Чтение онлайн

После этих слов земля за спиной гоблина с шумом разверзлась, открывая выход.

– Откуда у тебя навершие? – спросил жрец. – И почему я не видел нежить?

Он разрывался между желанием немедленно убежать и любопытством.

– Приманка для каждого своя, и я привлекаю многих, – последовал ответ. – Иди и возвращайся.

– Кто же ты?

– Повзрослеешь – расскажу. Не всем нужно это знать.

– А если я не вернусь?

– ВСЕ ВОЗВРАЩАЮТСЯ.

Гарб сцапал с алтаря навершие и немедленно без лишних раздумий дал деру.

На постаменте медленно начала проявляться новая сцена: капля крови, летящая на алтарь из широкого приплюснутого носа высокорослого гоблина.

«Хочешь добраться до императора, начни с пешки».

– Сандро

Аггрх помчался к кургану, как только костяная стена рухнула. Воин метался вокруг земляного холма, пытаясь найти вход. Тщетно! Но ведь он своими глазами видел, как Гарб вошел внутрь. В отчаянии орк рубанул мечом траву на склоне. Зачарованная сталь легко прошла сквозь зелень, не задержалась в земле и со свистом выскочила вместе с рассеченным напополам камнем.

Порыв пронизывающего ледяного ветра тут же налетел на воина, заставив его задрожать от холода. В отчаянии Аггрх упал на колени и принялся остервенело рыть, помогая себе мечом.

– Брось, это лишнее, – услышал он сзади голос Сконма.

– Р-р-р, – зарычал орк, не прекращая копать. – Лучше помоги!

– Болван магию отключил, – посетовал король хапугов. – Надеюсь, ему это хотя бы помогло, а не как тогда в Льонасе.

– Если бы ваши не полезли на штурм, нам бы не пришлось пройти через половину нижних миров, – огрызнулся орк. – Не можешь копать, отойди. Я не в настроении.

– Не груби старшим.

Зеленокожий смерил недомерка взглядом. Худой как щепка подросток, ниже ростом на полголовы и без магии.

– Казнить меня прикажешь или сожрешь? – спросил он с издевкой, отрываясь от уже довольно глубокой ямы и полностью поворачиваясь к собеседнику. – Я знаю, что ты древний и страшный, но я тебя не боюсь.

Пуджар стоял, уперев сжатые кулаки во впалые бока.

– Разумеется, – важно кивнул Сконм. – Как и положено порядочному орку. Правда, как я слышал, ты подался в другую веру.

– И что с того? – Аггрх поднялся с колен, выпрямился во весь свой огромный рост и устало потер шрам от ошейника на шее.

Сконм обозначил улыбку одними губами, став в этот момент сильно похожим на Рати.

– Предлагаю тебе сделать еще один шаг в сторону истинной веры, воитель. Раз уж ты решил посвятить свою жизнь богине гобхатов, то можешь заодно поклониться и нашему богу. Тем более, что ты уже давно путешествуешь с его воплощением.

Косматые черные брови взметнулись вверх и сошлись на переносице.

– Гарб и есть Быр-Хапуг? – с кривой усмешкой недоверчиво произнес орк.

– Пока нет, – бесстрастно ответил Сконм, – но скоро им станет. А вот как скоро, зависит только от нас с тобой. Бог спит в его теле и медленно просыпается. Слишком медленно, а времени у нас, боюсь, не осталось. Грядет конец света, и только Быр-Хапуг с собранным посохом может этому помешать. Надо помочь ему пробудиться.

– Как?

– Пока не знаю, – пожал плечами пуджар. – Должен быть какой-то механизм, который мгновенно выведет повелителя наружу. Что-то связанное с его природой. Я вижу, что присутствие посоха запустило процесс, но идет он, мягко говоря, медленно.

– И зачем мне это? – прищурил карие глаза Аггрх.

Сконм мягко улыбнулся, чуть обнажая острые зубы и издал кашляющий смешок.

– Царство его обширно и богато, места хватит и для тебя, – ответил хапуг. – Поверь мне, я там бывал, хоть и давно. Любые удовольствия в твоем распоряжении. Хочешь каждый день новую прекрасную деву? Она твоя. Хочешь битву? Наш бог любит повоевать и ценит верных слуг. Там ты никогда не будешь одинок, несчастен или голоден. От тебя только требуется выяснить, как пробудить Быр-Хапуга, и в нужный момент сделать это самому или подать знак мне.

– Надо его сначала выкопать, – нахмурился орк.

Предложение казалось выгодным, но воин опасался возможных подвохов. С другой стороны, такие шансы достаются не всем и не каждый день. С третьей, это же Гарб! Нужно все хорошенько обдумать.

– А в этой жизни, – развил успех Сконм, – можно получить и другую награду. Я видел, как ты смотришь на мою сестру. Она все равно слишком своенравна для моих подданных, а я обожаю эксперименты. Очень хочется увидеть ваше потомство. Твои дети могут стать прекрасным дополнением к моему роду.

Аггрх не успел раскрыть рта, как казавшийся монолитным холм разошелся в стороны, словно началось землетрясение, и из его недр выбрался целый и невредимый Гарб. В одной лапе он сжимал посох, а в другой жезл. Глаза у Сконма загорелись при виде реликвии.

– Чего ты ждешь? – крикнул он, а его когтистые руки задрожали от нетерпения. – Собери его немедленно!

***

Вся троица расположилась лагерем в часе пешего пути от курганов. Гарб настоял, чтобы отойти как можно дальше от опасного места, и только потом начать собирать посох.

– Ну? – наверное, в сотый раз произнес это слово Сконм, заставляя коллегу набрать в грудь воздуха в попытке успокоиться.

– Не собирается! – ощетинился Гарб и добавил уже спокойнее. – Ты уверен, что это оно, а не фальшивка?

Пуджар оценил реакцию, и разочарованно вздохнул. Признаков пробуждения бога не нашлось и в этот раз. Значит, раздражение не работает и придется пробовать другие эмоции. Ну, не влюбленность же это должна быть! Такое больше по части Бирканитры. Быр-Хапуг славился крутым и задиристым нравом. Интересно, каков этот гоблин в драке?

– Готов поклясться самым дорогим, что это навершие Гобмобома, – важно кивнул подросток. – Дома у меня было бы больше возможностей для его изучения, но с виду это совершенно точно оно. Магии ты меня зачем-то лишил, так что проверить не могу. Сам его силу не чувствуешь?

Хапуг сидел на корточках, подобрав ноги под себя. Гарб расположился таким же образом, а Аггрх прохаживался рядом и высматривал возможные опасности в лесной чаще. Это не эльфийские, а человеческие земли, но рисковать не стоит.