Чтение онлайн

— Выходим! — скомандовала Астэр. — Франс, принимай управление! Просто гоняй эсминец!

— Принято, — он уже стоял около моего поста и сразу сел в кресло. — Красиво управляешь! Быстро почувствовал корабль!

— Спасибо! Так, всем быть аккуратнее! У врагов может быть припасено что угодно, если ощутите приближение сильной ауры — бегите!

Астэр напоминала всем, что им с таким противником не совладать. Из шкафчиков, где обычно хранится экстренный запас вооружения, мы похватали свои пушки и понеслись к выходу. Блокировка пространства была активна, так что просто телепортироваться не могли.

Мы пронеслись по серо-синими коридорам, выглядевшим абсолютно новыми после ремонта. Дроны уже ожидали нас около полностью открытого шлюза с силовым полем удержания атмосферы. Маневровые движки уже активны, на прихваченном посохе было готово заклинание.

Послал дронов вперёд, убеждаясь, что по ним сразу удар не придёт, а следом прыгнули и мы сами.

— Аманда, Рич и Кошки заходите через взорванный шлюз. Рози и Райдер со мной в дыру!

Все подтвердили команды. Аманда, как самая опытная в использовании нейроинтерфейса, увела большую часть дронов в сторону. Мы же рванули к пробитой дыре дальше, активность людей там фиксировалась.

Несколько минут полёта: Ира Джентис так и висел на месте, закрывая нас от любых опасностей. Мы затормозили у пустого пролома. Астэр как дух полетела вперёд под потолком вместе с дронами. Находились мы в каком-то складском секторе: внутренней обороны тут не было.

Без раздумий вынесли дверь на лестницу, приведя к ещё одной разгерметизации. По крайней мере, они догадались заблокировать всё.

Я снова заряжал Осколки Реальности, пока мы бежали ниже по широкому грузовому тоннелю прямо по направлению к сильной ауре.

— Райдер, готовься! — скомандовал я, и тот сразу нацелил мощный гранатомёт. Его и Рози огненные заклинания уже были готовы.

Осколки Реальности и сразу поток света!

Дверь была довольно толстой и прочной, Астэр тоже помогла. И враг с той стороны уже ждал! Ослепительное сияние и пространственные клинки, разрывающие сталь, никого не убили. У всех были как минимум изолирующие скафандры, и огненный Уильям был среди них!

Райдер тут же выстрелил из тяжёлых ракетниц, а его сестра швырнула связки гранат. Теперь врагов било пламя, началась перестрелка. Крупные дроны пёрли напролом, не заботясь о повреждениях.

«Там используют астральный призыв!» — воскликнула Астэр. — «Нужно им помешать!»

«Прочные же у них щиты» — цыкнул я. На нас вовсе пёр здоровяк в тяжёлом доспехе. — Райдер, давай!

Новый член команды перезарядил ракетницу и выстрелил ещё раз, одновременно я и Астэр выдали предельные импульсы. Штурмовой дрон пальнул плазмами — ну же!

В нас ударило пламенем, моя Цитадель не выдержала, но собственные щиты и дроны—генераторы барьеров приняли остатки атаки! Выстрел Немезиды наконец пробил барьер почти дошедшего до нас тяжеловеса и броню стало ломать шквальным огнём. Убить человека будет непросто, но он остановился.

И теперь всем дронам полный вперёд на прорыв!

«Астэр, прикрывай их!» — крикнул я. — «Не спорь, я справлюсь!»

Бесценная спутница сомневалась, но продолжала восстанавливать щиты. Напор атак врага прекратился, все концентрировались на наступающих железяках. Тяжёлого штурмового дрона послал вперёд на движках.

Атмосфера уже вышла, так что всё происходило в приятной тишине. Я ненадолго ушёл к потолку, подождав пока барьер перезапустится и нагнетая мощность в атаку. Волна стали влетела в большую группу людей, ломая строй. Выстрел тяжёлой плазменной пушки тут же сжёг одного из магов, а сам дрон задавил другого.

Вниз и рывок! Не сомневаюсь, что прорвусь. Архидракон очень прочный, уж я знаю!

Враги расстреливали дронов и не смогли встать на моём пути. Я приближался к формации магии, сверкающей огромной мощностью. Узор нанесли на полу каким-то раствором, применяли много алхимических реагентов.

Свет, огонь из всех орудий доспеха и Немезиды!

Посох я уже сменил на пистолет. Уильям до того потратил много сил на атаку по нам и сейчас вливал огромный заряд в заклинание, но всё же держал щиты.

Сенсоры зафиксировали сзади крупный выброс энергии. Тяжёлый штурмовой дрон подорвал боезапас. А щиты противника всё не поддавались, заклинание работало — ну же!

Я лбом влетел в колеблющийся барьер, напитывая поверхность доспеха маной. Вспышка света сломала формацию, но в то же мгновение визор заполнили красные значки. Аномальный выброс энергии!

Что-то затрещало и рвануло, Цитадель рухнула, и меня отшвырнуло в потолок!

Освещение в коридоре почти пропало, лишь пара лампочек ещё мигала, а пространство заполнял потусторонний свет. Заклинание распалось, однако из небольшого пролома всё же вылезло энергетическое щупальце и метнулось ко мне!

«Оскар, беги! Быстрее беги!» — визжала Астэр, я пытался, но движок заглючил, работал только левитатор доспеха. Силовой магией… не успевал.

Просто усиливал защиту души и успел выстрелить пистолетом. Из щупальца выбило кусок, но оно продолжало двигаться и… коснулось меня. Я ощутил вторжение в разум, щиты тут же сокрушило.

Вокруг была тьма. Я ничего не видел и не ощущал. Что за вашу мать! Это смерть? Так выглядит конец? Мысли вроде свободны, но потерял контакт с реальностью.

Неожиданно во тьме появилась сотканная из света гуманоидная фигура. Я как будто смотрел на неё… как-то странно. Ощущение, будто смотрю не глазами, а просто вижу.

«Кто ты такой?» — прозвучал искажённый безэмоциональный вопрос… телепатия? Так, эта штука мне в голову лезет и ментальную иллюзию навела! Конечно же: Неро общался с Орденом, но не голосом же! Вопрос в том, что сейчас с моим телом… но, кажется, ничего сделать сам не могу и бессилен. Почему бы не поговорить по душам?

Не, стоп, это он хочет, чтобы я с ним болтал и не боролся! И меня всё ещё не убили или не вытащили — странно! Только одно объяснение: ментальная иллюзия включает искажение субъективного времени. Нейроинтерфейс тоже записывает информацию на подобном ускорении. По той же причине я никак не могу достучаться до Астэр.

«Бесполезно сопротивляться», — снова прозвучал голос Неро. — «Лучше присоединись ко мне и получишь многое».

Я продолжал пытаться освободить разум потугами оградить его от контакта, однако всё же решил ответить.

«Меня не интересует сделка с тобой».

«Потому что я сущность астрала?» — в голосе проскочило удивление. — «Но я уже знаю, что подле тебя стихийный дух. Или всё дело в форме?»

Белёсая явно мужская фигура преобразилась в беловолосую человеческую девушку. Красивую, но похожую на андроида. Я ощутил то, что называют эффектом зловещей долины — существо передо мной было невероятно похоже на человека, но вместе с тем разум говорил «с ним что-то не так». В неуловимых деталях имитации он ошибался. Белый комбинезон вовсе обтягивал фигуру как вторая кожа, но создавал скорее не сексуальный образ, а впечатление, будто её макнули в чан с жидким латексом.