Чтение онлайн

— Нормально, парень, — выдохнул впереди Кори. Я по внутренней связи слышал весь спектр его эмоций. — Ситуация охренительно плохая — конец станции.

— Там… все мои сослуживцы остались, — сказал я удивительно безэмоционально… ах, да, скафандр что-то ввёл.

— Сочувствую, первый раз особенно тяжело, — ответил пилот.

— А нам так уж нужно скрываться там?

— Имперцы не захотят отпускать нас. Как только закончат с основными силами, примутся отлавливать разбегающихся. На варпе далеко не уйдём. Ждём подмоги или пересидим на границе. Притворимся кучей обломков, залатаем дырки и улетим. Это наш единственный шанс.

Спорить с опытным пилотом было глупо. Мы на сверхсветовой скорости приближались к лазурной туманности вдали.

— И какой шанс выживания? — спросил я, почти равнодушно смотря на заплатку над своей головой.

— Дам целых пять процентов, — усмехнулся пилот. — А это на пять больше, чем не залезь ты сюда. Не дрейфь, лучше перепроверь скафандр: герметичность кабины нарушена, откачиваю из неё воздух.

Я выиграл в самую извращённую лотерею во вселенной. Мы проскочили в возникшем хаосе ближнего боя флотилий. В таких нет времени отслеживать всех мелких противников, события развиваются стремительно.

Вот только сейчас нас прекрасно видно даже без подпространственных сенсоров. В отличие от гипердвижка, этот не отправляет на другой план, а заставляет скользить на границе этого, искажая пространство вокруг корабля. Это позволяет постоянно наблюдать космос, но мы движемся медленнее и заметнее. Нас вполне могут догнать.

— Как говорится, не хочу накаркать, но за нами никто не гонится, — расслаблено сказал Кори. — А это процентов семьдесят успеха. Ну да, кому нужен раздолбанный штурмовик.

— А приказы? Не должны ли мы были присоединиться к отступающей группировке с линкором?

— Вообще да, к ним и попытаемся прорваться, хотя вряд ли нагоним. Ты не на командном канале: там долгое время всё пребывало в хаосе. Пережившие начало битвы слишком поздно определились с направлением бегства, и оно было в противоположную сторону. Шанс проскочить по всей области был мизерным, потому решил придерживаться изначального плана… Оскар, раз есть минутка, а какого хрена ты оставался под куполом так долго?

Я собрался с мыслями и пересказал произошедшее со мной. Прилетели с практикой на старом исследовательском корвете. Пока его заправляли и обслуживали, команде дали отдохнуть на станции Ботейн, прежде чем мы улетим сканировать красные мёртвые камни и искать обломки, вылетевшие из Сферы Аккара, да отрабатывать манёвры. Ну а потом — череда случайных и не очень событий: предательство товарища и свалившийся на купол Кори.

Во время рассказа мы оба пытались сохранить работоспособность корабля и оценить ущерб. Денеб — шедевр в своём классе, правда и стоит вдвое дороже того корвета.

— М-да… в десантуре вечно горячие головы, — проворчал пилот. — Правда, вряд ли хоть одна запись сохранится, и будет твоё слово против его. Но я не думаю, что вы ещё встретитесь: иронично, но, возможно, он спас тебя. Новис-четыре мог бы под шумок быстро сбежать в самом начале, не отсвечивая, но его подбили около дока.

— И что теперь будет? — спросил я рефлекторно, прекрасно зная ответ, но не желая этого признавать.

— Если прибудет наш флот, чтобы не позволить захватить Ботейн, то, скорее всего, их добьют, отступая. Но это маловероятный сценарий: командованию потребуется пересмотр тактик под новое оружие мирианцев. К тому же ещё нужно выяснить, как флот смог подлететь так близко. Если же сейчас не произойдёт чуда, то Ботейн в итоге захватят или уничтожат. Выживших возьмут в плен, далее по ситуации и настроению: предложат за выкуп или сделают рабами.

Дикари. Ладно, что у них там монархия с императором и герцогами — плевать. Но у них рабство считается нормой. Разумного можно купить как вещь, и люди отнесутся к этому примерно как к покупке домашнего питомца или дроида.

— Благодарю за то, что вытащили.

— Брось ты, я лишился второго пилота: в крайнем случае спас бы курсанта, но ты ничего так справляешься, — одобрительно сказал Кори бодрым голосом. — Ладно, смотри на Сферу Аккара, по краешку проскочим, мы иногда туда залетали.

Лазурная туманность занимала уже поле обзора, космос вокруг стремительно синел. Варп-привод был полностью исправен и уносил нас всё дальше. Погнаться за нами сначала попробовали, но быстро плюнули, увидев направление бегства.

— Часть флота отступила от станции, их не преследуют. Из сверхтяжёлого флота уцелел линкор и один лёгкий авианосец, — сказал я.

— Хреново, что сказать. А ведь все были убеждены, что новый император мирианцев — мирный дипломат. А оказалось — хитрый интриган, что просто заставил расслабиться, — Кори вздохнул. — Войне быть, а нам требуется аккуратно свалить по дуге, но сначала небольшой ремонт. Ну что, нервишки шалят? — спросил он с легкой насмешкой.

— Пока нет, но разумом понимаю, насколько здесь опасно, — ответил я. Кори уже поставил щиты на минимум. Это не стелс истребитель, но он старательно глушил системы, пока нас не засекли дроны.

Кори, ловя моё настроение, решил не устраивать гнетущую тишину: сначала стал спрашивать о моей семье, к которой я обязательно вернусь, а потом рассказал и о себе. Холостяком остался, живя здесь с самого начала постройки Ботейн, зато много братьев и сестёр. Само собой, о павших сегодня товарищах не говорили.

Почему отношения на флоте не поощряются, понимаю в полной мере. Даже если бы никогда серьёзных планов на Стейси, даже подумать страшно, что она погибнет или попадёт в плен. Надеюсь, пропаганда федерации сгущает краски на эту тему.

Мы перемещались по краю, обнаружив дрейфующий обломок корабля федерации, должно быть, оставшийся ещё с последней попытки покорить Сферу. Хотели спрятаться в нём, но, видимо, не суждено.

— Дрон! — крикнул я одновременно с начавшимся манёвром на варп-скорости.

— Готов умирать? — усмехнулся Кори. Мать его, мне бы столько оптимизма!

— Нет, ходу-ходу!

— Да не кипишуй, если сильнее жать на кнопки, быстрее не полетим, сосредоточься!

Кори повысил голос, и я кое-как взял себя в руки. Нас всё же засёк разведывательный дрон, тоже двигающийся в варпе нам наперехват. Он передавал опознавательные сигналы. Хоть их и не удалось дешифровать, в принадлежности сомневаться не приходилось.

Что в гипере, что в варпе корабль можно перехватить: заставить вывалиться в реальность или разрушить искажающее поле. И перехватчиков в Сфере Аккара много! А где они, там и боевой флот!