Чтение онлайн

Предложение власти? Нет, Шпагин и тут помог, каким-то невероятным образом продвинул Кривощекина по карьерной лестнице. И тот соответственно ему сильно обязан.

Тогда что? Что?

Лукреций остановился, подняв голову к небу. Легкий ветерок трепал его волосы. Нужно мыслить нестандартно, искать не очевидные решения.

Запустить слухи? Подстава? Игры на амбициях?

Нет, все не то. Это арахнид, он не клюнет на такое! Чертов паук!

«Возможно, магия… — осторожно подумал он. — Только вот какая? Порча? Прямая атака? Преобразование? Призыв? Или, может, воспользоваться помощью шаманов? Магия шаманизма в некоторых моментах весьма хороша — помощь духов и трансовые состояния могут многое. Или обратиться к вуду? Просить помощи алхимиков? Культистов язычников? Каннибалов из касты агхари?»

И вновь все не то!

Лукреций стал злиться на самого себя за то, что не мог придумать что-то действительно стоящее.

«Это все из-за нервов. Слишком ответственное задание. Его нельзя завалить».

Задумчивый взгляд Лукреция упал на небольшой антикварный магазинчик на другой стороне улицы. Он часто проходил мимо него, не обращая внимания. А сейчас, остановившись в раздумьях, невольно глянул. Взгляд упал на витрину. Среди старинных безделушек поблескивал странный предмет — амулет из темного металла, покрытый непонятными символами.

«Безделушка…» — погруженный в тягостные мысли, подумал Лукреций.

И присмотрелся внимательней.

Ведь это не просто безделушка. Вполне себе хороший амулет. И символы вырезаны точно — видно, что работал мастер своего дела. Парень знал, что это такое — годы обучения у одного шамана не прошли даром.

— Амулет… — произнес Лукреций и почувствовал, как в его голове начинает формироваться план…

Он быстро перешел улицу и толкнул тяжелую дверь магазинчика. Внутри пахло пылью, старой бумагой и чем-то еще, неуловимо сладковатым и тревожным. За прилавком стоял седовласый мужчина с пронзительными голубыми глазами. Он окинул Лукреция оценивающим взглядом. Так могут глядеть только продавцы, причем опытные — им хватает и одного мгновения, чтобы понять способен зашедший раскошелиться или же он полный скряга и с него ничего не вытянешь?

— Чем могу помочь, сударь? — пробасил он, оценив парня как достаточно богатого молодого человека, который за нужную вещицу может выложить кругленькую сумму.

— Меня интересует вот этот амулет, — Лукреций указал на предмет в витрине.

Старик достал амулет и положил его на прилавок.

— Интересный выбор. Это древний артефакт, обладающий… особыми свойствами, — улыбнулся старик.

— И какими же? — с напускным равнодушием поинтересовался Лукреций, хотя знал про этот амулет гораздо больше, чем сам продавец.

— Он способен вызывать видения, — прошептал старик, наклоняясь ближе. — Очень реалистичные и… пугающие.

Лукреций улыбнулся.

— Контрабанда, — шёпотом произнес старик. — Очень дорогая вещь. Не каждому покупателю по карману. Я, знаете ли, торгую только качественными изделиями и у меня…

— Я покупаю ее.

Он купил амулет, не торгуясь, и вышел из магазина. План в его голове окончательно оформился. Он знал, как отвлечь Кривощекина, и для этого ему не понадобятся ни шантаж, ни угрозы. Ему понадобится лишь немного… магии.

В течение следующего дня Лукреций тщательно готовился. Он изучал привычки Кривощекина, его маршруты и распорядок дня. Он нашел уединенное место неподалеку от дома аристократа, где можно было провести ритуал. Амулет хоть и был изготовлен мастером, но не обладал достаточно большим радиусом воздействия, поэтому приходилось рисковать.

…Лукреций, подобно призраку, двигался по вечернему городу, следуя за машиной Кривощекина. Он держался на расстоянии, используя тени зданий и переулков, чтобы оставаться незамеченным. Его острый взгляд не упускал ни одной детали, он запоминал маршрут, отмечал места остановок время. Любая информация будет важна. Особенная та, которая касалась нахождение арахнида в поместье. Именно тогда необходимо провести ритуал. Причем нужно быть уверенным, что Кривощекин не сорвется с места и не уедет куда-то по делам. Тогда все сорвется.

Наконец, наступила ночь, которую Лукреций выбрал для своего плана. Луна была полной, ее холодный свет заливал землю серебристым сиянием. Лукреций, одетый в черное, стоял в центре начертанного мелом круга. В руках он держал амулет, его поверхность мерцала в лунном свете. Сейчас был большой риск быть замеченным, но отступать поздно. Или сейчас, или никогда.

Лукреций невольно подумал о том, что если его сейчас застукают здесь, то убежать не получится — он оставит слишком много следов, в том числе и меловой круг, по которому его потом легко смогут найти. Риск есть. Но и награда соответствующая.

Он начал читать заклинание, низким голосом произнося древние слова. То, что когда-то он нехотя разучивал под строгим надзором шамана Ашанти, теперь вдруг кстати пригодилось.

Воздух вокруг Лукреция загустел, наполнился невидимыми нитями энергии. Амулет работал. Лукреций чувствовал, как камень нагревается в его руках, словно впитывая его силу. Сувенирная штуковина вполне себе неплохо функционировала, причем создавала такие потоки, которые едва ли смогли бы обнаружить охранники — слишком низкая волна, которую едва ли они отслеживают.

В ночной тиши, под покрывалом звёздного неба, амулет пробуждается. Древние символы, выгравированные на его поверхности, начали мерцать мягким светом, словно откликаясь на шёпот ветра и шелест листьев. Воздух вокруг заискрился, будто заряженный невидимой энергией.

«Лишь бы рядом не было обхода! — подумал Лукреций, наблюдая за вспышками магии. — Столько света могут легко обнаружить, тем более магического».

Вдруг, из мерцания выплыли призрачные формулы, сплетаясь в замысловатые узоры. Геометрические фигуры, светящиеся изнутри, закружились в танце, подчиняясь древней магии амулета. Сияние усилилось, окрашивая воздух в мистические цвета, создавая вокруг амулета ауру волшебства.

Казалось, сама ночь замерла, наблюдая за этим таинственным ритуалом. Звёзды мерцали ярче, будто подпитывая магию своими лучами. Амулет, словно сердце этого волшебства, пульсировал светом, наполняя ночь загадочными знаками и предчувствием чуда.

«Красиво… Но слишком опасно!» — подумал Лукреций, стараясь загородить собой этот свет.

Свечение амулета стало багровым, и формулы сплелись в зловещие письмена. Геометрические фигуры исказились, превратившись в гротескные образы. В воздухе, словно на проклятом полотне, возникли видения, полные ужаса.

Искажённые лица мертвецов с пустыми глазницами смотрели на Лукреция, протягивая костлявые руки. Призрачные фигуры, окутанные тьмой, скользили по краю магического круга, шепча проклятия на забытом языке. Кровавые реки текли из ниоткуда, унося с собой обрывки душ.

Амулет, словно зеркало кошмаров, отразил самые потаённые страхи, превратив их в реальность. Жуткие образы проникли в сознание жертвы, отравив его ядом ужаса. Заклятие, сплетённое из тьмы и страданий, начало действовать, обрекши человека на вечные муки в плену собственных кошмаров.