Чтение онлайн

Покидать окрестности города я не стал, воины продолжали нести службу, гномы несколько раз обстреливали стены. В общем, делали вид, что собираемся атаковать город и просто готовимся. Только когда подошёл мой флот, мы начали выдвижение. Нужно было слышать радостные вопли защитников со стен, когда моя армия начала уходить. Правда, эти крики вскоре стихли, все увидели, что мы просто обходим этот город стороной. Видно вначале подумали, что мы хотели уходить обратно, а не тут-то было.

На этот раз выпускать кого-то из прибрежных городов я не собирался, мой флот выдвинулся одновременно со мной, он должен был отрезать от моря следующий город-порт, который был защищён с воды не так сильно. Ну а несколько отрядов быстрым маршем должны отрезать поселение с суши. Само собой, отряды были усилены магами. Впрочем, первыми от нас пострадали те вояки, которые обосновались в крепости, располагающейся недалеко от Фиутории. Те самые, которые не успели примкнуть к основным силам. Их мы разгромили без труда, после чего отправились дальше.

Мои моряки, теперь их можно так называть, сделали всё как надо. Из Фиутории многие купцы удрали в соседние порты, чтобы переждать лихое время, вот в одном из таких портов и перехватили часть самых умных, отрезав их от моря. Были попытки покинуть гавань и уйти в открытое море, но маги жёстко пресекли эти попытки. Пустили на дно около пяти купеческих кораблей, но не речных, а морских. Больше желающих рисковать не нашлось, в это время мои солдаты уже прибыли к стенам и теперь тоже не давали выбраться неприятелю из города. Учитывая, что король Бальдур собрал под своей рукой все свои силы, гарнизон города был невелик, проблем со штурмом не было.

Этот город не был таким большим, как Фиутория, запросто смогли его взять в плотную осаду, а спустя три дня пошли на штурм. Сейчас даже не потребовалось обрабатывать стены катапультами, маги сами справились. Штурм начался рано утром едва начало светать, а весь город взяли под свой контроль ещё до полудня. Трофеи взяли богатые и не только то, что было на купеческих складах. Мои вояки тщательно обчистили дома, гребли всё ценное. Наши корабли уже вошли в гавань, далеко нести награбленное не требовалось.

Конечно же, король Бальдур понял, что я собираюсь делать и даже попытался помешать моему флоту, но безуспешно. Только три корабля потерял из-за моих магов. Что делать с захваченными купеческими кораблями я просто не знал, по рекам на таких не походишь, а свой морской флот создавать я не собирался. Князь мне в этом помог, тут же отправив гонцов к своему повелителю, чтобы он выкупил эти корабли, правда, за бесценок. Народа в плен взяли много, мои воины тут же стали загонять их на корабли и отправлять в наше королевство. За несколько дней кроме моих солдат и союзников в городе не осталось никого.

Дожидаться возвращения кораблей я не стал, тут же отправились к следующему городу. Нам же нужно не только разгромить Ратайское королевство, но и взять как можно больше пленных. Вот и приходилось моим воинам объезжать местные деревни и хватать всех, кто попадётся под руку. Они хоть и не зверствовали, но люди всё равно относились к нам как к захватчикам и при первом возможном случае пытались удрать.

За несколько месяцев мы захватили несколько городов. Не только на берегу, но и в глубине территории Ратайского королевства. К столице не ходили, она тоже укреплена сильно, а рисковать своими воинами не хотелось, без этого несли потери. Один из прибрежных городов мы сделали своей временной базой, стаскивали туда всё захваченное имущество и пленных, после чего отправляли их кораблями домой. Наверное, удача была с нами, потому что за это время судна только один раз попали в небольшой шторм, но пара кораблей всё равно утонули. А ещё у нескольких образовались серьёзные течи, поэтому они тоже выпали из общего строя.

