Чтение онлайн

Я попытался забросить всё вытащенное обратно в инвентарь и был неприятно удивлён тем фактом, что не магические предметы остались лежать на иллюзорных плитах мостовой.

Мда… мелочь, а неприятно. Хотя… Может, когда я вернусь из Астрала, то смогу снова их взять? Как же не хватает сведущего мага! Гергудрун, думаю, смогла бы мне прекрасно всё растолковать. А то тыкаюсь, как слепой котёнок. Как бы чего не вышло…

Почти никогда не верил во всякие приметы или законы Мэрфи, но это не значит, что рано или поздно обстоятельства не заставят это сделать.

Перебирая свои нехитрые богатства, то надевая, то снимая предметы сета, отпуская и снова подбирая Ключи, я так увлёкся, что поначалу не заметил странного факта: в этом замершем мире теней и полутонов что-то двигалось. Сначала, мне почудилось, что подул ветер. Это показалось мне занятным, так как до сих пор в Астрале я не замечал никаких природных явлений. Даже луны продолжали оставаться в том самом месте небосвода, замершие, словно на фотоснимке, вместе с небольшим количеством редких облаков.

Всё же, движение было! Тень от ближайшего края крепостной стены, а также от большой кучи валунов у проёма ворот тянулись, вопреки всем законам оптики, в мою сторону, наливаясь глубокой чернотой и объёмом…

Дождался, экспериментатор хренов… Неужели местные обитатели заинтересовались натуралистом-любителем? Похоже, я прав. Не будем беспечны.

Я активировал Водный Щит, стал постепенно наращивать его плотность так, что в итоге он должен был полностью изолировать меня от видимой части Астрала. Едва я это сделал, как тянущиеся ко мне тени превратились в две бесформенные отвратительные кляксы, ринувшиеся с удвоенной скоростью, прямо на мой щит.

Я самодовольно усмехнулся. Идите, идите… И приготовился активировать Водный Бич.

Каково же было моё изумление, когда чёрные кляксы проскочили мой щит и не почувствовал. Эти существа словно «протаяли» его насквозь. Впопыхах активированный бич прошёл сквозь кляксы, не встретив сопротивления. Вот это я попал… Самоуверенный идиот! Грандмастер, мать твою! И рванул из инвентаря первое, что попалось в руки. Ключи. Дуракам везёт…

Пока совершал эти суматошные телодвижения, сквозь щит «протаяли» ещё три кляксы. Да сколько же вас?! Меня охватила отчаянная злость. И тут первая клякса вплотную приблизилась ко мне. Не больше метра по всем своим поперечным диаметрам, она оказалась довольно плоской, напоминая рваный коврик. Тварь Астрала окутала мои ноги и замерла. Дрожь прошла по её телу. Дрожь удовлетворения…

Я же так плохо не чувствовал себя никогда. Ощущение было сродни тому, что я испытывал каждый раз при возрождении, но в десятки раз сильнее. Это были не холод и не жар, и даже не боль. Пустота и… всепоглощающая тоска охватили меня, горло перехватил спазм горечи и обиды, слёзы брызнули из глаз…

Переполненный омерзительной жалостью к самому себе, я всё же полоснул светящимися лезвиями Ключей по телу кляксы, раз, другой. А потом и по присоединившейся к ней второй твари…

Такое впечатление, что я всадил оружие себе в живот! Но это была настоящая, физическая боль, а не липкие муки душевного страдания, что порождали прикосновения тварей Астрала. Превозмогая страх, я стал всаживать лезвия в самые разные участки тугой, как резина, плоти клякс. Три следующие твари облепили лицо и попытались спеленать руки.

Меня охватила настоящая истерика. В голове почему-то билась одна мысль: «Нельзя здесь умирать!!!» Руки дрожали, глаза ничего не видели, я судорожно размахивал Ключами, попадая то в тварей, то в себя…

Физическая боль трезвила, распаляя и страх, и животное желание вырваться из омерзительных объятий чёрных клякс. Дура! Дурак! Дурак! Зачем я полез, без совета, без поддержки?

Вдруг я почувствовал, что ноги свободны и часть уверенности вернулась ко мне. Резко уйдя в нижнюю стойку и оказавшись на уровне тварей, я завертелся волчком, уже не вонзая лезвия, а рассекая, кромсая, мстя за свой страх и обиду, за всё то мутное и грязное, что подняли со дна моей души твари Астрала. Не было ни секунды, чтобы сосредоточиться и активировать Исцеление с Регенерацией. Я продолжал остервенело резать, рубить, кромсать, весь покрываясь ошмётками упругой плоти клякс.

