Чтение онлайн

Смит одобрительно покивала.

— А что насчет маски? — спросил я.

Меня это вопрос интересовал особенно.

— Думаю, ты прав. Маска и в самом деле служит для блокировки Дара. Но сделать такую… — Смит покачала головой. — Очень сложно. Я даже не знаю мастера, который мог выполнить такое.

— А можно ли ее как-то открыть?

— Сложно сказать. Думаю. Там есть какие-то особые замки — чтобы сам пленник не смог их открыть. Я постараюсь поискать мастеров, кто работал или работает в этом направлении. Спрошу их — что им известно про такие маски. Любая информация будет важна.

— Спасибо, — сказал я.

— И какой же будет план? — спросила Тамара. — Как будем освобождать Императора?

— Эх, если бы я знал! — честно ответил я. — Хотелось бы этот план разработать вместе вами, хотя бы в общих чертах. Потому что я, признаюсь, в замешательстве.

У остальных не нашлось что на это сказать. Но судя по их напряженным взглядам, понял, что и они не представляют что делать. Задачка, казалось, была не по зубам.

Сказывалось напряжение. Иосиф начал заметно нервничать. Катя тоже хмурилась. И лишь Шмыгаль был спокоен и виду не подавал.

Я повернулся к зауряд-поручику, спросил:

— Может быть вы что-то подскажите?

— А что тут говорить? — улыбнулся Шмыгаль. — Тюрьму штурмом не взять. И с помощью дирижабля не проникнуть. И подкоп не поможет. Никак не попасть. Это крепость.

— Любую крепость можно взять, — буркнула Катя.

— Любую, — согласился Шмыгаль. — Но только не «Черный лебедь». Уж поверь мне. Я видел чертежи этой тюрьмы давным-давно. Там стены с два метра толщиной.

— Видели чертежи? — заинтересовался я.

— Ну да. Был у меня знакомый один, с которым мы в картишки любили скидываться по выходным. За рюмочкой наливочки. Вот он ремонтные работы там проводил однажды, когда тюрьму хотели в музей превратить. Идею эту конечно потом зарубили, но схемы кое-какие у него остались. Я тогда и видел их.

— Запомнили? — выдохнул я, тая маленькую надежду.

— Ну-у… — протянул Шмыгаль, почесав затылок. — Давно это было.

— Вспоминайте! — Я живо протянул зауряд-поручику ручку и блокнот. — Вспоминайте как можно лучше. И рисуйте. Это может быть важным.

— Хорошо, — кисло ответил Шмыгаль, взял ручку. — Постараюсь. Но за результат не отвечаю. Говорю же — давно это было. Да и…

— Тихо! — жестом показала Катя, глядя куда-то под потолок.

Все недоумевающее затихли.

Девушка приглядывалась, и тревожность в ее взгляде мне не понравилась. Я тоже глянул в потолок. Ничего, кроме теней там не увидел. И уже хотел было перевести взгляд обратно на девушку, как одна из теней вдруг дрогнула, слегка выгнулась. Это было не удивительно — тени ведь всегда движутся? — но только, если хозяин тени сам двигается. А тут…

Бульмяк, который отбрасывал самую большую тень, был недвижим. А вот его тень… она вела себя странно. Чуть дрожа, словно по не пробегали помехи, она плавала то вправо, то влево. Это было удивительно и мы некоторое время наблюдали за ее странными движениями, не понимая, что происходит.

— Это взломщик теней! — прошептал Катя.

— Кто? — не понял я.

Остальные тоже вопросительно глянули на девушку.

— Взломщик теней, — одними губами повторила Катя.

И осторожно начала отходить к двери, где располагался выключатель света. Щелкнул тумблер, в комнате стало темно. Тени исчезли.

— Что еще за взломщик теней? — спросил я.

— Это очень редкий вид Дара, — пояснила Катя. Судя по ее виду, она явно боялась. — Я об этом только читала. У тебя есть кто-то в роду, кто обладает таким Даром?

Я покачал головой.

— Значит — шпион!

Я глянул на Смит. Так кивнула, смущенная тем, что первой не обнаружила такое.

— Как избавится от этого?

Катя кивнула на свет.

— Сейчас, когда нет теней, он нас не слышит.

— И что же теперь, без света все время сидеть?! — возмутился Иосиф.

— Конструкт такого толка очень сложен, продержать его долго вряд ли получится. Так что полчаса максимум — и взломщик теней исчезнет.

— Но это не гарантирует того, что он может появиться в любое другое время? — спросил я.

Смит кивнула.

Я тихо выругался. Еще взломщика теней мне тут не хватало! Кто это? Сектанты? Похоже на них. А кто же еще кроме них?

— Александр Федорович, — в комнату вошла Марина.

Увидев столько людей, да еще и сидящих без света, растерялась.

— Извините, я позже…

— Постой. Что случилось? — спросил я, подходя к служанке.

— Вам тут письмо поступило— кротко ответила Марина, протягивая мне конверт.

Гербовая печать и марки дворцовой канцелярии, бросившиеся в глаза, насторожили. Я взял письмо, поблагодарил служанку, отправляя в кухню, чтобы она приготовила всем кофе.

Развернул конверт. Щурясь, с трудом прочитал короткую записку.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась Смит.

Я кивнул. Ответил севшим голосом:

— Меня вызывают во Дворец. Сам Император хочет видеть. Точнее тот, кто сейчас играет его роль…

Для чего именно он хочет меня видеть, я не имел понятия — причину можно было придумать любую. Но вот то, что я уже оттуда не выйду живым — это точно. Прямиком отправят в какие-нибудь казематы, где пустят пулю в лоб. И ищи днем с огнем. Наступил я им на мозоль, и не раз. И видимо терпение кончилось, раз решили так кардинально решить эту проблему.

Итак, ожидаемо становилось все больше проблем.

И, кажется, я подошел к тому рубежу, перейдя который вернуться обратно уже будет невозможно. Но и остаться у него тоже не вариант. Нужно действовать.

— Что думаешь? — спросила Катя.

— Я не пойду туда.

— Как это… — удивилась девушка. — Это же поручение самого Императора…

— Катя, ты что, не слышала, что я только что тебе рассказывал? Он не Император, а всего лишь клон, двойник, копия, называй как хочешь.

— Доппельгантер, — со знанием дела уточнила Смит.