Чтение онлайн

На покрывало кровати, где я устроилась, посыпались золотые кругляши – такие красивые и такие блестящие!

– Ух ты, – невольно вырвалось у меня, и я принялась считать.

Это было сложнее, чем пересчитывать купюры и вообще непривычно. В родном мире, где деньги давно переведены в цифры на счёте, всё воспринималось совершенно не так.

А тут мелкое, материальное и, главное, много!

Сначала я просто считала, потом принесла несколько книг, чтоб организовать себе твёрдую поверхность, и стала складывать кругляши в столбики. Процесс продлился долго и окончился на сумме в четыреста тридцать золотых.

Четыреста тридцать монет! Это ведь почти полмиллиона на земные деньги!

От суммы голова закружилась, но следом возник вопрос – а как это золото обменять когда вернусь?

Невольно вспомнился закон о кладах – ведь всё это золото похоже именно на клад, причём объяснить его происхождение я не могу.

Цифру налога на клады не помнила, но он точно был космическим. Счастье сразу схлынуло, его сменила грусть. Даже мысль о пластинах с золотой самки, которые ещё не проданы, настроение не улучшила.

Сделав несколько кругов по комнате, я признала себя не очень умной, ведь задаваться вопросом конвертации нужно было в самом начале, когда обговаривала с Филинией свой гонорар.

А портальщик Боксби? Ему ведь наверняка известна разница между золотом и банкнотами, а он…

Я вздохнула и снова решила мыслить позитивно. Не катастрофизировать ситуацию, а наоборот порадоваться. Ведь передо мной первые самостоятельно заработанные в этом мире деньги. И не последние. Будут ещё!

Кстати, на этих кругляшах был не Георг, а какой-то другой профиль. Снова задумалась – а принимают ли такое золото в Эстраоле или тоже нужно менять?

Размышления мои перебил влезший в форточку спальни Жрец. Кот спрыгнул на пол, потом отряхнулся, словно он не лысый, а очень даже пушистый и при этом мокрый. Огляделся и ринулся… нет, не к телефону. Питомец полез на кровать.

Один прыжок, второй, и половина любовно собранных столбиков рассыпалась.

Но я не ругалась. Просто закинула всё обратно в мешок и, пытаясь переварить мысль об огромных деньгах, отправилась вниз.

Ведь у меня было назначено и второе «свидание» – перед ужином, у ворот Академии. Сегодня я ждала слугу с тренировочной формой для занятий у Тонса и с очередным свёртком мяса для кота.

Слуга у ворот действительно поджидал, вот только… не один. Рядом с ним стоял человек в строгом тёмном костюме, сильно похожий на гувернёра. А возле гувернёра – насупленный, шмыгающий носом Марк.

Но и это ещё не всё!

Едва троица заметила меня и двинулась к воротам, их обступили ещё трое – в неприметных таких одеждах. Стражники, которые относились к отряду, охранявшему непосредственно Академию, тоже сильно напряглись.

Я мысленно застонала, воздела глаза к небу. Но то, что здесь спецы Георга – это ладно. Куда больше меня озаботил Марк.

Ведь ясно почему он пришёл, но что я ему скажу?

– Эй, – громко возмутился слуга Сонторов, глядя на людей в штатском.

Те принялись что-то объяснять, а я, вспомнив о своей роли благородной наследницы, тоже включилась. Крикнула со своей стороны забора:

– Передачи адептам не запрещены! Пожалуйста, прекратите беспредел!

Спецы дружно повернулись ко мне. Потом один из них, вероятно старший, подошёл к прутьям и сказал, сильно понизив голос:

– Леди Маргарита, у нас приказ его величества.

– Какой ещё приказ?

– Контролировать, проверять и обыскивать.

Ну Георг… Ну…

– Там ничего особенного. Дополнительная еда и бельё.

На слове «бельё» мужчина, вопреки моим ожиданиям, не смутился. Увы и ах, его коллеги всё-таки залезли в свёртки, после чего, одарив нас всех ну очень недружелюбными взглядами, допустили троицу ко мне.

Тут, у ворот, руки, просунутые сквозь прутья, никакой реакции охранных систем почему-то не вызывали. Приняв передачу и поблагодарив слугу, я повернулась к Марку…

– Привет, – сказала тихо, с виноватой улыбкой.

– Как он там? – Марк громко шмыгнул носом. – Как поживает Жрец?

– Неплохо, – выдохнула я.

А мальчишка…

– Когда ты его вернёшь?

Стало ещё неуютнее. Мне-то думалось, что на ценного кота уже махнули рукой, а тут такой поворот.

– Господин Марк, – попытался вмешаться гувернёр.

– Когда ты вернёшь моего кота? – повторил парнишка куда громче прежнего.

– Пожалуйста, тише, – пришлось попросить мне. – Содержание животных на территории запрещено, и если о Жреце узнают…

Марк уставился исподлобья, а я принялась объяснять.

– Слушай, ну он же сам пришёл? Я не очень понимаю почему он ко мне прицепился, и мы сначала конфликтовали, но теперь вроде как дружим.

– То есть ты его не отдашь? – у моего малолетнего приятеля аж кулаки от обиды сжались.

– Марк, боюсь это не мой выбор. Слуги не дадут соврать – когда он только появился, я, в течение нескольких дней, пыталась отловить и вернуть, а Жрец словно чувствовал и прятался. Как только ловить перестала, сразу успокоился и больше не попадает.

– Господин Марк, – снова подал голос гувернёр. – Мы ведь уже обсуждали. Ваш отец сразу сказал, что…

Видимо у них в самом деле был некий разговор. Вероятно, отец мальчика только порадовался избавлению от проблемной животины.

– Но Жрец мой! – взвизгнул мальчишка. И добавил убито: – С кем же я теперь буду дружить?

Всхлип, и по детским щекам покатились слёзы. Убийственное зрелище.

Это было так, что захотелось взвыть. Но неожиданно меня посетила идея:

– Давай я подарю тебе другого питомца? Любого, какого захочешь.

Гувернёр посмотрел с ужасом, зато Марк резко воспрял.

– Карликовую гидру! – воскликнул он. – Или радужного коршуна! Или…

– Любое неопасное животное в разумных пределах, – скороговоркой, словно изначально так и задумывалось, поправилась я.

Ребёнок сразу сник. Махнул рукой, словно признавая меня не только воровкой, но и обманщицей.

Пришлось оправдываться:

– Марк, пойми, содержание животного – это ответственное, требующее вдумчивого подхода дело. Питомец должен удовлетворять не только твоим потребностям, нужно учитывать и желания остальных, проживающих рядом с тобой людей.