Чтение онлайн

– Неполадки с системой охлаждения реактора, которые так и не удалось до конца устранить.

***

– Вот скажите, на кой ляд вам сдалось идти с нами в самое пекло? Искусственному разуму, что, вообще не свойственно чувство самосохранения?

– Неизвестно, с чем нам придется столкнуться, вполне возможно, саи, обороняющие Обелиск располагают и некоторым другими технологиями Предтеч, включая оружие. Мое прямое руководство не повредит.

– На инструктаже ничего не упоминалось про оружие древних.

– Это просто мои личные догадки. Кроты уже доказали, что далеко не так просты, как казалось раннее. Они сумели послать сигнал, отключивший рой нанороботов, успевший истребить до трети их популяции в Китае, а это говорит о многом.

– Если возьмем Эверест и Шамбалу, с саи будет покончено?

– Полагаю да, мы и так нанесли им непоправимый ущерб орбитальной бомбардировкой, ракетными ударами и атакой с применение нанооружия. Остается только добить истекающего кровью противника.

Расположившиеся в десантном отсеке транспортного Ил-236 бойцы неотличимы друг от друга из-за экипировки. Лица скрыты за поляризованными забралами тактических шлемов, дыхательные фильтры кислородных масок испускали пар, было видно, что даже несмотря на наличие микромашин в крови, людям некомфортно находиться в условиях с пониженным атмосферным давление и малым содержанием кислорода. Но что поделать? Всю работу на роботов на свалишь, их постоянно не хватает, и действуют слишком прямолинейно за редкими исключениями.

Армия не поскупилась оснастить 499-й парашютно-десантный батальон экзоскелетами и комплектами адаптивной наноброни нового поколения, обладание которой являлось поводом для гордости. В ней обычный человек превращался в машину для убийства.

Сидящий напротив Галатеи командир роты ВДВ капитан Савин также не упустил шанса разжиться дефицитным костюмчиком. Военные то и дело поглядывал на дисплей наручного коммуникатора, таймер отсчитывал последние минуты до высадки. Операция ''Рубикон'' пока осуществлялась согласно плану.

Основной зоной высадки было выбрано небольшое плато у подножья Эвереста размером сто на двести десять, откуда русская армия развернет наступление вглубь горы через туннели землекопов. К тому моменту, как сверхтяжелые Ил-236 и ударно-транспортные ''Вороны'' начали беспрепятственно высаживать десант, орудия землекопов уже молчали.

Сошедший по рампе вслед за Галатеей и десантниками капитан Савин не мог не заметить черный треугольный объект, кружащий в небе и периодически обрабатывающий плазмой склоны гор. То и дело на поверхность лезли снайперы саи или минометчики, норовившие обстрелять место высадки. Большие группы посылать черви не решались, зато каждые десять минут приходилось уничтожать одного-трех лазутчиков, выходящие наружу через замаскированные входы.

– Что за пепелац?

– Новая разработка, хотели до Инцидента пустить в серийное производство. Но не успели по понятным причинам.

– Ясно.

Капитан больше не стал отвлекаться от дела, приступив к выполнению своих прямых обязанностей. Десантники занимали круговую оборону, оборудовали огневые позиции, ставили пулеметы, минометы, снайперы с крупнокалиберными винтовками выискивали противников на склонах горах.

Помимо простых людей к операции ''Рубикон'' привлекли трансчеловеческие подразделения и боевые роботизированные платформы ''Дружинник'' в количестве двух батальонов. Киборги с дронами пойдут на острие атаки, бои в пещерах обещают быть весьма кровопролитными, что повлечет высокие потери в первую очередь у наступающей стороны. Кроты мастера подземной войны, способные создать множество проблем даже превосходящему их технически противнику.

