Чтение онлайн

— Вы… реагируете спокойнее, чем на меня, — проворчала Астэр, с которой я переглянулся. Даже пушку не наставили.

— То есть ты действительно древний? — ахнула Лина.

Я почесал голову и вздохнул, покачав головой.

— Древние — люди, вы понимаете это. Создали Магни, точнее то, что вы зовёте Расколотым кольцом, всё это. Они вылетали в космос… люди выжили не только на Айрусе, но и в моём мире. Я с другой планеты, сюда попал почти случайно — порталом.

Признался… ну а что делать? Эти люди мне помогают, сказать нет — напрячь отношения, потерять доверие. А тут, в конце концов, что такого? В лавку входили покупатели, и Астэр поспешила скрыться, видя, что нет враждебности.

— Я позову Чарльза… расскажешь подробнее? — спросил Рич и я кивнул. В общем старшего брата спешно отправили обслуживать клиента, а меня провели в гостиную, где пришлось выложить историю. Правда, коммуникаторы пока всё же не упоминал. Впрочем, что рассказать было.

Люди сидели глубоко изумлённые: они-то думали, что являются последним очагом человечества. А оказалось, что выжил ещё один и, более того — обогнал их.

— И теперь нас с Астэр интересует… почему вы, только не обижайтесь, так примитивны? За тот же срок колонисты Терриса вышли в космос, повоевали и основали две звёздные нации с несколькими колониями. А вы… едва делаете револьверы и паровые машины. При том, что вокруг нас не было руин древних, уж не знаю куда сгинул колониальный корабль. Может быть, взорвался или где-то неудачно затонул.

— По истории, когда-то строили или ремонтировали новые небесные корабли, — заговорила женщина, чьё лицо немного побледнело. — Но с небес спускались другие машины и уничтожали их. Какие-то просто улетели и не вернулись, или же возвращались, но в итоге сломались. Когда-то был большой город, по легендам его называли «Последним», но на него что-то упало. То ли один из взлетающих небесных кораблей, то ли просто кусок стали. Ещё были големы, что атаковали людей, зашедших на их территории. Но… боюсь, у меня нет исчерпывающего ответа.

Астэр в очередной раз печально вздохнула, скрестив ноги в воздухе и покачиваясь.

— Социальные процессы, полагаю. Малому числу людей было удобно в остатках цивилизации. Скорее всего, в том городе были члены правительства, что ещё имели хоть какой-то контроль. А потом уцелевшим, сбившимся в общины, приходилось выживать. Тишина не уничтожали экологию планет, ведь хотели захватить их: запасы еды были… А вот исследовательские институты и инженеров убили. Скорее всего, планетарную бомбардировку пережили в основном гражданские без доступов к высшей технике, да и не до того вам было. Собирали хлам, воевали друг с другом наверняка и создавали новые страны. Зачем изобретать что-то своё, когда можно найти в руинах что-то намного лучшее, да? И вы даже сейчас что-то находите в самых отдалённых и опасных местах, либо в древних городах. Может… и падающие спутники что-то приносят. Только сейчас, когда почти всё исчерпали, вы начали развивать свои технологии, поняв, что не можете осилить древние без правильно выстроенной научной системы. А за это время ещё и утрачено много записей, сломались экраны…

Астэр замолчала, я же потёр виски. Видимо так, очень важен путь развития общества. Жить в сокровищнице — значит смотреть и пользоваться сокровищами, а свои палки изобретать не нужно. Подобные ценности помогут, только когда ты сможешь скопировать их своими силами. А доступа к репликации фабрикаторов чертежей у них, видимо, не оказалось, из-за защиты технологий от ЭРТ. Утратили ядро цивилизации, и восстановить его некому, особенно при феодальной раздробленности.

Как сказала Астэр: им нужно ещё лет триста и тогда остатки этих сокровищ станут работать на науку.

— Ну и магия, — продолжил я. — У нас были времена, когда против магов были гонения. Это тоже сугубо идеология: мы оказались технократами. А даже у чистой технологии есть много преимуществ и качеств, нужных для выхода в космос, магия только как поддерживающий элемент, облегчающий некоторые вопросы. У нас изучали создание материалов, их обработку простой техникой, а у вас, должно быть, упёрлись в магию, что сложно автоматизировать на начальных этапах.

— Вот как… Оскар, что ты планируешь делать? — спросила Лина. — То есть… и Астэр тоже, ты ведь на самом деле не подчинена?

— Подчинена, но по иной причине, долго объяснять, — качнула она головой. — Я помогу вернуть вам былые технологии, это потребует обучения и содействия правительства стран. И прослежу, чтобы больше никакой орбитальный мусор не падал на планету. Или… вы планируете напасть, чтобы сохранить былую жизнь?

Она сощурилась, и женщина испуганно мотнула головой.

— Как можно! Это шанс для нас!

— Но, выходит, вы пока сами отрезаны. Сохранили лишь свои знания, — заметил Ричард.

— Давайте договор: поможете нашей семье, а мы поможем вам, — предложил глава семейства.

— Разбогатеть, стать аристократами? — уточнил я, переглянувшись с Астэр. Логичное желание, точнее шанс для них, а нам-то что? — Мы не забудем тех, кто помог нам. Нам нужно много материалов и особых чертежей и у нас есть догадки, где их можно добыть. Ну и, само собой — рабочий портал.

— Мы поможем… и ещё раз извиняюсь за первую встречу. Я боялся за свою семью, — сказал Тейлор. Отлично… даже очень хорошо.

— Конечно, надобности справиться с тем Шварцем это не отменяет, иначе он доставит проблем. И, как вы наверное сами понимаете, для вашей же безопасности, лучше никому о нас не говорить. И… зато смогу прямо задавать многие вопросы. Обещаю не доставить неприятностей вам.

Они всё поняли: узнают аристократы и силой заставят передать всё им. Помогут, но и корабль потом отнимут, забрав всё себе. Мне тоже всё ещё нужно быть внимательным, но Оллсон нашу силу вполне могут уважать. Действительно сильные маги могут подчинить меня с Астэр и потом забрать всё своей силой — исход неизвестен. Лучше полагаться на свои умения, чем на имеющих власть, что ещё и начнут за подобное войну. И в итоге уничтожат все шансы, попутно убив нас «лишь бы не досталось врагу». Уверен, мы справимся.

Мы попросили Оллсон не распространяться насчёт нас даже в рамках семьи — меньше шанс, что кто-то случайно проболтается. Да и как говорится: меньше знаешь — крепче спишь. Зато теперь никто не спорил с тем, что я могу забрать лазер и полуживой щит уровня рядового солдата.

— К энергосистеме можно подключиться здесь, — показал Оскар на розетку в одной каморке, к которой я и подключил зарядку для аккумуляторов оружия. Зачем сливать ману, когда её можно не тратить? Оказывается, на крыше были небольшие солнечные панели, заряжавшие щелочные аккумуляторы. Плюс большой изотопный элемент давал немного энергии.

Приятной вещью было то, что в крупном устройстве были универсальные раздвижные слоты под отдельные банки аккумуляторов, то есть можно было вставить и отдельный цилиндрик и устройство могло измерить его примерную реальную ёмкость. Это собирать из имеющихся неплохие аккумуляторные блоки.

— А вы сможете починить ещё оружие? — спросил Тейлор.

— Да, — подтвердил я, понимая, что он уже планирует подзаработать на нас. — Но собрать хоть что-то рабочее из оставшегося уже проблематично. Да и я не из инженерной службы, хотя как вы поняли нам нужно много изменённых материалов. Такие пушки, полагаю, часто разбирают?