо, – совершенно искренне ответил он.

Через несколько дней после собрания Арден покинули Кай с Дирком, взяв с Рэндалла и Авроры обещание, что теперь они будут приезжать в Колдхейм почаще. Следом за ними уехали Арон и Калеб с отцом.

Напоследок Рэндалл извинился перед Калебом за похищение возлюбленной.

– Я бы не стал причинять ей вред, даже если бы ты не согласился мне помочь, – искренне сказал он, когда прощался с братом.

Калеб снисходительно покачал головой.

– Для будущего короля ты слишком честен и справедлив.

– Но я бы сослал ее в Дальние земли и позаботился о том, чтобы ты ее никогда не нашел, – добавил Рэндалл абсолютно серьезно.

– А это уже слова истинного короля, хладнокровного и расчетливого. – На губах Калеба появилась слабая улыбка.

– Но я все-таки не понимаю, каково тебе жить с одной женщиной, а любить другую. Ты не устал?

Калеб нахмурился.

– Устал. Мое сердце словно разорвано пополам. Но это моя проблема, и тебя она совсем не касается.

Рэндалл согласно кивнул.

После их отъезда в замке остался лишь Тристан. Но и он планировал скоро отчалить.

– На самом деле я приехал в Аэран вовсе не из-за Совета, – сказал Тристан, когда они втроем собрались в кабинете Рэндалла после сытного ужина.

После смерти Артура Тристан стал более угрюмым, но Рэндалл понимал его чувства. Знал, что это именно он дал старшему брату яд перед казнью, и представлял, какой груз лег ему на плечи.

– Только не говори, что соскучился. Думаю, после всего случившегося ты как минимум год не захочешь видеть наши лица, – пошутила Аврора. Она сидела рядом с Рэндаллом и без остановки поглаживала его плечо, словно без прикосновений к нему не могла свободно дышать. Это чувство было хорошо знакомо Рэндаллу.

Тристан усмехнулся, но этот смешок почему-то вышел печальным.

– Ты как всегда проницательна, маленькая княжна. Или мне теперь называть тебя маленькой королевой?

Закатив глаза, Аврора цокнула и покачала головой.

– Я и правда теперь не скоро смогу наведаться в Арден, поэтому приехал попрощаться.

Рэндалл и Аврора обменялись настороженными взглядами, а потом одновременно спросили:

– Что значит попрощаться?

Тристан нахмурился и отвернулся к окну, через которое виднелось ночное небо, окрасившееся в густой черничный цвет. А затем рассказал, в какую опасную игру собрался вступить.

– Ты уверен? – взволнованно спросила Аврора, когда Тристан замолчал. – Может быть, передумаешь? Это необязательно. Мы что-нибудь придумаем и справимся вместе.

Ее глаза наполнились слезами. Рэндалл сжал ее вмиг похолодевшую ладонь, не спуская с Тристана серьезного взгляда.

– Она права, брат, тебе незачем это делать. Мы найдем того, кто пытается тебя убить. Обещаю.

Тристан одарил их еще одной снисходительной улыбкой.

– Я правда ценю, что вы так печетесь обо мне, дети мои. Но не забывайте, кто из нас троих основал самую мощную шпионскую гильдию. Я докопаюсь до правды и обязательно вернусь, чтобы скрасить вашу унылую размеренную жизнь сумасбродными выходками. – Он поднялся с дивана. – Меня уже ждет экипаж, пора прощаться.

Тристан развел руки в стороны, и Аврора бросилась ему в объятия.

– Я буду очень скучать, – всхлипнула она, и у Рэндалла защемило сердце.

Теперь он крайне редко видел такую Аврору, хрупкую и сентиментальную, – только в кругу самых близких.

– Ну-ну, не плачь, сестренка, мы обязательно увидимся. – Тристан прижал ее к груди и поцеловал в макушку. – Будь умницей и не давай спуску нашему заморышу.

Услышав старое прозвище, Рэндалл недовольно цокнул, но, когда Аврора отстранилась от Тристана, обнял его так крепко, что чуть не всхлипнул сам от боли в ране.

– Береги себя.

Рэндалл несколько раз моргнул и прочистил горло. Не хватало еще расплакаться при Тристане. Его самолюбие тогда точно пробьет потолок.

– И ты береги себя, жену и детей, – отозвался Тристан и осторожно похлопал его по плечу, избегая раны. – И ты помнишь свое обещание?

– Какое?

– Если обзаведетесь еще одним ребенком, назовите моим именем.

– Договорились. – Рэндалл улыбнулся, с трудом борясь с болью расставания. – Решай свои дела и возвращайся скорее, брат.