Чтение онлайн

Александра вкратце поведала подслушанный ночью разговор. Сайо задумалась.

– Что будем делать? – поколебавшись, все-таки спросила она.

– Молиться, – коротко ответила Алекс.

– Вот уж не замечала раньше у тебя такого благочестия, – фыркнула девушка.

– Если замок этого барона впереди, Гунг проедет мимо нас, – спокойно пояснила Александра, не обращая внимания на ерничанье. – Мы его убьем.

– А если он не проедет?

Алекс взглянула на небо.

– Тогда через два часа мы спрячемся в лесу и будем ждать попутного каравана. Не думаю, что барон рискнет напасть на купцов из-за какой-то девчонки.

Сайо фыркнула.

– Ю! – позвала Александра.

Из-за полога выглянула озабоченная рожица.

– Садись на заднюю полку и следи за дорогой. Если увидишь всадника, кричи.

– Чего кричать? – уточнила девочка.

Алекс нас секунду задумалась.

– Застряли.

– Что? – не поняла Ю.

– «Застряли», – терпеливо пояснила Александра. – Увидишь всадника и крикнешь. Только не пропусти, это очень важно!

Девочка кивнула, потом вопросительно взглянула на Сайо, та пожала плечами.

– Ну, если это нужно.

Алекс слезла с облучка и сплюнула.

Впервые за долгое время вспомнила она об Асионе. Не один раз помогала ей богиня-девочка, может, и сейчас поможет. Бормоча неразборчивые молитвы, Александра проверила кинжал, сунула за пояс дубинку.

Прошел почти час, но никто их так и не нагнал. Она уже стала оглядывать придорожные кусты, выбирая, где удобнее заехать в лес.

Вдруг раздался взволнованный голос Ю:

– Застряли! Застряли!

Алекс резко остановила ослика, бросила короткий взгляд назад. Из-за поворота показался спешащий всадник. Она подергала колесо, сантиметров на двадцать утонувшее в луже, присела и воткнула между толстыми спицами заранее припасенную короткую палку.

– Подойди сюда, Ю, – сказала Александра, косясь на приближавшегося всадника.

– Чего? – спросила девочка, присаживаясь рядом.

– Пойди на ту сторону и будь готова мне помочь.

– Что делать? – по-деловому спросила Ю.

– Пока помоги Хаере выбраться из повозки, – улыбнулась Алекс, ей понравилась спокойная собранность девочки.

Когда до верхового оставалось шагов двадцать, она выпрямилась и довольно улыбнулась, узнав Гунга.

– Тебя нам само Вечное Небо послало.

Слуга придержал коня.

– Чего стряслось? – спросил мужчина.

– Вот встали, ни назад ни вперед! – Александра развела руками. – С твоей-то силой мы ее враз вытащим!

– Да тороплюсь я, – поморщился Гунг, хотя слова Алекс ему явно понравились.

– Ну, пожалуйста! – совсем по-детски заканючила Александра.

Сайо спрыгнул на обочину, видимо, поняв ее игру.

– Помоги, почтенный, – медовым голосом попросила она, чуть поклонившись.

Против такой просьбы мужчина не устоял. Спрыгнув с седла, он ухватился за край повозки. Алекс ударила ослика, второй рукой изо всех сил сдерживая колесо. Но Гунг, кажется, этого совсем не заметил, повозка дернулась, выворотив колышек.

– Вот и все! – удовлетворенно проговорил мужчина, отрясая ладони.

– Спасибо тебе! – поблагодарила Александра, тоже отряхивая грязь со штанов.

– Да чего там! – махнул рукой мужчина.

– Ты к барону? – просто спросила Алекс, подходя совсем близко.

– Ага! – радостно подтвердил Гунг и тут же получил удар кинжалом в живот.

Инстинктивно стараясь не смотреть в глаза умирающему, Александра подхватила дергавшееся тело и, опустив его в грязь, добавила еще один удар в основание шеи.

Лошадь захрапела и рванулась в сторону.

Алекс изо всех сил запустила в нее палкой. Коротко заржав, животное умчалось прочь.

– Можно было продать, – негромко проговорила Ю, вытирая рукавом нос.

Похоже, зрелище только что совершенного убийства ее совсем не удивило.

– Опасно, – буркнула Александра. – Помоги оттащить его подальше. Тяжелый.

Вдвоем с девочкой они занесли тело в лес и завалили сухими ветками. За пазухой у него оказался кожаный кошелек с тремя медными монетами, кривой нож и короткая шелковая веревка с узелками на концах.

– Ну, ни… себе набор, – совесть Саши Дрейк, взбунтовавшаяся против столь бесчеловечного убийства, вдруг притихла.

Ю внимательно осмотрела веревку.

– Удавка, – безапелляционно заявила она, подтвердив догадку Алекс. – Я такую уже видела.

– Ты что, совсем не испугалась? – спросила Александра, когда они возвращались к повозке.

– Не очень, – дернула худым плечом девочка. – У нас в трактире часто кого-нибудь убивали. Привыкла.

– Бедный ребенок, – вздохнула Алекс.

– Кто? – поинтересовалась Ю.

– Ты, – улыбнулась Александра. «Да и я тоже», – с грустью подумала она.

– Что вы так долго! – заворчала Сайо, когда они вышли на дорогу.

– Вот что, госпожа, – решительно сказала Алекс, не обращая внимания на вопрос. – Расскажи ей все.

Девушка крепко сжала губы, на гладком лбу пролегла морщинка. Ю смотрела на них огромными, как в японских мультяшках, глазами.

– Пора, госпожа, – кивнула Александра. – Посмотрись в зеркало.

Сайо с неприязнью посмотрела на парня и забралась в повозку. Вслед за ней мышкой проскочила Ю.

Не глядя на нее, девушка отыскала в сумочке зеркальце, отодвинула полог и рассмотрела лицо. Белки глаз, еще вчера желтоватые, стали почти белыми, да и к зрачкам почти вернулся их настоящий цвет.

Сайо взглянула на скромно потупившуюся девочку. Та смотрела в пол, то и дело вздрагивая, когда колеса тележки наезжали на очередную кочку. Девушка никак не могла начать разговор. Не то чтобы она стеснялась какой-то страшненькой простолюдинки. Но… И почему Алекс всегда поручает ей самое трудное? Вот взял бы сам и рассказал.

– На самом деле меня зовут не Хаера, – заговорила она, когда молчать стало просто невозможно. – И я не наложница. И едем мы не в столицу.

Сайо замолчала, не решаясь продолжать.

– Это тебя искали соратники? – не утерпев, спросила Ю и добавила: – Госпожа.

– Меня, – чуть улыбнулась девушка.

Девочка, сидевшая на корточках, упала лицом вниз.

– О великая госпожа! Значит, это правда, и ты дочь Истинного Сына Неба?

– Да, – чуть поколебавшись, кивнула Сайо.