Чтение онлайн

Ничерта не видно. Что-то крупное промчалось вдоль дороги налево, ломая кусты. Сухие ветви ходили ходуном, пропуская невидимку. Я проводил жуткое движение взглядом. Сейчас как вылетит оттуда какая-нибудь хреновина.

— Что это? — тихо спросил Евгений. Он стоял почти у меня за спиной.

— Назад! — повторил я.

Игнат с натянутой тетивой целился куда-то во тьму. И вдруг повернул голову в другую сторону. Лук же не шелохнулся.

— Черт, — сказал охотник.

— Хрррр… — донеслось из леса. — Хрррр…

Справа.

— Крак-крак-крак, — ответило ему слева.

— Ма-а-а-ать… — страшно прошипело с поляны. — Ма-а-а-ать…

Я в целом, про себя, тоже поминал мать. По-своему, конечно.

— Хрррр….

Кусты вновь заволновались. Невидимый гость ломанулся назад. Когда он пробегал сквозь заросли — мне послышался шум, будто кольчуга позвякивает. Но люди с такой скоростью не бегают!

— Крак-крак-крак!

На дорогу справа что-то вывалилось. Плюхнулось в грязь. Человек?! Фигура напоминала, человеческую, но…

Я взмахнул хлыстом, двинувшись к гостю. Атаковать без разбору не в моих принципах, хотя, признаюсь, в данном случае очень хотелось сначала ударить, а потом идти разбираться.

— Егор! — жарко прошипел Стас. — Куда вы?!

— Стойте на месте!

По ту сторону дороги в лесу тоже что-то пробежало. Матерясь про себя, я медленно шел к странному телу на тракте. Оно дергалось, определенно. Как ручейник на течении. Вот бы сейчас фонарь какой, а?

Под сапогом скрипнул камушек:

— Ма-а-а-ать заблу-у-у-дш-и-и-х, — сказал кто-то во тьме.

Фигура дернулась. Я сделал еще один шаг.

И тут она поднялась. Хрустнули суставы, выгибая руки и ноги под неестественным углом. Лежавший на спине викинг оторвался от земли, уродливым столиком с пузом столешницей. По-паучьи, боком, повернулся ко мне. Разинутый рот теперь был похож на огромный вертикальный глаз.

Система заботливо подсказала.

«Малыш Зодчей»

Уровень 35

— В жопу, — ахнул я, отступая.

Тварь переступила с ноги на руку.

— Крак! — выпало из разинутого рта северянина.

— Чего ты ждешь? — прошипел Евгений. — Чего?

— Пока не нападают… — ответил я, пряча за этим ответом желание улепетывать отсюда изо всех ног. Предпочтительно в те края, где вообще леса нет. Что тут за флора-фауна такая? Там мох, здесь… Я не хочу даже знать, что здесь! Да, уровень мы такой потянем, но…

Ну его нафиг!

Перевернутый и переломанный викинг гигантским тараканом просеменил к другому краю дороги. Ткнулся в заросли. Под выкрученными ладонями и ступнями затрещали сучья.

— Ма-а-а-а-ть заблу-у-удши-и-и-х! — раздалось совсем рядом с нами.

— Хррр… — побежало по кустам.

— Валим отсюда к лешему, — буркнул я. — Не агрятся и ладно. Стас, иди первым. Игнат за ним. Женя — за Игнатом. Я замыкаю.

— Она-а-а хоче-е-ет ва-а-а-ас, — прошелестело в темноте. Я вцепился взглядом в сумрак. Облизнулся нервно.

— Хоче-е-ет ва-а-ас.

Пятясь по дороге, я слушал как шарахаются по кустам обращенные викинги. Голос отстал. Он все шептал слова о матери, но с места не двигался.

— Постро-о-о-ить. Шеде-е-е-евр, — затихал голос.

Когда возня по кустам прекратилась, Женя сказал:

— Почему вы не напали-то? Опыт упустили.

— Вот кому про опыт говорить… — отметил я. Получилось действительно странно. Мы тупо обосрались. Во всех смыслах. Но в таких вещах ведь не признаются. Стоять, так скажем, на своей непогрешимости, надо до конца. — Шесть тварей там было, кровожадина ты моя. Тридцать пятого уровня. Это как минимум. Я взвесил все за и против, и решил отказать им в драке. Тем более, что они не настаивали.

Новичок скептично хмыкнул, моя версия его не убедила.

— Сейчас слишком темно, чтобы лезть на рожон! — буркнул я, когда мы выбрались из леса в поле с высокой травой. — Опыт никуда не денется.

Пахло цветами. Света стало значительно больше, призрачная от луны трава покачивалась в такт ленивым волнам, идущим через поле.

— Что, дядь? — не понял Женя. Для него беседа давно закончилась, а я-то все искал доводы. Размышлял. Нашел и вывалил.

— Я про то, почему в драку не полез!

— Ах да… Ну разумеется, — со серьезным видом кивнул Женя. Он надо мною издевался. Мы торопливо шли по ночной дороге, я постоянно оборачивался и вслушивался. Шорох остался позади. Поле шумело, но иначе. Миновало?

— Именно так, — сказал я. — А вообще не обижай Егорку. Егорка обидится и голову тебе снесет.

— Ну, конечно же, дядь. Я не сомневаюсь, — ответил новичок. Меня обдало порывом воздуха. В небе что-то хлопнуло. Затем чавкнуло. Головы Евгения не стало. Тело по инерции прошло еще пару шагов и грохнулось на землю.

— Это не я! — булькнул я.

Тень, отсекшая башку менеджеру «Волшебных миров», плавно забирала влево. Широкие крылья, размахом метра четыре, расправились. Ночной хищник поймал поток ветра и завис, а затем камнем ринулся к нам.

Игнат задрал лук.

Танг! — ушла в небо первая стрела. Ответом был гневный женский вопль. Это гарпия, что ли?! Злой язык, в дело. Ох, как меня бесила эта способность. Что можно остроумного придумать во время боя? Постоянно вопить оскорбления — вот ни разу не нравилось.

— Девушка, мне тут звонили с небес, говорят вы сбежали! — гаркнул я в небо.

Танг!

Визг!

«Посланница Зодчей» тридцать пятого уровня (причем надпись система окрасила в синий цвет — это либо рарник, либо элита) грохнулась в поля рядом с нами. Поднялась на кожистых крыльях, как на ходулях. Повисла, злобно пища. Не гарпия. Какое-то уродливое создание, обшитое шрамами. Никакого тебе сексуального белья или доспеха. Сплошная антисанитария. Собранное из лоскутов тело вкорячили посреди нетопыриных крыльев и отправили в полет. Никакого шарма. Правая рука гостьи заканчивалась серпом. Им-то жительница неба и срезала голову Евгению.