Чтение онлайн

Постучал. Но вместо ответа — лишь тишина.Сестра уснула?

Я постучался вновь. И вновь мне не ответили. Тогда я распахнул дверь и с удивлением обнаружил, что в комнате никого нет.

— Дарья? — позвал я, пристально оглядывая мебель.

Может, спряталась под кровать? Но там никого не было. Да и зачем ей прятаться?

Ответ куда запропастилась сестра нашелся довольно быстро. Подул сквозняк и дальнее окно тут же распахнулось. Оно было не закрыто. Я подошел ближе и обнаружил на подоконнике четкий след от кроссовки.

Дарья сбежала из дома.

Я выглянул из окна, пытаясь понять куда она могла скрыться. И с ужасом обнаружил, что цепочка следов вела прямиком в башню.

И за каким хреном она туда поперлась?!

Я выругался.

Оставить в беде девушку я не мог. В памяти еще были свежи воспоминания о том монстре, которого я встретил. Да, мне удалось его прогнать, но где гарантия того, что чудовище не вернется? Тем более, что Дарья едва ли сможет дать ему отпор. Она — легкая добыча.

Выругавшись еще сильней, я выскочил на улицу через то же окно.

Следуя уже привычным маршрутом, я добрался до башни. Остановился. Следов тут было мало, девушка явно не сомневалась и не топталась на месте, когда шла сюда, сразу шмыгнула внутрь. Двери башни был распахнуты, замок валялся рядом. Я усмехнулся — не только я один знаю о том, что попасть в строение можно проще простого.

Было уже поздно, но полная луна, светившая над головой, прекрасно все освещала.

— Дарья! — позвал я сестру. — Выходи. Тут небезопасно. Какого лешего тебя сюда потянуло?

Но она не ответила.

Понимая, что этого не избежать, я вошел внутрь. С момента моего последнего визита тут ничего не изменилось, все тот же мусор и тряпье. И дыра метрах в двадцати, в которую я провалился. Дарьи нигде видно не было, что наводило на не самые приятные мысли.

Я вновь окликнул девушку:

— Дарья! Не время сейчас в прятки играть! Тут опасно!

И прислушался, пытаясь понять, куда сестра скрылась. Сейчас важен любо шорох. Я ожидал, что голос она подаст снизу, из дыры, в которую провалился и сам. Но четкий звук вздоха послышался внезапно откуда-то сверху.

Я поднял голову.

И увидел винтовую лестницу, ведущую на самый верх башни. Туда шмыгнула? Насколько я помню, на самом верху башни есть наблюдательная площадка с бойницами. Весьма небезопасное место. Тем более ночью и для хрупкой расстроенной девушки. Один неловкий шаг — и полетишь вниз. Значит придется подниматься.

Лестница оказалось крутой и чертовски скользкой. Вся она была покрыта какой-то слизью и влажным мхом. А еще жутко скрипела при каждом моем шаге, и я ощущал, как истираются ржавые крепежи, готовые в любой момент лопнуть и обрушить всю ветхую конструкцию.

Я поднялся на один этаж выше, прислушался. Дарьи слышно не было. Вместо этого ощущался какой-то странный монотонный звук, словно я находился сейчас не в башне, а в трансформаторной подстанции. Помимо этого, ощущалось легкое покалывание и пощипывание на лице. Что это? Какой-то электрический кабель рядом проходит? Или вышка сотовой связи где-то поблизости расположена? Даже волосы на голове шевелятся.

— Дарья, спускайся!

Мне никто не ответил. Вместо этого вновь раздался стон, но уже более явный. Дарья была где-то поблизости.

Я сделал еще шаг. Потом рванул вперед. И едва пробежал с десяток ступеней, как почувствовал, что монотонный шум стал значительно громче, практически нестерпимый. Да что же за чертовщина тут твориться?! Что за…

Еще одни шаг — и невидимая невообразимая по мощи сила обрушилась на меня. Она швырнула меня в сторону, смахнув словно пешку с шахматной доски.

Я кубарем полетел вниз по лестнице, успев только обхватить голову, чтобы не разбить ее. И полетел до самого низа, выкатившись на улицу колобком.

Перед глазами все плыло, но не от боли. Я чувствовал, что на меня оказала воздействие магическая сила. Но создана она была не человеком. Не ловушка, не конструкт. Я вновь вдруг ощутил что-то похожее, что испытал, когда умер и переселился в нынешнее тело. Этот странный поток, который нес меня, начинался тут. Он был мощный и древний. Тут тоже ощущалось что-то древнее, могущественное, невероятное и неописуемое.

Что это было? Словно сама башня не захотела меня пустить наверх…

Ошарашенный этим открытием, я смотрел на возвышающуюся башню и не мог произнести ни слова. Фраза отца о том, что башня разумна заиграла для меня новыми красками. Да ведь это не приукрашивание! Это действительно так! Башня разумна и сейчас она прогнала меня прочь, словно я был каким-то воришкой, который попытался покуситься на ее честь и достоинство!

Только когда на самом верхушке вдруг раздался протяжный волчий вой оторопь прошла.

Что?! Волки?! Я не поверил собственным ушам. Но это действительно было так и вой повторился.

Морщась от боли, я поднялся на ноги, пригляделся. На смотровой площадке кто-то был, угловатая тень нервно металась из стороны в сторону. Разносилась грызня и клацанье когтей по камню — в тихую ночь особенно хорошо были слышны звуки.

Если там и в самом деле волк, то Дарья в опасности. Я вновь направился ко входу в башню, намереваясь спасти сестру, но вдруг остановился — дорогу мне преградила тень, застывшая на пороге башни. Некто, кто еще секунду назад был наверху, за мгновение спустился вниз — причем практически бесшумно! — и теперь поджидал меня у входа.

Страж? Защитник башни?

Хоть незнакомец и стоял на двух ногах, но человеком не являлся. Это было понятно по сутулой спине, лохматой вздыбленной холке и красным звериным глазам, которые полыхали в темноте.

Чертова башня! Как не подойду к ней, так какие-то монстры появляются. Кажется, опасения подтвердились — твари могут выбираться из подвала. Вон, одна уже здесь. И явно желает меня сожрать!

Я принялся рыскать по карманам, но тут же вспомнил, что огненный камень отдал Пузырю для модификации оружия. Артефакт был бы сейчас весьма кстати.

Существо издало угрожающий рык и сделало шаг вперед. Лунный свет осветил чудовище. Насчет волка, который рычал наверху башни я угадал. Это и в самом деле был волк. Точней, оборотень. Лохматый, жуткий. И чертовски опасный.

Но не это меня сейчас удивило.

Я увидел на ногах остатки одежды сестры — пижамные штаны и топик. Судя по тому, как она свисала, надетая на оборотня, вывод напрашивался только один.

— Дарья?! — только и смог вымолвить я, пристальней приглядываясь к стоящему зверю.