В голове тоненькой струйкой, живительным всплеском затеплилась мелодия Модианна, и я мысленно вцепился в неё, как в спасательный круг, рванулся, освобождаясь от остатков объятий тварей Астрала.

Отскочил, яростно озираясь вокруг и замечая ещё не меньше дюжины клякс на ближайших подступах. Своевременная догадка заставила совершить отчаянный шаг: не пуститься в бегство, а спокойно сосредоточиться, поднять сведённые рога Ключей над головой и резко провести ими перед собой, сверху вниз:

— Ррридо!!! Ррруби!!! — хриплый стон отчаянной удали вырвался из моего горла. Пространство рассекли две ослепительные молнии и проход открылся. Не веря своим глазам, теряя сознание, я вывалился мешком на ночной крепостной двор, в объятия ночных запахов и стрекота сверчков…

— Что за нищеброды попались, Ундрагх? Один хворост и дохлые клячи… — хриплый голос над моим левым ухом вернул меня в мир живых. Попытка пошевелиться едва не заставила меня заорать. Запястья и лодыжки вспыхнули резкой болью, я осознал себя связанным и висящим вниз головой. Перед глазами вздымался рыжий бок лошади, по которому ползла большая зелёная муха. Я попытался поднять голову и увидеть больше. Лошадь оказалась конём, что, бесспорно, подтвердила тугая жёлтая струя, бившая в утоптанную землю в метре от моих глаз.

— Повозку брать будем, тырен? — голос второго невидимого собеседника звучал подобострастно, как обращение подчинённого к начальнику.

— Нет, Ундрагх. Лошадей выпряги, на мясо пойдут. А эта куча дров до Кучума не доедет. Развалится. Старика и толстуху привяжем к хвосту твоей кобылы. Девку и этого полудохлого ублюдка, когда очнётся, к моему. Детей в корзину.

— А куда больного, тырен? Сжечь с повозкой?

— Не трать время, оставь там. Степные волки подчистят. Жаль, конечно, столько хумансового мяса пропадает… Я бы собакам отдал. Охота выдалась неудачной. Да, духи его знают, что за хворью он болен. Ещё передохнут все…

Так. Похоже, я очнулся вовремя. Мы в плену.

Нда… неудачно я с горизонтом поэкспериментировал. Судя по тому, что уже рассвело, нас застали врасплох. Точнее, меня, идиота самонадеянного. Что могут противопоставить старик и маркитантка разбойникам? Эх… Придётся выбираться поаккуратнее. Я привычно мысленно потянулся к своему Средоточию и похолодел… Никакого отклика. Я не чувствовал и искры маны. Попытался активировать Рунную карусель. Тщетно…

Это очень нехорошо. Получается твари Астрала выпили меня до донышка и что-то путное я смогу сотворить лишь спустя довольно продолжительное время. Вот незадача! Из разговора напавших понятно, что Бруно они бросят здесь. Хорошо, что с фургоном. Большая часть наших денег у меня в инвентаре, у Хейген с Гуггенхаймом ничего не нашли, поэтому такие недовольные высказывания. Что там говорил этот… тырен, что ли? Тошу и меня хочет привязать к хвосту своего коня, детей в корзину. Чёрт! Неужели степняки? Алхимик говорил неоднократно, что местные орки часто зарабатывают продажей полоняников… Плохо, ой, как плохо. Я беспомощен неизвестно сколько времени, а нас могут разделить. Ищи детей потом по всей Степи! Как же стыдно перед Матильдой. Я скрежетнул зубами.

— Эй, Глорх! Этот, кажется, приходит в себя! — над головой раздался хриплый голос хозяина коня, на котором я висел своей тушкой. Послышался приближающийся стук копыт и мне на спину опустилась тяжёлая рука, впившаяся когтями у основания шеи, пахнуло травяным дымком, и тут же, без паузы, прогремел голос нового, невидимого пока мне, орка:

— Выкидыши бешеной кобылы! Это маг! Вы что, простого недоальва от мага не можете отличить?!

— Не шуми, Глорх. Ты — шаман. Для тебя это раз плюнуть. А мы воины. Наше дело добычу взять и цену за неё не продешевить. Скажешь, мы его здесь и кончим, пока не очухался и нас всех к духам не отправил…