Чтение онлайн

Мы какое-то время поговорили про таланты ее сына. Леди Соррея рассказала, что отец Россиуса глупо погиб на охоте, когда мальчику было двенадцать. Затем наш разговор перекинулся на злосчастный шоколад, от него — к кондитерским и кофейням Дэва. В итоге леди Соррея пригласила меня к себе в гости.

— Даже не вздумайте отказаться, Арианна! — Леди Соррея уже привела себя в порядок, и кроме опухших глаз ничто не выдавало ее недавней истерики. — Вы сидите с утра до ночи в этой академии, а Дариусы вас эксплуатируют. Наверное, в городе не бываете, ни с кем не общаетесь. Друзей среди темных магов у вас нет. Обязательно приезжайте к нам в гости. Завтра в пять вечера. Мы живем в центре Дэва, напротив собора.

Слушая ее эмоциональный монолог, я сделала два вывода. Первый — что леди Соррея, как и большинство женщин, была склонна к поверхностным умозаключениям. А второй — что она могла быть очень настойчивой.

— К тому же мы с мамой дружелюбно относимся к белым магам, — продолжала говорить леди. — Мама будет рада с вами познакомиться. Вы ей расскажете про академию. Я же с трудом уговорила маму, чтобы мы отдали Россиуса сюда учиться. Арианна, запишите адрес, и завтра мы с мамой вас ждем.

Судя по количеству произнесенного слова «мама», леди Соррея действительно была подвержена влиянию. Я уже записывала адрес, когда в комнату вошел директор Люциус. Леди Соррею не смутило его долгое отсутствие. Мне кажется, она пережила свою трагедию, и лорд Люциус стал ее прошлым. Полагаю, ни одна женщина не простит мужчину, если задеты интересы ее ребенка.

Мы распрощались, и леди Соррея спешно покинула кабинет.

— Ну что, удалось пообщаться? Что-то выяснили? — поинтересовался директор.

Я вкратце передала нашу беседу. Он удивился, услышав, что госпожа Соррея пригласила меня в гости.

— Вы быстро располагаете к себе людей, леди Арианна. И в чем ваш секрет? — Опять я слышу эти саркастичные нотки.

— Может быть, в искренности? В умении сопереживать? — ответила я вопросом на вопрос.

— И что вы думаете о Соррее Джарвис? Вы что-то почувствовали? — сменил тему лорд Люциус.

— Магические способности точно не почувствовала, как вы и говорили. Но влияние на нее кто-то оказывает. Постараюсь узнать это завтра.

Я уже собиралась сесть в экипаж, но почувствовала, как чья-то рука поддержала меня за локоть. Обернувшись, увидела директора Люциуса. Он поднимался вслед за мной в повозку. Или на моем лице настолько ясно отразилось удивление, или лорд Люциус опять читает мои мысли.

— Да, Арианна, — усмехнулся он. — Я еду с вами. И да, вы правы, меня не приглашали. Поэтому вы пойдете в гости одна, а я подожду в ресторации.

— Зачем? — удивилась я.

— Вы можете столкнуться с каким-нибудь злым черным магом на улицах Дэва. А с пространственным перемещением и атакой дела у вас обстоят плохо. Сами говорили, что это не самая сильная сторона вашей магии, — хитро прищурился лорд Люциус.

Темный маг за меня переживает? Очень приятное открытие.

— Видите ли, дорогая Арианна, — продолжил мой неожиданный спутник, — если ваша смерть будет на моей совести, Маркус мне этого не простит. А мне не хотелось бы потерять единственного друга.

И я чего-то ожидала от такого, как он? Циничный и высокомерный!

Всю дорогу до Дэва мы ехали в молчании. Я заблокировала свои мысли от лорда Люциуса, и он заскучал, потеряв единственное развлечение.

Мы вышли из экипажа на улице Стихий. Вдали виднелся мрачный собор во всем своем великолепии.

— Я буду ждать вас в ресторане «Готика», это рядом с площадью Дракона. Я заказал там столик. И, Арианна, — маг взял меня за плечи и посмотрел в глаза, — прошу вас открыть ментальный канал. При любой опасности сразу же свяжитесь со мной.

— Лорд Люциус, какая может быть опасность? — изумилась я.

Но он властно сказал:

— Арианна, не спорьте со мной!

Как же эти Дариусы похожи друг на друга — диктаторы!

Пришлось согласиться. Мы активировали ментальные каналы и обменялись связывающим заклинанием.

Дом номер тринадцать стоял в глубине улицы Стихий и сильно выделялся среди своих серых каменных сородичей. Я увидела необычной формы трехэтажный особняк с горбатой черепичной крышей, похожей на чешуйчатый хребет синего дракона. Фасад дома был украшен разноцветной керамической мозаикой сине-зеленых оттенков, на крыше — закрученные в спираль печные трубы. Внимание сразу же привлекли высокие окна на первом этаже и резные балкончики под окнами второго и третьего. Я прошла через железные кованые ворота, которые открывали доступ в уютный дворик с садом и фонтаном. Подошла к железной двери с ручкой в виде головы дракона и уже собиралась постучать, как дверь сама открылась, пропуская вперед. Пытаясь понять, как работает этот волшебный невидимый механизм, откуда-то снизу услышала сварливый голос:

— Леди, проходите, пожалуйста, побыстрее. Я не смогу долго держать эту тяжесть.

Я опустила голову и обнаружила маленького человечка в зеленой бархатной ливрее, изо всех сил державшего тяжелую железную дверь. Внешне дворецкий семьи Джарвис напоминал потомка гномов или подземных альвов. Ростом он был не более пяти футов, слегка полноватый, круглолицый, с рыжими курчавыми волосами и такого же цвета жидкой бороденкой с признаками седины.

— Дамочка, долго еще стоять так будем? — возмутился гном.

— Добрый вечер. — Я прошла в холл и повернулась к мужчине, который со вздохами и причитаниями закрывал дверь. — Я леди Арианна Росса, к леди Соррее Джарвис.

— Да, знаю я, кто вы такая, — откликнулся дворецкий. — Пальтишко давайте.

— Что? — не поняла я.

Дворецкий едва доходил мне до плеча, и пришлось слегка наклонить голову, чтобы его услышать.

— Пальто, говорю, давайте! — раздраженно произнес дворецкий.

Я торопливо передала верхнюю одежду. Он махнул рукой в неопределенном направлении:

— Проходите в залу. Леди Соррея и лорд Дариус ждут вас.

Я опешила от неожиданности. Какой еще лорд Дариус? Люциус, Маркус?! Тут я услышала голос леди Сорреи, которая вышла из гостиной:

— Арианна, дорогая моя, я рада, что ты не отменила наше чаепитие. Проходи, пожалуйста.

Она приобняла меня за плечи и провела в гостиную с зеленым растительным орнаментом на обоях и на обивке диванов. Я сразу же заметила элегантного пожилого аристократа, который вальяжно раскинулся на диване. Мужчина встал и, подойдя к нам, церемонно поздоровался.

— Арианна, это мой двоюродный брат лорд Блейк Дариус. Знакомься, Блейк, — Соррея встала рядом, взяв меня под руку, — это леди Арианна. Преподаватель из Академии темной магии. Я тебе рассказывала. — И быстро добавила: — Благодаря Арианне та ситуация с Россиусом не пошла дальше.

— Да-да, очень хорошо. — Лорд Блейк критически осмотрел меня. — Вы же белый маг, леди Арианна? И на чем же вы специализируетесь?

Я утвердительно кивнула:

— Да, я из Белого Царства. Моя специализация — магическая защита и травология.