Чтение онлайн

— Нет, — ответил судья. — Аркадьев пришёл первым. Считаем сейчас общий зачётный бал. Но и без них понятно, что этап он взял.

Эта фраза заставила директора неприятно сморщиться.

— Проверьте всё внимательно. Несколько раз. Чтобы без обмана.

— Но…

— Проверьте! — рявкнул Вебер, смерив меня таким уничижительным взглядом, что мне стало смешно.

Судья пересчитывал балы, а Вебер хмурил лоб.

— Нет, всё верно, — наконец, вынес свой вердикт рефери. — По результатам подсчета, Аркадьев во втором этапе на первом месте.

Вебер аж сжал кулаки. И ничего не произнеся в ответ, ушёл, чеканя широкий шаг.

Из лабиринта начали выходить другие ученики, и судья пошёл встречать их. Я же, уставший, но довольный, двинул в кафе, что располагалось недалеко от школы. Я был чертовски голоден.

После небольшого перекуса и отдыха я отправился в аптеку, где мне должны были сделать анализы той черноты, что я сдал вчера на исследование.

Обратился к первому освободившемуся продавцу.

— Анализ? — переспросил тот, взглянув на протянутый ему корешок. — Это вам туда, — он указал на дверь справа. — Заходите, вас там встретят.

Кивнув, я сделал, как он сказал, и очутился в небольшом пустом помещении. Пахло дезинфектором.

— Эй, есть кто-нибудь? — позвал я.

Звякнул дверной колокольчик, и из подсобки вышел знакомый по прошлому разу аптекарь. Едва меня увидев, он стал тревожен и даже словно бы испугался.

— Вы пришли? — рассеяно спросил он.

— Как видите, — кивнул я, пытаясь понять причины такого поведения.

— Один?

— А это имеет значение? — раздраженно спросил я. — Вы сделали анализ?

— Сделал, — кивнул тот. — Очень необычный анализ.

— И что же в нём такого необычного?

— Мы провели несколько тестов… — аптекарь занервничал ещё сильней. — Произвели выжимку субстрата, отделение фаз, всё несколько раз перепроверили… В общем, субстрат оказался демонического толка!

Эта информация удивила меня. Разве такое возможно? Ведь тело, в которое я попал, не демоническое. Как могло тогда это произойти? Это не укладывалось в голове. Прорыв тканей реальности? Нет, такое едва ли возможно. Тогда как моя суть вдруг начала прорастать в этом теле?

Но каковы бы ни были причины этого, это значило только одно — я превращаюсь в демона! Вполне неплохо. Но только не в этом мире. Здесь считается хорошим тоном выпустить в демона всю обойму, перезарядить оружие и вновь опустошить.

— Вы уверены? — спросил я, соображая, как выкрутиться из этой ситуации.

Свидетели мне были ни к чему.

Аптекарь вдруг взглянул на меня совсем диким взглядом и прошептал:

— Где вы взяли это материал?! Скажите мне ради бога, что вы его просто нашли! Скажите…

Дверь подсобки вдруг резко распахнулась, и в помещение вошёл… инквизитор Марк!

Я понял всё в долю секунды. Засада! И рванул к двери, но она тут же захлопнулась — на ней уже висел запирающий конструкт.

— Не спешите, Аркадьев! — произнёс инквизитор, выходя из своего укрытия.

— Я должен был сообщить об этом в соответствующие органы! — извиняющимся тоном пропищал аптекарь. — Таков порядок. Я…

Договорить он не успел: инквизитор сделал лишь один жест рукой, словно смахнул пылинку — и аптекарь без сознания грузно упал на пол. В шкафу звякнули бутылочки с лекарствами.

— Вот мы и встретились вновь, — улыбнулся инквизитор. — Неужели, Аркадьев, вы подумали, что сможете скрыться от меня? Закон превыше всего. Закон и справедливость.

— Это вы мне говорите про закон и справедливость?! — усмехнулся я. — Тот, кто, пользуясь положением, сливает своему сыну информацию по экзаменам?

Надменное выражение лица инквизитора тут же сменилось гневом, глаза вспыхнули огнём. Но Марк довольно быстро взял себя в руки.

— Это не имеет значения, — произнёс он, чеканя каждое слово. — Важно другое.

— И что же? — спросил я, чтобы хоть как-то оттянуть время.

Я понимал, что аптека сейчас напичкана конструктами и ловушками, которые по одному движению пальца инквизитора захлопнутся. А значит, права на ошибку у меня не было.

Краем глаза я увидел висящую в углу полупрозрачную Звезду Эрцгаммы — старую ловушку, неплохо действующую на огненные сущности. Или на демонов. Таких, как я. Ещё несколько ловушек было раскидано по шкафам и витринам. И как только сразу не заметил? Непростой этап лабиринта занял все мысли в голове. Чёрт!

Действовать следовало молниеносно. Только в этом было моё спасение. В этом и в неожиданном ходе, которого от меня не ждали.

Я применил первое, что пришло в голову — создал дымный конструкт, который наполнил комнату в считанные секунды удушливым серым непроглядным туманом.

А потом схватил тело аптекаря и швырнул в сторону двери.

Расчет был простым, и он сработал — все ловушки среагировали на него, разрядившись, обмотав веревками, путами, сцепив ноги и руки, обездвижив другими изощренными способами.

Путь был свободен, и я, не медля ни секунды, рванул прочь. Биться с инквизитором было бессмысленно: он наверняка этого и ждал, чтобы без зазрения совести убить меня в драке. Но такого удовольствия я ему не доставил.

Из аптеки валил густой дым и слышалась ругань инквизитора — он тщетно пытался выбраться наружу, натыкаясь на стены и шкафы с лекарствами.

Нужно было укрыться. Я понимал, что первое, где меня будут ждать — это дом. Поэтому решил пересидеть в другом месте. Ноги принесли меня в кварталы, где мы с Соплей искали необходимые препараты для моего проекта. Место не самое лучшее. Но тут имелась ночлежка, где у меня не спросили ни имени, ни каких-то других лишних вопросов. За смешную сумму выдали ключ от комнатки, где я и заперся.

Информация, полученная от аптекаря, сбивала с толку. С другой стороны, теперь всё сложилось. Я стал понимать, что превращаюсь в демона. А ещё — что нахожусь в полной заднице. Как быть дальше?

Выбор теперь был прост, но в то же время чертовски сложен: либо не рисковать и остаться в укрытии, навсегда похоронив идею возвращения в свой мир (вполне неплохой вариант, кстати), либо отправиться завтра в школу на третье испытание, подвергнув свою жизнь смертельной опасности, потому что инквизитор точно будет ждать меня там. Но зато получить призрачную надежду на получение заветного приза.