– Докладывает командир Н9403. Развертывание десантных сил завершено. Периметр установлен.- Прозвучал на общей частоте неживой голос, словно принадлежащий какому-нибудь чужому. Частично это так, бойцы 11-го батальона особого назначения давно прекратили быть людьми, вернее они утратили это право, когда убивали, грабили, насиловали. Государство рационально использовало весь этот сброд. Кого-то отправили на бессрочные каторжные работы, а кого-то в армию играть роль расходного материала.

Им перепрограммировали сознание, заменили память, а тела подвергли масштабным кибернетическим модификациям. Их мысли, поступки почти целиком контролировали вживленные в мозг нейрочипы, лишающие носителя свободной воли. Земляне позаимствовали технологию у арконцев, правда, подобные меры применялись исключительно к разнообразным антисоциальным элементам. Возражения некоторых индивидуумов о негуманности превращения бандитов в полезные для государства инструменты остаются ''незамеченными'' и по сей день.

– Ожидать дальнейших указаний... Афина, мы готовы ко второй фазе.

– Принято, координаты получены, открытие окна через три минуты.

По истечении указанного Центральной времени над землей неподалеку от обрыва возникла увеличивающаяся в размерах овальная дыра в пространстве с размытыми краями, ровно там, где солдаты только что разместили навигационные радиомаяки. Открывать портал в произвольном месте задача непростая - требуется учесть множество факторов, включая пространственные координаты. Здесь очень важна точность. Десятью метрами ниже или сорока метрами левее и окно может возникнуть в толще горных пород либо разрезать пополам фюзеляж приземлившегося транспортника.

На той стороне виднелся суетящийся у портала техперсонал Южносахалинской станции, откуда вот-вот должен пойти поток военного снаряжения и подкреплений. Взятие Эвереста обещает затянуться на дни или недели.

***

Д+132, Даран, База Исинга-1

– Мы и так показали слабость!
– С этими словами Киира сильно стукнула обоими кулаками по столу.
– Это ТЫ первым побежал к шилао на поклон!
– Злобно зыркнула она в сторону Азгана.
– Нам придётся принимать их условия. Они ведь уже передали тебе часть соглашения?

Но тот был поглощён артефактом пришельцев. Он всё тыкал в него и водил по нему пальцами, что раздражало Кииру ещё больше.

– А у нас есть варианты? Тогда я готов их выслушать...

Но Киира не нашлась, что ответить.

– Очень интересно...- Протянул Азган.
– Тут написано, что война продлилась примерно шесть сотен малых циклов...И за это время шилао создали оружие и так Живые Боги были уничтожены.

– Азган! Демон побери!.. Мы и так это знаем! Все уже давно поняли...- Киира шмыгнула носом и закрыла лицо ладонями.

– В деталях это интереснее. Хронология событий, недостатки общественного устройства при Божественном Порядке...О, даже движущиеся картины битв тут есть, как в запоминающем кристалле.

– Нам некогда думать, как и почему всё рухнуло. Нам надо спасать то, что ещё можно спасти.
– С нажимом проговорила Киира.
– Божественный порядок в прошлом! Даже К'тал это подтвердил. Чем больше времени проходит, тем я отчётливее понимаю, что его частица говорила со мной. Это было не наваждение.

– В книге пророчеств сказано не только о мести шилао, но и возрождении Пантеона.
– Тихо промолвила Тенелли. Все, кто пребывал в комнате посмотрели на её, как будто она появилась только сейчас.

– Значит не всё потеряно?
– Воспрянул духом Терну.

– Однако, написано так же, что могущество нового Пантеона будет подобно тени Пантеона прошлого и продлится оно недолго. Ничто не вечно и ничто не совершенно.

– Но Божественный Порядок совершенен. Душа после смерти передаёт силу Живым Богам. Боги дают рождение новой жизни. Сила, заключённая в одной праведной душе, прошедшей весь путь от рождения до смерти, может дать жизнь ещё тысячам новых душ. Остальную силу забирают Боги, чтобы продлить своё собственное существование. Это великая честь - принять участие в таком действе, в круговороте жизни.
– Начал приводить свои доводы Терну.