Чтение онлайн

– Когда я был на вашем пиру, то заметил, что вы его украсили, причём много излишеств, драгоценных камней и прочего.

– Конечно, я ведь живу в империи, приходится соответствовать, чтобы все видели, что прибыли к богатому гному. Опять же я не говорю, что мы не любим драгоценности, просто для нас это не самое главное, это средства для достижения целей.

– У нас то же самое, деньги – это средство для достижения цели.

– Для многих людей золото самое главное в жизни.

– Не для всех, но я Вас понял. Так с кем вы воюете?

– Чудовища есть не только в Диком лесу, но и в пещерах, некоторые очень опасные, жаль, что Ваши артефакты против них не помогают.

– А откуда вы это знаете? Не припомню, чтоб я вам их продавал, - удивился я.

– Купил, - улыбнулся в бороду гном.

– Князь продал, - догадался Ральф. – Этот проныра за счёт Вас неплохо так подзаработал.

– Так и есть, - не стал скрывать очевидного гном. – Проверили, не работают они против наших тварей, видно они какие-то другие, разве что ослепляют.

Как оказалось, Гормат успел распорядиться насчёт горячей воды, так что после ужина мы даже смогли нормально помыться. Кстати, с водой тут проблем не было, имелось целое озеро, в котором даже рыба плескалась. Вода холодная, как будто лёд только что растопили, лезть в неё не стоило. Поступала вода в озеро по каналу откуда-то сверху, а рыбу видно потом сами запустили.

Ужин у нас был из местных блюд, в которых было много грибов, похожих на шампиньоны. Я даже видел, как их выращивают и был удивлён размерами грибов, некоторые величиной с арбуз. Грибы мне понравились, даже хотел в будущем приобрести их семена, а потом у себя в замке тоже выращивать. Начал намекать об этом Гормату, да куда там, видно гномы так устали всему обучать людей, что про грибы даже не стали ничего рассказывать.

Пока мы кушали и мылись, начали возвращаться гномы с работ. Все мастерские были вынесены за территорию поселения, так было везде. Гномы прекрасно понимали о вредных производствах и лишний раз не рисковали. К возвращению взрослых дети уже совсем освоились. Если сначала они сторонились чужаков, то теперь вовсю беседовали с воинами, правда, орка продолжали сторониться.

Мне было скучно сидеть в каменном доме и я вместе с Горматом вышел наружу. Видно кто-то из моих воинов уже растрепал о том, что они сопровождают целителя, хотя, может быть, и сами гномы рассказали, они тоже в нашем отряде были. В общем, первой ко мне подошла девушка с мальчишкой на руках. У парня были сломаны обе ноги, перелом серьёзный, хотя пытались вправить ему кости, да только ходить он не мог, повреждения слишком сильные.

– Помоги! – Девушка улыбнулась и протянула мне мальчишку. – Братик мой, отец придёт, заплатит.

– Не надо платить, - усмехнулся я, – у него ерундовая травма.

– Правда?! – Девушка широко раскрыла чёрные глаза, а наш целитель говорил, что ходить больше не сможет.

Кстати, женщины у гномов были красивые, только большинство коренастые с добродушными милыми лицами, молодые так вообще красотки. Мне разные дурни говорили, что у них усы и бороды растут, соврали, нет ничего подобного, простые женщины, только невысокие.

После того, как я помог ребёнку, ко мне повалила толпа. Всё же работа у них тяжёлая, так что ран хватало. Ожоги, вывихи и прочие болячки. Да тут и простой травник решит вопрос, но я в помощи не отказывал, всё же за время нашего путешествия немного соскучился по своему основному ремеслу.

Девушка оказалась права, её родители пришли и попытались вручить мне несколько серебряных монет. Будь у меня такое же печальное положение как в самом начале моего пути, то взял бы, а так не стал забирать последнее. Не знаю почему, может быть, жалко стало, а может, просто понимал, что эти люди не станут обивать порог моего дома, можно к ним нормально отнестись, а не как я обычно поступаю. Мне приходится изображать из себя злостного целителя, которому на всех наплевать, только золото интересует, впрочем, некоторым матерям с больными детьми на руках я продолжал помогать. Просил не афишировать о том, кто помог, но слухи всё равно расходились, так что меня часто пытались подловить на улице, да и вообще держаться поближе ко мне. Хоть уборную в замке чистить, но иметь возможность находиться поблизости.

Никакой мольбы о помощи, слёз или прочего не было, хотя тут имелись больные, у которых состояние было не самое лучшее. Вперёд тоже никто не лез, не толкался, хотя обступили меня плотно, несмотря на грозные взгляды охраны. В первую очередь совали детей, потом постарше и так дошло до стариков. Благо, что больных хоть и хватало, но не все страдали, были и абсолютно здоровые.

Мне хоть и пытались дать деньги, но я ничего не взял, вообще ни у кого. Утром мне приготовили шикарный завтрак, видно все свои запасы выгребли, дабы угодить такому необычному гостю.

– Они этого не забудут, - задумчиво глядя на провожающую нас толпу, сообщил мне Гормат. – Гномы добро всегда помнят, как и зло. Вы тут о себе оставили добрую память.

– Ну и хорошо, - улыбнулся я. – Авось когда-нибудь ещё раз у вас побываю, будет что вспомнить.

Наше путешествие продолжалось ещё три недели. Всё чаще и чаще попадались поселения гномов, многие с любопытством смотрели на наш отряд. Как мне сообщил Гормат, это мы ещё идём не по самой оживлённой дороге, есть и более многолюдные, да и города больше, чем мы видели. Впрочем, попадались нам и такие, которые можно было считать крупными. Причём с каждым разом они были всё красивее и красивее. Столица гномьего королевства затмила все ранее видимые мною города.

Столица гномьего королевства находилась не под землёй, а на её поверхности. Впервые за много дней наш отряд вышел из тоннеля и стал передвигаться по поверхности земли. Правда, мы находились примерно в середине гор. Тут они как будто отступали, впереди раскинулась огромная равнина с небольшими рощами, озерцами и даже пару речушек встречали. Занимались гномы и земледелием, распахивали поля, сажали злаковые культуры. Деревень в этой долине тоже было много, все дома в них также были каменные. Их вообще делали как по одному шаблону, все походили друг на друга, только узоры немного отличались, а ещё некоторые были покрашены в разные цвета.

Местных жителей тут хватало, они постоянно куда-то шли, что-то делали. Если недалеко от границы гномы редко видели людей, то тут подавно. Как только мы проходили мимо деревни, как за нами увязывалась толпа детей, пока наше сопровождение их не шуганёт. К тому, что в нас постоянно тыкают пальцами, мы уже привыкли. Мне ещё много раз приходилось оказывать помощь этим ребятам, причём подходили только простые гномы, были и дворяне, да только их ко мне почему-то не допускали. Почему так происходит, я не знал, да если честно, знать не хотел, не интересно.

Столица гномьего королевства располагалась между семью огромными горными пиками, на вершинах которых стояли памятники, видно каким-то почтенным гномам. Похоже, что высекли их из скал, из этих самых горных пиков, они были огромными. По-моему, даже на земле таких здоровых памятников нет.

Сам город, как и большинство крупных строений, был высечен в скале, по крайней мере, так нам сказал Гормат. Некоторые небольшие здания уже выкладывали, но основные постройки, по сути, из цельного камня. Трещины и прочее чем-то заливали, есть у них такая смесь.