Чтение онлайн

— Дожили, посылаем ракету с бинарным зарядом, а детонируем её сырой нефтью, — покачал головой дед.

— А мне нравится, — я взвесил на руке гирлянду из горшков, — для Инфы, да и для тебя дед есть более важное дело. Ты, кстати, жену уже перевёз?

— Нет. Вторым караваном придёт. Завтра вечером познакомлю.

— Инфа! — активировал я коммуникатор, — где вы там застряли?

— Так я с Лоос тебя в Центре управления жду…

— Блин, спускайтесь в термодинамическую. Здесь поговорим.

Через несколько минут мы расселись за рабочими панелями.

— Значит, так. Новая информация. Послезавтра утром назначена встреча с представителями, скажем так, группы Странников, которые хотят к нам примкнуть. Один из них, небезызвестный тебе Инфа и тебе Лоос монашек, что грохнул меня заклинанием Крови в Тогенбурге. Да, да! Магистр. Способ у него такой, знакомиться. Есть подозрение, что он человечек от нашего конкурента, которого Вестник завербовал для выполнения той самой миссии, которую мы саботируем. Подстраховался, сучёнок… А, может, время торопит. Короче, задницей чую, что встреча может пройти в далеко не дружественной и очень даже не тёплой обстановке. Хотя и назначенное место, подворье мамаши Хейген, находится в людных кварталах посёлка Долины Справедливости, и, возможно, предостережёт горячие головы этих новоявленных бессмертных от опрометчивых действий…

— Так, может, ну их на… — дед стукнул по краю конвертера огромным кулаком.

— Нельзя. А вдруг они первые ласточки, откликнувшиеся на наш призыв. Монашек предъявил алюминиевый жетон. Откажем — хрен кто к нам ещё придёт. Подпортим репутацию…

— Но так рисковать… — Сим Ка теребил куцую бородку, уже заметно пробивавшуюся на подбородке.

— Мы обязательно должны встретиться. Хотя бы для выяснения, чем дышит та группа и какие возможности имеет. Мастер Магии Крови — это уже заявочка. А кто там ещё скрывается? Мы до сих пор неуверены, будут ли возвращённые операторы тоже бессмертными. Их уже погибло от катаклизма достаточно много. Я не хочу потерять ещё людей. Точнее, я не хочу сидеть, сложа руки, и не препятствовать их уничтожению другими Бессмертными, которым Вестник пообещал в награду возвращение на Землю…

— Что?! — Сим Ка возбуждённо вскочил, побелев, как мел.

— Успокойся, лейтенант. Это всего лишь морковка перед мордой осла. К тому же пластмассовая…

— О чём ты, Эскул? — разведчик тяжело уселся на кресло.

— Артём хочет сказать, что Вестник солгал, так, квартерон?

— Да, привратник чётко дал понять, что технически вернуть физическое тело на Землю невозможно, а рекурсия нейротрона приведёт к его разрушению. По крайней мере, в рамках технических возможностей Хранителей.

— Но как-то же Вестник убедил неизвестного бессмертного. Вряд ли он нанял дурака для выполнения миссии. Как минимум нужен был Странник, по значимости сравнимый с тобой, — Сим Ка начал мерить пространство лаборатории шагами.

— Спасибо, конечно, за лестную оценку, лейтенант. Но это может быть и человек, отчаянно рвущийся вернуться на Землю. Предположим, кому-то не повезло, так как мне. Или он…

— Гадать можно сколько угодно, мастер. Мысль о разведке боем мне нравится! — Инфа злорадно улыбнулась. А девочка, похоже, входит во вкус могущества обретённой магии. А после посещения дриад у Термоядерной Ведьмы взгляд и вовсе стал шальной.

— Не тяни, мой альв. Что ты хотел нам поручить? — похоже, Тёмная Королева давно стала формулировать мои мысли намного быстрее меня самого.

— Завтра, как стемнеет, ты Ло, Инфа и Редьяр отправитесь на двух дронах на подворье мамаши Хейген. Спрячете гному и детей в безопасном месте и приготовитесь к встрече дорогих гостей. Машины замаскируете в постройках. Неплохо бы предупредить северян, а через них и Сигурни. Но аккуратно. Возьмёшься, дед?

— Думаю, проблем быть не должно. Не психи же эти новые Странники, в конце концов? Да и не исключено, что им тоже выгодно с нами договариваться. Нельзя всех, кто идёт на поводу у Вестника считать дураками. А насчёт подворья, сделаем всё в лучшем виде, не беспокойся, Эскул. Тьере Лохайринг со стройкой и без меня прекрасно справится. Сейчас только стройматериалов ему на палатки с запасом наклепаем. Кстати, обещанных камней щебня жду с нетерпением, — подмигнул мне дед.

— Сроки?

— Вчера.

— Принято, значит, как вернусь, сразу и займёмся. Сим, Астра готова?

— Уже в дроне. Давай выметайся уже! Лучше вылететь с запасом. Связь каждые полчаса.

Тихая вибрация кабины дрона почти не ощущалась. Шикарный всё же ложемент у этого аппарата. За три часа полёта удалось хорошо выспаться, что значительно повысило градус настроения. Снизу, справа и слева царила кромешная тьма. Не было видно даже звёзд, не то что привычного трёхлуния.

— Астра, как дела? — я не узнал своего севшего спросонья голоса.

— Норма, командир. Связь, как и договаривались, каждые полчаса. У Максима всё по плану. Контейнер уронил, как и планировал, в одном из самых больших оврагов. Химзапор активирован. Через час там всё будет, как задумано.

— Ясно. Как ты в такой мгле ориентируешься? Понятно, что у дрона радар, но всё же. Жутко…

— Сейчас, Первый. Я подключу на твою панель изображение с моего экрана. Почувствуешь разницу и окунёшься в реалии середины третьего тысячелетия…

И тут же перед моим лицом в воздухе вспыхнула картинка проплывающего под нами ландшафта. Видимость была просто изумительной. Можно было различить даже отдельные деревья и кустарники, особняком проскакивающие на полянах и прогалинах. Цвета, не столь яркие, как при дневном свете, также присутствовали в довольно широком диапазоне. Казалось, будь под нами достаточно большое животное, и то бы удалось заметить без труда.

— На какой мы высоте?

— Тысяча метров, скорость, примерно, 0, 425 Маха. Через полчаса будем на месте…

— Астра. Отставить умничать. Ты мне скажи в километрах в час, я же не навигатор.

— Около пятисот.

— Нормально. А сколько дрон может выдать максимум?

— На этой высоте пятьсот-шестьсот. А повыше подняться, то и до местной скорости звука можно разогнать.

— А чего мы тогда плетёмся?

— Протокол передвижения разведывательных дронов на неизвестных планетах. Контролирующий анализатор не даёт. Нет, можно, конечно, отключить блокировку и ударить по газам, как говорит твой дед. Но замучаешься потом калибровать навигационный блок.

— Да это я теоретически спросил. Страховкой и безопасностью пренебрегать не стоит.

— Подлетаем, — дрон начал пологий вираж, немного снизившись. Лес под нами поредел, появились обещанные малые и большие овраги. Всё пространство между ними заполнилось скальными выступами и нагромождениями камней.

— Контейнер каким-нибудь маяком обеспечили?

— Обижаешь, Первый, — в голосе Астры послышалась почему-то напряжённость.

— Астра, какие-то проблемы?

— Да. Похоже, высадить близко тебя не удастся. Рельеф ужасный. То есть, высадить-то я могу. Да только пешком до нужной точки ты карабкаться несколько часов будешь.