Чтение онлайн

– Какой унылый магазинчик. – Прокомментировала Амараллис.

– Вот уж спасибо, – проворчал высоким для мужчины голосом полурослик. Прилавок был обычного размера, вот только сбоку виднелись ступени, фактически он сидел на приподнятом месте. Теперь он обратил на нас внимание, лицо на вид вполне обычное и в целом по пропорциям человек, разве что руки крупные, ближе к более крупным людям. – Добро пожаловать.

– Скупкой камушков занимаешься? – Спроси ла я.

– Смотря каких, только что-то ходовое. Бизнесу сейчас плохо.

– Почему же? Разве не время возможностей?

Тот насмешливо фыркнул. – Взгляни на этот хлам, человек, с приходом Империи многое оказалось не так уж нужно. Старое оружие, приметы обихода, декор, книги магии или наук. То что видите тут уже давно лежит.

Мда. Ещё думаю многие в ценах сомневаются и не спешат продавать или покупать без особой нужды с новой валютой. Ну ладно.

– Действительно. Но маленький совет, всё же держи его более-менее в целом состоянии. Потом найдутся любители антиквариата. То есть старых, классических, коллекционных вещей. То что уже не делают, просто как память или символ истории, – сказала я, разглядывая ассортимент. Тут были и картины, небольшие статуэтки изображающие думаю местных трансцендентных, а также каких-то животных. Различные битовые артефакты, даже пару мечей с красиво украшенной гардой. Ещё какие-то компактные артефакты, назначение которых без тщательного изучения не пойму, но оно мне не нужно.

– Сомнительно, – пожал он плечами. – Но не выбрасывать же. Так вы что-то продать хотите?

– Да, вот это, – я отдала ему мешочек из синтетической ткани, где было пару неплохих камушков. – Особо не заморачивайся по цене и да, желательно наличными.

Тот заинтересованно рассмотрел камушки на свету лампы с монокуляром, провёл ещё какие-то манипуляции, в том числе и с магией.

– Хм… как насчёт трёх тысяч, – осторожно предложил он.

– Согласна, – пожала я плечами, ощутив от того волну прямо радости. Ментальных щитов у него не было, хотя он был немного посредственным магом по запасу маны. Мне то какое-то дело до цен. Он быстро, видимо боясь, что передумаю на очевидно заниженную цену, отсчитал мне пластиковых купюр со всяческой защитой от подделки. Валюту местным уже навязали.

– Даже удивительно спрашивать, учитывая как вам тут должно быстро всё странно. Но было ли что-то совсем из ряда вон, необычное? Маги что строили не пойми что, не объясняя зачем? Причём тяготея к местам высокой маны, – спросила Амараллис. – О, мы не местные.

– С прибытием в нашу дыру. Решили посмотреть на примитивных аборигеном, к которым теперь можно? – вздохнул он. Видимо таких тут много.

– О, я в таких мирах уже бывала. Мне даже больше нравится, – улыбнулась Амараллис. – Хотя представляю, какой шок у вас был, когда прилетел флот. И всё же? Мы тут ищем одну группировку, иногда не лучшим образом пользуются не обжитыми мирами с низким рейтингом безопасности.

– Тогда вопрос не ко мне. Странное что-то строят? В зонах высокой маны? Да полно каких-то установок, но вроде всё для добычи щитов и… туристов. – Последнее слово сказал раздражённо. – Кие-то башни, исследователи нашей природы, видите ли большие грибы – это не типичная растительность. Электростанции какие-то строят. Всё для нас необычное.

– Ясно, спасибо за ответ, – сказала я. Мы с Амараллис пошли в местный магазин. Благо список продуктов кое-кто составил с ориентиром на меня. Итак, пока не ясно куда нам, так что пока прошлись и закупил продуктов, упрятанных в имеющийся у меня холодильник и герметичные пакеты. В Хранилище теперь вообще много чего полезного было.

По старинке донимать людей расспросами так в трактире или около заведений, где крутятся умные люди. А потом нашли что-то вроде современной модели кафешки около постепенно нереформируемого института магии. Амараллис тут заметят, но какая разница? Учитывая сколько вокруг необычного для местных, пока не нападаешь, думаю, не будут присматриваться.

Как бы как обычные посетители заказали напиток на зёрнах какого-то растения и пару пироженных и выбрали «жертву». Точнее тройку молодых магов, что тут расслаблялись. Тёмная эльфийка, полу высший, то есть солнечный эльф и обычный человек. Посмотрим чего добьёмся от них.

Столиков было как раз мало, хотя в целом, свободные были, а они как раз большой занимали, идеально. Расспросим студентов, что могут быть в курсе всякого. Уже и коммуникаторы есть.

– Вы не против, если мы тут присядем? – спросила Амараллис у них.

Те сначала удивились, но встретившись с двумя улыбчивыми девушками, хоть и старше них, заулыбались. Тёмная эльфийка закатила глаза и фыркнула.

– Конечно, присаживайтесь, – сразу пригласил полуэльф.

Мы уселись друг напротив друга, пожав их компанию, так что я оказалась около тёмной эльфийки. Интересный контраст, тёмная кожа, длинные ушки и белоснежные волосы как у Амараллис. То есть совсем без пигмента. Выглядела подтянутой и собранной. Парни же чуть попроще. Все в форме, видимо вышли отдохнуть в перерыве занятий.

– Чем обязаны столь приятному соседству милых дам? – Тут же начал человек.

– Да мы тут проездом, скажем. – Прямо начала я. – Поговорить хотели, услышать взгляд местных. Сильно мир меняется, да?

– О, так вы из Империи, а по одежде и не скажешь, – он взглянул на Амараллис, что всё также была в мантию завёрнута.

– Империя велика, – сказала Амараллис, начав неспешно есть пироженку.

– Так и есть. Решили погостить на Пареси? Вам у нас понравится. И цивилизация, по вашем понятием, уже появилась. Нам тоже нравится, – сказал Эльф.

– Далеко не всем, – снова фыркнула эльфийка. Ну это очевидно, не может быть такого что пришли чужаки с другой культурой, объявили, что они теперь тут хозяева и всем бы это понравилось. Нет бунтов – уже хорошо, но разница сил подавляющая.

– А из интереса, что-то особо странное видели? Кстати если вам что-то понятно, можем объяснить, – продолжила я.

– О, вы самое странное явление на сегодня, – снова стал улыбаться парень.

Я усмехнулась.

– Вы даже не представляете насколько. Но если серьёзно?

Разговор действительно пошёл. Например, не совсем понимали зачем нужны солнечные электростанции, когда есть ядерные, тут ответ простой – они добились дешевизны и высокого КПД поглощения энергии фотоэлементов. Неплохая подпитка снижает запрос на топливо. Или зачем нужны мощные башни ретрансляторов сети, если небольшие спутники запущены – пояснили про задержку сигнала. Подпространственные передатчики дороги и крупнее, а у спутникового интернета появляется ощутимый лаг сигнала. Но пока ничего дельного.

– Так уж нужен был вам этот мир? – Наконец спросила тёмная эльфийка.

– Ну, нам-то он ни к чему, не мы принимали решение вас присоединять, – заметила я. – Но если в общем, ваше солнце, Альберио мана-активно. Много полезных ресурсов на других планетах, удобное положение в галактике. Разве не к лучшему? Получили более продвинутую технику и магию, стали частью огромной цивилизации, прекратили междоусобные мелкие войны. И от многих болезней более не страдаете.

– А ещё наша культура и устои рушатся. Вы навязываете свою. Или предлагаете, а мы заинтересованно берём, – она явно была из не совсем довольных этим положением.