Чтение онлайн

— Как хорошо, что телеграфные линии по всему свету проведены, и везде столбы установлены. Зря Остап Бендер их ругал — даже для мошенников, таких как я, они пользу немалую приносят. Как говориться — в курсе событий быть важно, особенно в стране, где все понимают, что время деньги. Впрочем, судя по тому, как конфедераты нагло и беззастенчиво грабят дельцов и банкиров «севера», денег у них серьезно поубавится, а свои бумажки, не имея реального золота, они в качестве главной валюты уже не пропихнут. Так что ФРС уже не будет — страна разорена, депрессия будет долгая.

Сергей Иванович посмотрел в окно — поезд уже медленно отходил от станции, но скоро наберет приличную скорость в полсотни километров в час, весело идя вперед. Одно плохо — время от времени дым из паровозной трубы попадал в окно, но то терпимо.

Победа «севера» над «югом» сейчас сыграло злую шутку с федералами — если прошлую войну они использовали свою железнодорожную сеть для переброски войск на выбранные направления, в то время как «южане» таковой не имели, то сейчас позиции «уравнялись». За тридцать с лишним лет «реконструкции» мятежные штаты построили за деньги банкиров великолепные дороги, которые сейчас перешли в ведение штатов и правительства — их просто конфисковали, и Уолл-Стрит лишилась огромного источника прибыли, а акции превратились в ничем не обеспеченные бумажки. Конфедерация нанесла тем смертельный удар, переоценить который невозможно. Да, сейчас он не сказывается, идет война, но после заключения мира конфискованную собственность КША не вернет, и убытки предстоит выплачивать федеральному правительству, как и контрибуции с репарациями.

— И кто потом скажет, что Америка страна «великих возможностей»?! В руины ее превратят, как Детройт в мое время!

Рамос хмыкнул, раскуривая сигару. Поезд всего из трех вагонов мчал его на запад с необычайной скоростью чуть ли не в полсотни километров в час. Вообще экспресс от одного до другого побережья до войны проходил почти две с половиной тысячи миль за четверо суток, но сейчас придется ехать дней шесть — тут не магистраль по южной границе будет, по расписанию никто не ходит, все занято воинскими эшелонами. Его «литерный» поезд пропускают вне всякой очереди, но все дело в том, что впереди обычный паровоз тянет фактически небольшой бронепоезд — вагоны имеют противопульную защиту, причем на двух открытых площадках установлены пушки на тумбах и гатлинги. Последнее время Сергей Иванович стал опасаться покушений — слишком многим он все «пасьянсы» смешал, и «всю малину истоптал и испоганил», как сказали бы его русские товарищи.

Поездка шла пока без осложнений, на узловых станциях, где шла «запряжка» сменных паровозов, он встречался с губернаторами штатов исключительно для деловых бесед в буфете за чашечкой кофе и стаканчиком виски. Или с генералами армии КША — для обсуждения чисто военных вопросов. И никаких торжеств по поводу прибытия главнокомандующего, пусть и в морском мундире. Вернее, благодаря ему — флот свою роль в войне полностью исполнил, и нанесенный неприятелю ущерб не поддается никакому учету. Морская торговля САСШ полностью парализована, захвачены сотни пароходов с грузами. Вся прибрежная инфраструктура методично разрушается, ее восстановление займет долгие годы и потребует массу ресурсов. Так что дельцы уже сообразили какими убытками им грозит так удачно начавшаяся война, и теперь готовы на мир на любых условиях, чтобы не потерять все. Продолжать войну до последнего янки никто не будет, а воздействие пропаганды уже не приносит того эффекта, что был раньше. Так что воевать нет смысла, тем особенно сейчас, когда в войну вступила Англия.

Вот только трудно дать «задний ход», когда пролито много крови и сказано о противнике немало нелицеприятных слов. Тут палка о двух концах — наговорили всего своему электорату, а теперь думать надо, что делать, если у самих начнется внутренняя «заваруха». Единственный достойный способ — принять приглашение на всемирную конференцию по «всеобщему примирению», и тем «сохранить лицо», а заодно и власть.

— Сити не нуждается в Уолл-Стрите, так что для миллиардеров наступит вскоре «веселое времечко». Все, что «нажито непосильным трудом» превратится в пепел, а ассигнации станут тем, чем они и являются на самом деле — ничем не обеспеченными разноцветными полосками нарезанной бумаги с ликами президентов и масонскими знаками!

