Чтение онлайн

— Не смей, Хегал! — Ваод попытался помешать поглощению, но загоревшаяся вокруг бога знаний золотистая аура без остатка поглотила магический удар.

— Выбирай, брат, умирай с ним или присоединяйся ко мне.

— Он все что осталось от Творца!

Глядя на корчащуюся в муках змею, Хегал не испытывал никаких чувств. Гефнонх погиб давно и безвозвратно, последний его осколок не обладает даже толикой мудрости создателя Пантеона.

— Ты со мной?

— Предатель!

Только собиравшийся кинуться на Хегала бог смерти был отброшен всплеском золотистой ауры в противоположный конец зала, попутно снеся две исполинские гранитные колонны. Подняться брату мятежный бог не дал, начав поглощать и его.

— Воюя с атлантийцами, вы оба так ослабли, что перестали представлять для меня угрозу. В отличии от вас, я не растрачивал Силу впустую.

— Когда-нибудь ты пожалеешь о своем решении… — прошипел Арбитр. — Со смертными нельзя заключать соглашения на долгий срок. Они не будут их соблюдать вечно.

— Посмотрим. — Выпитая аватара Арбитра превратилась в иссушенный скелет, обтянутый роговым панцирем, пару мгновений спустя тоже самое произошло и с Ваодом. У ног Хегала лежали мертвые останки двух других Живых Богов, а он молча стоял посреди зала и размышлял о правильности принятого решения.

— Повелитель… — сразу почувствовали неладное и слуги Арбитра, однако далеко не каждый из них осмелится войти в божественный чертог без приглашения. В зале появился растерянный Вестник из расы людей в серебряной броне, его лицо побледнело при виде выпитых оболочек Арбитра и Ваода.

— Отныне и навсегда Новая Ойкумена переходит под мое правление. Тот, кто не присягнет мне на верность, последует за ними.

— Клянусь верно служить вам, Повелитель. — Вестник преклонил колено перед Хегалом, особого выбора то не оставалось. Защитные глифы на доспехах вспыхнули золотым светом. Магия послужит дополнительной гарантией преданности со стороны простых смертных слуг.

— Пусть Вестники лично передадут каждому Наместнику и Иерарху о том, что пора заканчивать эту бессмысленную войну. Арбитр вел нас прямиком в Бездну, тут не могло быть победителей. — Смертный непонимающе уставился на Хегала. — С атлантийцами пора заключить мир. Такова моя воля.

Планета Тир Адалатт.

Каким-то чудом треть десантных «Воронов» сумела прорваться сквозь противовоздушную оборону Конклава. Земная техника не подвела и на сей раз, абляционная теплозащита стойко выдерживала проход сквозь плотные слои атмосферы, попадания молний и плазмы.

Высадка десанта на Предел прошла без серьезных осложнений, воздушное прикрытие из маскадонов и куракосов транспортники расстреляли при помощи бортового вооружения. Затем отряды ССО, которыми командовал майор Звонарев, беспрепятственно проникли в сам Предел, напоминавший снаружи и внутри исполинский термитник. Землян поджидали запутанные лабиринты ходов, магические ловушки и орды насекомых. Отправлять сюда простых солдат бесполезно, насекомые сразу б задавили массой, но в посланных на задание отрядах состояли далеко не обычные люди…

— Да сколько ж вас тут?

Изрыгаемое ручным плазматроном белое пламя в мгновение ока сжигало лезших навстречу эси'руун и оррсум, их панцири плавились от высокой температуры. Системы охлаждения нанокостюмов с трудом справлялись с адским жаром. Напрямую подпитываемое от Контура в теле Алексея энергопоточное оружие превратилось в средства массового уничтожения жуков. Только следи за температурой. Следовавшие за майором спецназовцы изредка отстреливали выпрыгивавших из ответвлений основного туннеля. Поведение арахнид в точности напоминало поведение муравьев, готовых в случае появления врага безрассудно бросаться в атаку. Им ничего другого не оставалось после залпов подавителей, не дающих нормально колдовать.

— Еще немного! Еще чуть-чуть!

— Пятьдесят метров вниз и мы на месте!

Расширившийся туннель привел солдат в зал правильной сферической формы, где расположился Иерарх Конклава. Майор впервые наблюдал представителя расы глимов вживую, а не на фотографиях.

Данный вид жуков обладал четырехметровым ростом и шестью конечностями. На нижних четырех они передвигались с ошеломительной скоростью, а две верхние конечности использовали как оружие. Худощавые тела сегментированы подобно телам насекомых: небольшое сухощавое брюшко свисало между четырех широко расставленных тонких двигательных конечностей; массивный торс в прочной маслянистого цвета броне и плоская, широкая, клинообразная голова, снабженная мощным ротовым аппаратом, издающим чирикающие звуки, и едва различимыми желтыми глазами.

— Прощайся с жизнью, жучара! — Майор направил на неподвижно сидящего Иерарха импровизированный огнемет, но не успел нажать на спуск.

— Люди, я сдаюсь, — прочирикал арахнид на одном из распространенных наречий Новой Ойкумены. — Прошу не убивать меня.

Алексей был немного удивлен тем, что чужой пошел на диалог с мерзкой с его точки зрения нежитью.

— Сдаешься? — встроенный в броню переводчик автоматически перевел русскую речь в понятную для насекомого. — Вы никогда не сдаетесь в плен.

— Война закончена, мы больше не убиваем вас, вы не убиваете нас. Мир. Хегал решил договориться с людьми Земли.

В это же время исчезли помехи, мешавшие радиосвязи на дальние расстояния. В эфире на используемых частотах звучало сообщение:

— Особое внимание, говорит Афина, с пятнадцати часов по стандартному времени объявлено двухстороннее прекращение огня. Приказываю всем частям свернуть выполнение боевых операций и ждать дальнейших инструкций…

Планета Хереш. Ничейная территория.

В раскаленном воздухе повисла гнетущая напряженность. Для подстраховки точку рандеву держали под прицелом орудий барражирующих в стратосфере кораблей. Многие, включая директора СВР отговаривали Центральную от того, чтобы непосредственно присутствовать на встрече, но она решила не упускать шанса поближе изучить Живого Бога.

Ровно в назначенный час посреди пустыни распахнулся лазурный круг гигантского портала, откуда показалось огромное птицеподобное существо, покрытое пепельным оперением. На шее висел золотой воротник с инкрустированными магическими кристаллами, в руках Хегала находился скипетр с горящим наверху синим огнем.

— И так… — обратилась Афина к представителю Пантеона. — Вы решили заключить мир. Весьма неожиданно.

— Арбитр и Ваод уничтожены, отныне Пантеон и Конклав подчиняются мне. Я решил раз и навсегда покончить с этой бессмысленной бойней на истребление. Предлагаю заключить вечный мир между Федерацией и Новой Ойкуменой.

— Как ты себе это представляешь, Хегал? История нашего противостояния с Землей уходит на десятки тысяч лет в прошлое. Заодно с Претечами вы пытались истребить атлантийцев и арконианцев, вы дотла сожгли Землю, пытались сделать тоже самое в этот раз.