Чтение онлайн

— Почему? Чем им не угодил де Цепеш?

— Он вампир. Обычно такие существа селятся в городках с подобным населением, но Триаль решил иначе. Ко всем вампирам относятся с настороженностью, никто не хочет становиться их донорами.

— Кем? — я не поняла последнего предложения.

— Донорами, Мари, — объяснял как глупенькой де Рибер. — Вампиры питаются кровью. Есть банки крови, куда нуждающиеся сдают свою, но большинство предпочитает доноров — людей, магов, оборотней и другие расы, представители которых согласны делиться своей кровью. Все доноры подчиняются своему хозяину и не имеют собственного мнения, но соглашаются на это добровольно. Закон на стороне вампиров, деньги очень приличные, можно разбогатеть. Первое время я так думал и о тебе.

— И передумал?

— Да. Донорам язвительные насмешки несвойственны, даже ведьмам.

— Пфф, — фыркнула я, — такого добра навалом. Могу целый стендап сочинить.

— Что ты имеешь в виду?

Все, про различные юмористические движения промолчу, но подумаю на досуге. Надо посмотреть, как в Аридии с развлекательной программой.

— Неважно, — махнула рукой. — У нас, кстати, сегодня праздник, присоединишься?

Я вспомнила, как вчера шепнула на ухо прислуге и рабочим, что научу готовить один интересный коктейль и покажу игру. По слухам, гоблины и тролли вовсю развлекались, изучая покер, а вампирам достанется нечто иное, под стать их темной сущности. Главное, чтобы хозяйки дома согласились и не препятствовали нашей вакханалии.

— Даже рад, нечасто хорошенькие девушки зовут меня на праздник.

Я сощурилась, изучая лицо оборотня. Если есть подвох, то пока я его не видела.

— Мы вернулись, — заголосила я на всю округу, как только оказалась в Ведьминой горе.

— Я так рад, Мари, — встретил меня Жофре, целуя мне руку и принюхиваясь к ней.

Из всех вампиров он пока оставался самым неуравновешенным, но я решила не задавать вопросов — с мертвяками-то он спит, даже не Эланора.

Интересно, знают домашние про эту его особенность? С другой стороны, ничто не объединяет семью так, как темная кровавая тайна. Ну, может, и не очень кровавая, но точно темная.

Пряча руку от этого кровососа, громко произнесла.

— Может, соберемся где-нибудь? Хотели же поиграть?

Из дверей тут же выскочили близнецы.

— Поиграть?

— Во что?

Я услышала возгласы двух сорванцов. Желания надо исполнять.

— Оставьте ваши дела, — переложила цитату на свой лад, — захватите пирожные.

— Мира, что вы им пообещали? — восхитился моим умениям ладить с детьми Эйден, когда двое мальчишек умчались в сторону кухни.

— М-м-м-м, кровавую расправу?

— Что?

Теперь мой черед улыбаться.

— Игра так называется. Присоединяйся. Чем больше участников, тем лучше. Называется «Кровавая расправа».

Про «Мафию» на этих землях еще не слыхивали, а я, пару дней проживавшая с братом дознавателя, свой клан с мошеннической деятельностью открывать не желала, хотя Пират не единожды склонял меня к этому.

Собрав на кухне всех домочадцев, начала объяснять:

— Отбросим титулы и звания, — прищурилась, разглядывая Анжелику, — играем вместе.

— Почему с челядью? — возмутилась бледнолицая барышня.

— Потому что я тоже к ней отношусь, — поджала губы и осмотрела остальных. Еще чуть-чуть, разогрею революционные настроения в доме. Вон как десай Аллен угрожающе скалкой помахивает. — Итак, все, кто хочет участвовать, вытягивают карты. — Посмотрела на кусочки бумаги: там все было примерно так же, как и в моем мире. — Кому достаются обычные номера цифр — горожане Дримгейта, у кого старшие карты — те бандиты, убивающие горожан. Так как только я знаю правила, буду ведущей. Когда говорю: «Город засыпает, просыпаются бандиты», эти прощелыги решают, кого из горожан они убивают, а потом пробуждаю остальных, возвещая о жертве, а вы в беседе должны определить, кто же крайний.

— Мам, круто ведь, — подхватил мои словечки Форд, дергая Анжелику за юбку.

— А детям можно участвовать? — решилась спросить вампирша.

Я бы, конечно, поспорила, но от невинных детей несло таким винным перегаром, что он мог снести любого трезвенника, и это никого не смущало.

— В игре кровавоубийства нет, — расплылась я в улыбке.

Умертвие Клод разочаровался и решил покинуть нас. Ну, как говорится, на вкус и цвет все косточки разные.

Что началось! Карты мафиози выпали Кевину и Эйдену, которые умело заметали следы своих преступлений. Я же, пока все рассуждали, готовила коктейль под названием «Кровавая Мари» — уж очень хочется запомниться в Аридии.

Подавая напиток, наблюдала, как вампиры, оборотни, маги и люди теряют рассудок в попытках вызнать, кто же мифический убийца. Вот чем я буду заниматься, оставив семью де Цепешей,— открою собственное казино с незнакомыми здесь играми: «Мафия», «Уно», «Крокодил», может, «Подземелья и драконы». Весь мир Аридии наполнен магией, им должно понравиться.

С моими планами это тоже сходилось — я мечтала разговорить дознавателя насчет себя.

— Вы выиграли, дес де Триаль, — возвестила, салютуя бокалом, — такая находчивость и смекалка.

— Ты сомневалась, Маша?

— Нисколько, — сморщилась я от его слов, — знала, что де Цепеши выгрызут себе победу.

Ой, как двусмысленно все прозвучало. Но меня прервала Эланора, которая не считалась ни с кем и ни с чем.

— Хорошая игра, девочка. Жду, когда сойдемся в честном бою. Изучай топоры.

— Мама, — с ударением на второй слог устало произнес де Цепеш, — зачем ты пугаешь Мари?

— Да что ее пугать? Был бы ты умнее, что, как мы выяснили, не твой случай, понял бы, что Маша — прямой потомок....

Ее возглас поглотило рычание Триаля. Дальше мы не поняли ни слова из их разговора.

Древняя старушка изобразила жест «слежу за тобой», а я подумала, что искусство владения боевыми топорами точно лишним не будет. Кто его знает, когда она решится его проверить.

— Маша, ты была великолепна, — не очень трезво заключил Кевин, а за ним вся его команда.

— Я была ведущей, — пожала плечами, не желая принимать всю славу.

— Я никогда не проводил так хорошо время, — радостно заметил Кристиан.

Что-то мне подсказывало, что и с девушкой наедине он не оставался. Сравнить, по сути, не с чем.

— Он прав, Мари, — встал Эйден, закрывая собой все остальное пространство, когда нас оставил его брат.

— Поверь, я рада, — посмотрела на оборотня, — но, с другой стороны, мне же это и убирать.

— Ты не в прислугах у де Цепеша, не обманывай меня, Маша, — не самым трезвым голосом заметил дознаватель.

— Тебе-то откуда знать, какие у нас договоренности?

— Сразу поинтересовался.