Чтение онлайн

— В том-то и дело, что нет. С этим я бы сразу справилась, — вздохнула я. — Эльфийская магия. Нужно было сразу воспользоваться заклинаниями Борея. Но я не ожидала, что уже при входе во дворец к нам применят завораживающие чары. Причем магия очень тонкая.

— Но зачем? — возмущался Маркус, поднимаясь и предлагая мне руку. — И где Люциус с Этайн? Что от нас хочет этот герцог?

— Я думаю, что наш герцог хочет Этайн, — ответила я, и мы с мужем покинули беседку.

Попытались пройти мимо слуг, но они неожиданно заняли оборону, направляя луки со стрелами в нашу сторону. И теперь мы с Маркусом стояли под прицелом двадцати белокурых прекрасных и очень опасных эльфийских стражей. Переглянувшись с мужем, поняли друг друга без слов. Маркус тут же создал вокруг нас защиту, а я призвала древнюю магию, раскрывая белоснежные поля света. И мне хватило секундного замешательства воинов, чтобы призвать силу воды. Спасибо лорду Люциусу — его уроки очень пригодились. И вот уже узкий ручей разливался широкой лентой, бурным потоком сбивая с ног противника. Тотчас в нас полетели стрелы, но, столкнувшись с надежной защитой, осыпались на землю песком, не достигнув цели. Мы двигались с мужем вперед с улыбками на устах. Я играла с потоками воды, сбивая эльфов с ног, а Маркус призвал на помощь ветер, который вырывал плодовые деревья с корнями. Те кружили над головами, а затем стремительно падали на противника, калеча. Несколько эльфов молниеносно образовали круг, сложив ладони вместе. И до нашего слуха донеслась нежнейшая мелодия — веки сами собой закрывались, ноги подкашивались, сил бороться не было. Упав на колени и теряя сознание, я смогла пробормотать заклинание Борея. Тут же пришла в себя, как и Маркус. Он после подобной подлости со стороны эльфийцев не стал мелочиться — я увидела на его ладонях искрящиеся шары, а спустя мгновение наши противники были заключены в огненную клетку. Их руки и ноги лизали языки пламени. Стражи кричали от боли, но были не в силах освободиться от обжигающих пут.

Мы с мужем продвинулись вглубь сада, приказав одному из воинов провести нас к герцогу. Тот подчинился и указал рукой на тропинку. Выйдя на поляну, мы застали чудесную картину. Посредине круга из ярких цветов стояла Этайн в белом шелковом наряде, усыпанном бриллиантами. А перед ней преклонил колени лорд Вирту. Он протягивал девушке искрящийся на солнце брачный браслет. Подруга зачарованно смотрела на него. Вокруг пары столпилось не менее двухсот эльфийских гостей. Как ни странно, лорд Люциус был здесь же. Он обнимал за плечи внучку герцога, а в его руках был точно такой же браслет. Мы с мужем стремительно направились к влюбленным парочкам, расталкивая мощными потоками ветра гостей. Кое-кто уже понял, что чета Дариусов появилась здесь не для того, чтобы поздравить брачующихся. Но помешать нам не рискнули, да и заклинания Борея работали исправно. Как только эльфийцы дотрагивались до нашей защиты — они отлетали, получая ожоги. Серые маги прекрасно умели наводить морок на врага, но вот боевая подготовка у них хромала. Недаром в свое время император Аркус смог подчинить малые народы и присоединить их земли к Царству Двух Миров.

Мы с Маркусом прошли в центр круга. Лорд Вирту заметил нас и недовольно поморщился. Его глаза светились злым блеском. Он поднялся с колен и взмахнул рукой, из-за деревьев показались вооруженные мечами и стрелами эльфийские воины. Уже не та жалкая группка, что охраняла нас возле беседки, а несколько сотен стражей.

— Вы хотите войны с кланом Дариусов? — с раздражением произнес Маркус. На лбу и висках мужа образовались синие чешуйки, аура искрилась. — Надеюсь, вы понимаете, что это восстание и за это полагается казнь!

— Вы ошибаетесь, лорд Дариус, никакого восстания нет. Здесь проходит церемония бракосочетания. Мы вас не хотели отвлекать, вы с женой были заняты, — нагло ответил эльф, бросая Маркусу вызов. — Моя невеста не против, как и лорд Люциус. Все происходит по взаимному согласию.

— По взаимному эльфийскому мороку, вы хотели сказать. Такой же вы ранее навели на нас с супругой. Сейчас под его воздействием находятся Люциус и Этайн. — Маркус очерчивал вокруг нас огненный круг. Искры разлетались на много метров, обжигая эльфийских гостей. Самые умные, расслышав угрозы мужа, разбежались с криками в стороны, а вот эльфийские воины подходили все ближе.

