Чтение онлайн

— Это еще что такое?.. — произнесла девушка, с ужасом оглядывая представшую картину.

— Кладбище Гигантов, — прошептал я.

Это название пришло само по себе, видимо оставленное программой поиска Топи Забвения.

— Место, где покоятся кости древних титанов, павших в битве с богами.

— Откуда ты все… — начала Славия, но увидев в моих глазах растерянность, поняла, что допытывать меня об этом не имеет смысла.

Киборги, казалось, не замечали жуткого пейзажа. Они продолжали свой путь, ступая по осколкам костей, словно по обычным камням.

Я же не мог отвести взгляд от останков — представлял себе этих гигантов живыми. Какая сила могла их уничтожить? И что за боги правили этим миром, способные одолеть таких титанов?

Внезапно один из черепов гигантов зашевелился. Из пустых глазниц вырвалось зеленое свечение, а из пасти донесся глухой стон.

— Они… оживают? — прошептала Славия.

— Нет, это всего лишь отголоски их жизненной силы, заключенные в костях. Они не опасны.

Монотонное гудение механических приводов нарушало звенящую тишину кладбища. Я видел, как авангард из двух киборгов, отбрасывая длинные, зловещие тени, сканировали сенсорами окружающую среду, анализируя каждый камень, каждую трещину в почве. Метрах в тридцати от огромного вытянутого черепа, похожего на бычий, киборги остановились. Что-то заставило их прекратить движение.

Или кто-то.

Внезапно, из тени черепа выступила фигура. Огромная, в три человеческих роста, облаченная в доспехи из почерневшего металла. Шлем с рогами скрывал лицо незнакомца, а в руке он сжимал массивную секиру.

Видимо это был страж местной территории, потому что едва увидел нашу процессию, как сразу же жестом приказал остановиться. Потом что-то прорычал на языке, полном гортанных звуков и шипящих согласных. Язык давно умершей цивилизации, непонятный для киборгов. Но смысл был ясен — путь закрыт.

Киборги остановились, красные огоньки их оптических сенсоров замерцали, анализируя угрозу. Страж сделал шаг вперёд, поднимая секиру.

Решение было принято мгновенно.

Один из киборгов поднял руку и выстрелил. Плазменный заряд ударил в грудь стража, прожигая доспехи и плоть. Гигант покачнулся, издав утробный рык, но устоял. Второй киборг выхватил энергетический клинок и одним прыжком оказался рядом со стражем, разрубая его пополам.

Тело стража рухнуло на землю, рассыпаясь горстями болтов, микросхем, плат. И плоти, давно сгнившей, полной червей.

«Тоже киборг!» — с удивлением подумал я.

Путь был свободен. Роботы продолжили свой путь, не обращая внимания на останки того, кто посмел встать у них на пути.

Под аккомпанемент стонущих черепов мы миновали кладбище. Славия еще долго оглядывалась, чувствуя на себе взгляды мертвых гигантов.

Киборги остановились. Они вышли на каменное плато и наконец поставили нас на ноги. После столь длительной прогулки конечности наши затекли настолько сильно, что мы просто попадали на землю. На удивление железяки дали нам прийти в себя и немного отдохнуть.

— Александр… — шепнула Славия. Голос ее дрожал: — Куда это нас они притащили?

Я огляделся.

Мы находились на огромной круглой площадке, выложенной черным камнем. В центре площадки возвышалось каменное строение, украшенное черепами и костями. Над ним висел идол, изображавший чудовище с множеством щупалец и горящими красными глазами. Невидимая сила держала его прямо в воздухе, не давая упасть. Казалось, что глаза наблюдают за нами с холодным и жестоким любопытством.

— Алтарь… — только и смог вымолвить я.

Древнее место силы, пропитанное темной магией веков, буквально источало некротическую энергию. Черный камень, из которого была сложена конструкция, казался живым, пульсирующим в такт биению сердца этого проклятого мира.

На поверхности алтаря были вырезаны символы, непонятные и пугающие. Они извивались и переплетались, словно змеи, и от них исходила волнами зловещая энергия. Не нужно было обладать глубокими знаниями в магии, чтобы понять — ничего хорошего эти знаки нам не сулят.

В центре алтаря находилась углубление, наполненное темной жидкостью, которая пузырилась и излучала слабое красное свечение. Я почувствовал тошнотворный запах, исходящий от этой жидкости, и понял, что это кровь — кровь многих жертв, принесенных на этом алтаре. Причем свежая. Не удивлюсь, если в ход пошли горбатые карлики и те рогатые твари.

Стало понятно, что место это, пропитанное злом, использовалось для совершения ужасных ритуалов. И теперь мы со Славией должны стать частью этой темной истории.

Но только причем здесь киборги? Я никак не мог этого понять. Роботы — это всего лишь чьи-то слуги? Или…

Это были не просто киборги. Только теперь пазлы начали складываться в единую картину, в которую, правда, верилось с трудом.

Киборги, эти механические куклы, состоящие из шестерней, компьютерных плат и проводов… колдовали! Они использовали магию так же легко, как дышали.

Но разве такое возможно?

Встречал я всякое, но такого — точно никогда ранее. Однако видел сейчас все собственными глазами. Роботы захватили нас не для того, чтобы явить какому-то своему создателю. Они хотели свершить ритуал высвобождения силы, той, что текла в нас, настоящей живой силы, которая есть только у людей. Но нет у механизмов. Именно этой силой и питались машины, подзаряжая какие-то особые виды аккумуляторов.

Осознание этого заставило меня подскочить на месте. Но я даже не успел рвануть в сторону, как тяжелая рука молниеносно вырубила меня, вновь повалив на землю.

Киборги тем временем начали проводить ритуал.

Они вдруг замерли, словно повинуясь невидимому сигналу. А потом начали действовать синхронно, с механической точностью, словно в операционной. Из скрытых отсеков их тел появились странные предметы: кристаллы, пульсирующие внутренним светом, металлические стержни, покрытые рунами, маятники, сложные системы зеркал. Киборги воткнули стержни в землю, образуя правильный круг. Кристаллы заняли свои места на вершинах геометрических фигур, начерченных на камнях. Один из роботов принялся водить по воздуху рукой, и я с удивлением понял, что он выводит магическую графему! Расскажи такое кому — не поверят! Роботы творят магию!

Киборги замерли, их головы поднялись к небу, и из их оптических сенсоров ударили лучи света, соединяясь в одной точке над висящим в воздухе идолом. Раздался низкий трансформаторный гул, от которого задрожала земля. Кристаллы вспыхнули ярким светом, рисуя в воздухе причудливые символы. Небо затянулось тучами, завыл ветер. Воздух наполнился статическим электричеством, заставляя волосы вставать дыбом.

Что-то зловещее, древнее и могущественное пробуждалось. И мы были единственными свидетелями этого кошмара.