Даже не знаю, сколько людей мы смогли переправить ко мне. Много, очень много, мы буквально опустошали всю округу. Меня удивляло, что Бальдур не идёт на переговоры, хотя должен был. Он уже давно покинул Фиуторию вместе со своим войском и теперь пытался всячески мне мешать. Врать не буду, отчасти у него это выходило, он же не держал свою армию в куче. Разбил войско на крупные отряды, которые постоянно нападали на моих солдат, рыскающих по округе. Несколько раз я пытался его подловить, но генерального сражения он избегал, тут же выдвигался к Фиутории. Хотя его войско мы тоже проредили, засады мои люди устраивать умели.

Многие мои люди уже начали склоняться к тому, что пора бы нам возвращаться обратно в королевство. Я был с ними согласен, план мы выполнили, даже перевыполнили, поэтому когда мои корабли прибыли, я принял решение уходить обратно. Думаю, после такого все хорошо подумают над тем, стоит ли трогать моих купцов. Мы лишили Ратайское королевство большей части жителей, а всё, что не смогли увезти, разрушили. При этом не потерпели ни одного поражения, если не считать Фиутории. Но и там мы не проиграли, просто решили не брать его штурмом и всё. Думаю, о наших деяниях уже знают все соседи Бальдура, тем не менее, никто ему на помощь так и не пришёл, хотя одно королевство стянуло к границе свои полки. Но что-то мне подсказывает, что нападут они только тогда, когда мы уйдём, добив ослабшее Ратайское королевство.

К сожалению, просто так нам уйти не дали. Загрузить корабли быстро мы не смогли, тем более мой флот пережидал шторм в гавани. Когда шторм закончился, мне доложили, что на горизонте виднеются многочисленные паруса. Я в это время находился в замке местного феодала, который успел сбежать из города до нашего приезда. Вид на бухту отсюда открывался просто великолепный. Причём можно было осмотреть всё с балкона, не требовалось куда-то идти.

На горизонте виднелись паруса, и я даже примерно не мог сказать, сколько к нам идёт кораблей, их было очень много. Это были большие морские корабли, среди них много военных, хотя имелись и купеческие. По всей видимости, это пожаловали пираты.

— Теперь понятно, почему местные короли не могут их уничтожить, — усмехнулась Зара. — Что делать будем?

— Бой давать, — пожал я плечами. — В гавань их пускать нельзя, если хоть один корабль смогут поджечь, у нас весь флот сгорит. А ты сама знаешь, как долго мы будем добираться до дома по суше.

К сожалению, сегодня была не одна печальная новость. Не успел я одеться и привести себя в порядок, как снова примчались гонцы. На этот раз те, которые следили за подступами к городу. Оказалось, что часть пиратов высадились в соседнем порту, который мы уже прошли, соединились с войском Бальдура и теперь спешно двигаются к городу. По самым скромным подсчётам, вражеская армия, не считая флота, превосходит нас по численности раза в три.

Снова порадовали гномы, слух о приближении вражеской армии уже разошёлся, и Гормат тут же отправил своих подчинённых хоть как-то привести в порядок стены. Во время штурма мы полностью разрушили одну из стен, а учитывая, что подойти к нам боялись, даже не стали её восстанавливать. Вот это теперь и могло сыграть с нами злую шутку, ответим за своё разгильдяйство. Дробить своё войско и выводить частями против сухопутной армии я не собирался. Как уже было сказано, опасался за флот. Даже приказал усилить патрули в порту, да и чтобы на самих судах не зевали. Ведь чтобы устроить пожар, не нужно было прорываться в порт, достаточно несколько грамотных человек, которые устроят диверсию. Думаю, в рядах пиратов такие ушлые ребята наверняка имеются.

Сходу пираты прорываться в бухту не собирались. Они бросили якоря и стали ждать подхода своей основной армии, ну и отдыхать после похода. Видно заранее всё обговорили или умудрялись как-то поддерживать друг с другом связь. Неприятель подошёл к стенам города лишь через пять дней. За это время мы успели частично восстановить стены, правда, если по ним ударить, то они развалятся, делали всё наскоро, даже гномы не могли всё так быстро исправить. По сути, просто соорудили баррикады. Впрочем, меня это не сильно волновало, достаточно на слабый участок поставить больше магов и там никто не прорвётся.