Я видела, что Этайн пребывала в оцепенении, а лорд Люциус глупо улыбался.

— А я все думал, где вы пропадаете? А я тут женюсь на Этайн, — радостно произнес директор академии.

— Не уверен, что именно она твоя невеста, — сурово заметил Маркус.

Он прочитал заклятие темных магов, а я на всякий случай — песню Борея. Увидела, как Люциус вздрогнул и пришел в себя. Он с удивлением смотрел на девушку, которую обнимал. А Этайн словно окаменела. Мне пришлось поторопиться и прочитать еще одно заклинание древних. Подруга часто заморгала и внимательно посмотрела на эльфийского герцога. Перевела взгляд на нас с Маркусом, а затем осмотрела свой наряд.

— Ари, а где это мы? И почему на мне это платье в дурацких стекляшках?

Муж фыркнул в ответ:

— Вообще-то у вас церемония бракосочетания.

— У вас — это у кого? — Этайн с возмущением посмотрела на эльфийского дедушку, который пытался ее приобнять. Вырвавшись, она устремилась к Люциусу. Тот с удивлением рассматривал свою даму. Ее кружевной белоснежный наряд и длинная фата сомнений не вызывали.

— Я так и знала, что вы подлец! Вам же нельзя верить. А еще конфеты с пастилой присылал, — распалялась эльфийка. — Пока я гуляла по саду с дедушкой, он уже подыскал себе другую и надумал жениться.

И подруга со всей силы залепила Люциусу Дариусу пощечину.

Немногочисленные эльфийские родственники ахнули, лорд Вирту вздрогнул, муж фыркнул, а я захихикала. Не считая того, что нас сжимали в кольцо несколько сотен эльфийских воинов, ситуация была нелепая.

— За что? — возмутился Люциус, отталкивая от себя незнакомую даму. — Я даже не знаю, кто она!

— Ну как же не знаете? Я ваша невеста — Лирана Лавиния! Вы же вчера в беседке сделали мне предложение, а потом обнимали и даже один раз поцеловали, — обиженно проблеяла несостоявшаяся жена.

— Ах, Лирана?! Ах, поцеловали! Теперь мне все ясно. Подлец! — вскрикнула Этайн и другой рукой залепила Люциусу новую пощечину. А затем повернулась ко мне: — Я же говорила, что этот проходимец женится на какой-то Лиране. Вот, полюбуйся.

Я же «любовалась» тем, как эльфийские воины наступали, сжимая нас в плотное кольцо.

— Не отвлекайтесь! Продолжаем церемонию. Любовь моя, всего лишь одно слово «да» и поскорее надень этот браслет, — заявил лорд Вирту, схватив Этайн за руку и пытаясь нацепить на ее запястье брачный браслет.

Вновь почувствовала эльфийскую магию и вовремя успела нейтрализовать. Подруга вырвала руку, отошла от герцога на расстояние и прищурилась.

— А-а, я поняла. Дедушка не в себе. В двести лет внешность, конечно, можно намагичить, но вот разум уже не тот.

Маркус направился к главе эльфийского рода и грозно проговорил:

— Я ментально связался с военным министерством. Если через несколько минут ваши люди не отойдут на приличное расстояние, войска империи сотрут в драконий порошок герцогство. И тогда ваша семья не то что сановниками в министерстве, но и пастухами нигде не устроится. Это заговор против империи!

Высокомерная улыбка тут же спала с лица герцога. А эльфийская леди, которая обманом заманила нас в сад, все это время нервно дергала родственника за рукав и громко шептала:

— Ларго, милый, отзови войска. Кажется, мы немного перегнули палку. Боюсь, мы не сможем убить ту леди. У нее такие же белоснежные крылья, как у нашего Дарика на портретах. Там, в домике богов…

— Кажется, дама не в себе. Неужели это семейное? — пробормотала Этайн, с ужасом разглядывая пышное платье с оборками леди Летиции и белоснежные завитушки, кокетливо спадающие на плечи. Дама выглядела лет на пятьдесят, но, полагаю, была ровесницей герцога. В любом случае наряд и прическа больше подошли бы Лиране Лавинии, чем ее бабушке.

Ларго Вирту не обращал внимания на слова сестры и со вселенской тоской смотрел на Этайн:

— Я ждал тебя всю свою жизнь. Верил, что моя Лита жива и вернется ко мне.

Он словно постарел на наших глазах: лицо осунулось, черты заострились, уши вытянулись.

— Я не ваша Лита, — огрызнулась Этайн, срывая с головы нелепую белую накидку, украшенную живыми цветами. — И это как-то неправильно жениться на родной сестре. Вы не находите? Неудивительно, что бабушка сбежала от своего сумасшедшего брата.