Чтение онлайн

– А как вы сможете определить, где я нахожусь? – задала осторожный вопрос.

– Так вместе с призывом активируется маячок.

Воображение опять взбодрилось. Снова представился рычаще-шипящий Георг; я, загнанная в угол, но не сломленная; и тут, сориентировавшись по магическому маячку, к нам приходит его мама…

Твою же мать… – едва не слетело с языка.

Но я воспитанно улыбнулась и даже застегнула цепочку на шее. Правда для этого пришлось подвинуть ворот, и тут леди Мирра заметила вторую цепь – ту, на которой висел рубин.

Заметила, и прицокнула языком – о происшествии в академии она явно уже знала. Хорошо хоть не попросила показать сам артефакт, надёжно спрятанный в декольте.

– Благодарю вас, – выдохнула я. – В случае опасности со стороны Георга обязательно воспользуюсь.

– Если будет приставать – тоже зови, – сказала Мирра решительно. – Я засвидетельствую.

– Что засвидетельствуете?

– Компрометирующую ситуацию, что же ещё!

Тут снова пришлось соображать.

Это было так несовременно, так необычно для моего мира, что смысл сказанного дошёл не сразу. Ведь правильно понимаю, что мужчина, скомпрометировавший юную невинную леди, обязан на ней жениться?

– Но к королям это не относится? – уточнила я тихо.

Что сделала королева-мать? Она выставила раскрытую ладонь! Мол, не волнуйся, Маргарита. У меня и к королю отнесётся! Ты только просигнализируй, а дальше уж я сама.

У меня от такого поворота рот приоткрылся. Но сказать что-то ещё я не успела – в гостиную вошёл Георг.

Георг

Я посмотрел на Тонса с тоской:

– Ты шутишь? Или просто издеваешься?

Побратим виновато развёл руками.

– А куда я должен был её отвести?

– Куда? – в моём голосе прозвучало страдание. – Тонс, дворец огромен! Почему ты выбрал именно мою матушку? Почему к ней?

Тонс снова развёл руками, давая понять, что иного варианта действительно не придумал.

– Ладно, – пробормотал я и, махнув побратиму, зашагал в сторону покоев королевы-матери. Мой триумф плавно сходил на нет.

А ведь как хорошо всё начиналось! Я поймал леди Маргариту на горячем, это открывало такой простор для манёвров, а теперь сплошные загадки и проблемы.

Я даже выругался вполголоса! Но тут же взял себя в руки и продолжил путь.

По дороге вспоминал Дитриха. Они с Азиусом покинули дворец в сопровождении доверенного отряда и направились в посольство Откейма. Прежде чем попрощаться, я, тщательно подбирая слова, рассуждал о родословной Маргариты.

В частности, о матери этой весьма неоднозначной девушки. Я сделал всё, чтобы Дитрих списал произошедшее на внебрачные связи Паора. Впрочем, других разумных объяснений и нет.

А неразумными я ни с кем не поделюсь!

Пусть Дитрих союзник, практически друг, но раскрывать суть произошедшего нельзя категорически.

Марго действительно может являться родственницей Паора, ведь в жизни всякое случается, но я практически убеждён, что дело не в этом. Слишком свежа в памяти изъятая из галереи картина – то, что случилось, не укладывается в голове.

Паор и Марго посторонние! Но семя дара пришло к Маргарите, отдалось в её руки, признало хозяйкой. Можно убеждать себя, что это первый и последний раз, но существует странная картина, к тому же есть наглядная ситуация с артефактами.

Одной татуировкой дело не ограничилось. Почему с семенами должно быть наоборот?

Я практически взлетел по лестнице, постучал в знакомую дверь и спустя минуту уже стоял в гостиной матушки.

Картина, которую застал, опять-таки не порадовала: леди пили чай.

А ведь подобные чаепития похуже стратегического совещания в стане врага! Во время них рождаются такие планы и интриги, от которых у честных королей голова десятилетиями пухнет.

– Оу, дорогой… – увидав меня, проворковала матушка.

– Доброй ночи, – я вежливо поклонился.

И тут же уставился на Маргариту. Как бы её по-быстрому из этой гостиной изъять?

Из поразительного – в изъятии помогла сама Марго. Она тут же поднялась из кресла, вежливо улыбнулась и сказала:

– Леди Мирра, простите, но мне, видимо, пора.

– Мм-м? – поразилась такой наглости королева.

Но дело было сделано! Марго уже спешила к дивану, на спинке которого висел её плащ.

– Благодарю вас за гостеприимство и разговор, – на ходу продолжила юная леди. – Но уже поздно, а если в Академии узнают о моём отсутствии…

– Георг этого не допустит, – тут же переключилась матушка. – Правда, Георг?

Я всё-таки скривился. Просто в Академии действует защита, а я, давая артефактору задание на создание амулета, не предполагал, что леди придётся возвращать.

То есть вернуть её тем же путём не получится. Более того, незаметное проникновение в Академию – та ещё задачка.

– Не допущу, – сквозь зубы процедил я.

Матушка заулыбалась, а Марго была менее оптимистична. Прижимая к груди шкатулку с семенем дара, она явно ожидала взбучки. Разбора полётов на тему её поведения и вообще.

Возможность поговорить была заманчивой. Но я подумал, подумал и решил… промолчать.

Просто промолчать. Сломать шаблон. Разрушить картину девичьих ожиданий.

– Пойдёмте, Маргарита, – сказал спокойно.

Она безрадостно вздохнула. А едва вышли в коридор, с уст нарушительницы слетело:

– Георг, я всё объясню.

Я кивнул и, указав направление, велел:

– Идём.

Маргарита

Я ждала разноса, выволочки, шантажа – чего угодно. Любой вариант, кроме того, что приготовил для меня Георг. В полной тишине он вывел во двор, и скомандовал подскочившему к нам слуге:

– Коня приведи.

Слуга тут же убежал, ну а я осталась – куда мне деваться? Зато не удержалась от вопроса:

– Зачем тебе конь?

– Да так. Нужно кое-кого проводить.

Стало неловко. На языке завертелись другие вопросы, но я героически молчала.

В темноте, разбавленной светом магических фонарей, Георг выглядел особенно массивно – как этакая суровая, хищная гора. Я непроизвольно ёжилась рядом с ним, но деваться было по-прежнему некуда.

Когда привели коня стало ещё неуютнее – монарх взлетел седло и, перегнувшись, протянул мне руку.