Сергей Иванович усмехнулся, достал фляжку и отхлебнул рома — микроскопические дозы с колпачок позволяли легко переносить путешествие, что шло безостановочно днем и ночью. И вполне безопасно, путь сейчас прикрывался конными патрулями, индейцы воевали на стороне испанцев и конфедератов, а крупных воинских формирований федералов здесь с момента начала мятежа не встречали. Техас сейчас себя чувствовал вполне независимым государством, причем значительно «раздвинувшись» в территории, фактически незаселенной — «дикий запад» еще толком не освоили. А с Испанией связи только укреплялись — все же «крыша» сейчас надежная, причем от любых соседей, и в первую очередь от мексиканцев.

— Завтра с Диасом встречусь — надо нормализовать отношения, хватит войн, их итогами до последнего времени только янки и европейцы пользуются, потому что знают, как разделять, чтобы властвовать…

Рамос усмехнулся, и стал раскуривать потухшую сигару. Встреча с президентом Мексики его не тревожила, но определенная напряженность давила душу. Все дело в том, что Аргуэльо перебрались в Мексику, когда янки завоевали Калифорнию. Вряд ли остались свидетели событий девяностолетней давности, но могли быть те, кто общались с «бабушкой», и еще вполне не старые — его лет люди. И вся «легенда» могла накрыться «медным тазом» и с ужасающим грохотом — «горячие» от природы мексиканцы могли прилюдно уличить его в самозванстве, а такое грозило нешуточными проблемами…

— Сеньор Диас, скажу вам предельно откровенно — любая страна в «Новом Свете», говорящая на испанском языке, является не больше, чем игрушкой для европейских колонизаторов. Вы прекрасно знаете, о чем я говорю — но это не означает, что нынешняя Испания будет вести такую же политику. Ведь ваша бывшая метрополия оказалась точно в таком же положении, что и все страны, что обрели «независимость» три четверти века тому назад. Просто освобождение от испанской власти привело к тому, что другие сильные державы стали вас «пригибать», скажем так. Янки вообще до недавнего времени рассматривали «Новый Свет» как обширную зону своих интересов, задолго до нынешних времен приняв «доктрину Монро».

— Сеньор Рамос, я ведь участвовал в войне с европейцами, которые попытались навязать австрийского императора Максимилиана, кстати, расстрелянного нами. И в той войне участвовали испанцы, а мой народ это хорошо запомнил, поверьте мне. И возвращение власти испанских монахов его пугает и заставляет относиться с недоверием.

— Есть поговорка — «насильно мил не будешь». Однако «терпение и труд все перетрут», — усмехнулся Рамос, поглядывая на диктатора. — Никто не будет вам навязывать власть испанской короны, тут дело в другом. Нужно выработать условия и правила, при соблюдении которых все испаноговорящие страны смогут сообща отбиваться от любых притязаний европейских держав, да тех же янки, что со временем могут оправиться от поражений и потрясений. И вот тогда они возвернут свое, и мы просто кровью умоемся. А тот «кто предупрежден, тот вооружен». Вы не считаете, что вместе объединив усилия, мы легко отобьемся от любой внешней угрозы? И вместо того чтобы беднеть, обогащая сильные державы, просто станем в один ряд вместе с ними, и никому не дадим себя грабить.

Два длинных спича дались с трудом, у Рамоса пересохло в горле. Однако цель была в определенной степени достигнута — мексиканский диктатор задумался. И было отчего — местное воинство в самом начале потерпело несколько унизительных поражений от наспех собранной калифорнийской милиции, и лишь быстрый подход испанских войск и рейнджеров из Техаса кардинально изменил ситуацию.

— В войне против янки мы находимся в союзе с Конфедерацией, надеюсь, что и дальше наши связи будут только крепнуть. Ведь «южане» по выплавке стали и чугуна опережают Францию, одну из сильнейших европейских держав. К тому же мы перевооружаем армию на магазинные винтовки, пулеметы и скорострельные пушки, причем не только покупные, но и собственного производства. У нас есть серьезный военно-морской флот, причем значительной частью построенный на испанских верфях. Да и корабельные орудия сами производим, и они довольно неплохие, как показала война.

Тут Сергей Иванович откровенно лукавил — пушки «гонтория» больше не производили, их место теперь на берегу. Орудия пока заказали у англичан, и при их помощи будет налажено производство 120 мм и 102 мм пушек, длинноствольных, в пятьдесят калибров, самых новейших и дальнобойных. А вот шестидюймовые и восьмидюймовые пушки придется закупать в «туманном Альбионе» — их производство испанские арсеналы просто не потянут. Зато современное стрелковое оружие и полевую артиллерию испанцы могут производить самостоятельно, и за несколько лет армия будет насыщена этим вооружением, также будет налажено собственное производство германской взрывчатки — тротила.