Чтение онлайн

«Шакал» стоял мрачный и помалкивал.

В текущей ситуации любая попытка что-то «квакнуть» выглядела бы как попытка оправдаться. То есть поставить себя в заведомо уязвимую позицию.

— Как вообще так получилось, что магистр Нехеб оказался в печати Арды? — спросил старейшина Зара.

— Он в качестве награды попросил указать ему путь к убежищу. Я указал.

— Но там была печать! — воскликнул призрак.

— Кто же виноват, что ты в нее вляпался? — оскалился Ану. — Вот этот новичок как-то сумел избежать ловушки. А ты чего? Уши развесил и потерял бдительность?

— Мы союзники! Как я мог ожидать от союзника такой подлости?!

— Это справедливо, — произнес старейшина Зара, принимая возглас призрака. — Полагаю, нам нужно провести ревизию душ во всех печатях.

Ану от этих слов дернулся, словно от оплеухи.

— Я действовал в интересах города, — процедил он.

— Ой ли?

— Если бы не этот дикарь, все бы было тихо и все довольны.

— Этот дикарь, как ты выразился, позволил вскрыть древний нарыв. А мы еще голову ломали: отчего к нам так относятся. Вроде делаем все правильно, по справедливости, а такая странная реакция…

— Я мог ошибаться, — максимально смиренно произнес Ану, — как и любой. Но все мои действия были в интересах города.

— НЕТ! — выкрикнул какой-то призрак, проявившись.

— Хуфу? — удивился старейшина. — Откуда ты здесь?

— Сидел в печати, пока Илья не освободил.

— ТЫ? В ПЕЧАТИ?

— А вы думаете, как эта тварь стала привратником? — процедил призрак. — Ведь для этого нужно, чтобы место освободилось.

Старейшина повернулся к Ану.

Сделал странный жест.

Тот взвыл.

И… осыпался прахом. А в руках старейшины появилась стеклянная сфера, ярко горящим синим цветом. Прямо пылающая.

Служба Совету Зара подразумевала некоторое самоотречение, хотя и несла большие возможности для развития. Оборотной стороной являлось наказание. Если на мелкие проказы они еще могли закрыть глаза, если дело делалось, то за серьезные провинности кара была суровой и страшной. Нигде так не карали, как в Зара…

Еще один жест.

И вокруг призрака Хуфу возникло тело большого золотистого человека с головой льва. Которому старейшина и передал сферу.

— Проведи ревизию душ в печатях.

— Сделаю, — кивнул новый-старый привратник.

— Ее отпусти, — махнул он рукой в сторону призрака женщины, что служила смотрителем. — Ее долг исполнен. И верни ей изначальное тело.

— А что делать с Ильей?

— Он кое-что взял у Ану, это нехорошо, но это он взял из вещей Ану. Вряд ли его интересы ныне кого-то волнуют. Посмотри, что ему выдавали от Совета. Подумай — как парня наградить. И выполни то, что должно.

— Сделаю.

— И приведи уже старый дворец в порядок. Ану договорился с альтами о помощи. Воспользуйся их согласием…

И в этот момент по городу прошла магическая ударная волна. Схлопнулась аномалия.

— Это еще что?

— Он ее смог закрыть! — радостно воскликнул эксперт. — Невероятно! Какой у него уровень развития? Ученик какой ступени?

— Седьмой. В аномалию он уходил учеником седьмой ступени, — произнес Хуфу.

— Быстро он растет, — покачал головой старейшина. — Не забудь и об этом.

— Разумеется…

Илья спрыгнул с Леорика.

— Не делать это! — произнесли зомби-девы. Хором.

— Это мой страх. Мне с ним и разбираться, — ответил им мужчина. — Что я, мальчик — от проблем бегать?

— Ты не обязан с ним встречаться. Мы просто можем уйти, — заметил призрак.

— Самый опасный враг обычно прячется там, где меньше всего его ожидаешь, — в зеркале, — усмехнулся Илья. — И победить его можешь только ты сам.

— Но это риск!

— Кто, кроме нас? — пожал плечами мужчина, давая всем своим видом понять: спор исчерпан.

Снял «Дух Ар» и «Дыхание Иора» со всех, кроме себя. Просто чтобы снизить нагрузку на психику.

Развернувшись к черту, замер.

Он не знал — чудовище, которое его поджидало, уже оформилось или еще нет. Но на всякий случай решил немного подготовиться. Успокоил свои эмоции, которые мало-мало стали пробиваться через защиту из-за усталости. И представил себе то, чего хотел здесь и сейчас «бояться». В красках и максимально детально, насколько позволяло его воображение и фантазии. И пошел вперед, крепко удерживая эту картинку мысленно перед собой, накручивая напускную тревогу. Прямо в духе знаменитого приема «только не кидайте меня в терновый куст».

— Молодой человек, не испачкайте мне ковры! — ехидно заметил чертик за столом.

Илья же даже ухом не повел. Это была обычная провокация, чтобы сбить настрой и вывести из равновесия. Слишком примитивная для него.

Подошел к арке портала.

Шагнул вперед и… словно провалился на такую импровизированную арену. В центре которой сидел он — монстр.

Иначе и не сказать.

Босс уровня, если проводить аналогии с компьютерными играми. Хотя, конечно, очень условные. Здесь ведь не игра. Но как этого уродца еще назвать, мужчина просто не понимал, да и не пытался. Зачем?

Так вот: на здоровенном деревянном стуле восседал необъятно жирный черт в галстуке и с большим стаканчиком лавандового рафа в руке. Почему Илья так решил? Так кто-то не постеснялся и подписал корявым почерком содержимое на емкости.

Но главное не это.

Главное — это доспехи, которые состояли из каких-то «бумажек», укрывавших черта с головы до ног. Похлеще иных лат. Причем, судя по всему, самая толстая часть доспехов защищала то место, на котором этот монстр сидел…

— Ядрена кочерыжка! — ахнул Илья, удивившись тому, как аномалия исказила его фантазии.

Монстр же этот расхохотался и, сделав какие-то пассы правой рукой, начал метать в него… справки.

СПРАВКИ!

Такие куски бумаги с треть обычного писчего листа, которые с опасным свистом проносились мимо. С некоторым рассеиванием. Илья успел присесть и укрыться щитом. Однако краем глаза заметил, что эти «бумажки» вполне себе втыкались в каменный пол. Неглубоко и потом сразу исчезали. Но все равно — опасно. Такая в тело попадет — мало не покажется.

Затихло.

Илья выглянул.