Чтение онлайн

— Что ты хочешь?

— Я сам выберу смертного, который станет моим жрецом в новом мире.

Подвох здесь тоже был, наверное. У иномирцев они всегда есть. Но для меня это решение — отсрочка. Чтобы не происходило на новых, протянутых через астрал кусочках других миров, все оказавшиеся на этих островах разумные существа будут в равных условиях.

— Да будет так.

— И… и что потом? — с горящими глазами спросила темноволосая девчонка лет шестнадцати, глядя на темноволосого мага с аккуратной бородой, который задумчиво смотрел в туманы лежащих за гранью островов.

— А дальше мы с твоим папой вернулись на Эниранд, — продолжила за мага женщина с тёмно-фиолетовыми волосами и изящными рожками.

— Теперь понятно, почему внизу идут войны культов, — потянула девчонка.

— Да, иномирные боги до сих пор грызуться за новые острова, вырванные из иных миров, — произнёс маг. — Ну а я, твоя мать, а теперь и вы с братом, присматриваем за тем, чтобы правила договора соблюдались. Хотя, если честно, здесь и наблюдать не за чем.

— Почему?

— Главы культов сами бегут к нам жаловаться, если кто-то делает что-то не так. В большинстве случаев, врут, конечно. Как станешь чуть старше, тоже получишь права админа.

— Поня-атно. Ладно, спасибо за историю, пап! Я, наверное, полечу уже. Через час урок магии с тётей Линой, — сказала девчонка и добавила. — Теперь буду троллить её тем, что она пыталась к тебе подкатить, хе!

Я про себя хмыкнул. Эта сама кого хочешь может затроллить. Даже интересно будет посмотреть.

Девчонка тем временем оттолкнулась от края острова, и полетела сперва вниз, а затем резко набрала высоту. С тех пор, как Регулус научил её левитации, она всё время палила ману на полёты по острову.

— Кстати, а почему не рассказал, как к тебе подкатывала Сатока? — с лёгкой улыбкой спросила Хель.

— Брось, её наверняка Эдельвейс надоумил. Да и было это уже потом.

— А может просто, ты рассматриваешь такой вариант?

— Ха! Я же не один водный божок, чтобы западать на плоских навок-теней.

— Э-это ты о чём, милый?

— А-а, не важно. Так, из прошлой жизни вспомнилось. Кстати, Регулус не говорил, от Тео всё так же нет новостей?

— Альтаир, прошло слишком много времени с того момента, как он пропал, увязавшись за Хиной. Это был его выбор. Там его девушка. Кстати, я так и не поняла тогда, а зачем она вообще была нужна Меасу?

— Так работает сигил, который переносил сюда Меаса. Чтобы отправлять свои проекции в этот мир, ему было нужно отправить кого-то вместо себя. Кого-то равного по силе, потому сам он специально оставался слабаком. Как раз по уровню Хины и, наверное, как исчезнувшая подружка Тео. А вот как он смог уйти вслед за ней, я и сам не понял.

— Понятно. Это был его выбор, Альтаир. Сам знаешь, он был одержим идеей найти её.

— Я думал, у них что-то с Соулой. Да и она сама не пойми где шляется. Взвалила всю работу на бедолагу Ганца, а у него на бюрократию аллергия, сама знаешь.

— Если бы ты исчез, я поступила бы так же, — уверенно сказала Хель.

— Надеюсь, ты так делать не станешь. Лучше мелких воспитай людьми… ну или энирай, если рога таки прорежутся.

— А ты не попадайся всяким там и не узнаешь. А то твои командировки в другие миры на эмиссарском корабле — сплошной повод для переживаний.

— Не волнуйся, не попадусь.

— Рада это слышать. Потому что скоро в твоей ответственности будет ещё один фрактальный маг.

— Что, ты… — Альтаир оборачивается к подруге, кладя руку на живот и призывая справку.

— Пока нет. Но самое время начать работать над этим!

Последняя крепость человечества выглядела жалко. Старые, потрепанные временем и ветрами стены, в некоторых местах обвалившиеся. Пустые, с проломленными крышами здания. Давно засохший колодец.

Единственное достоинство крепости — она находилась в горах, вдали от основных военных действий. Никому не нужная, забытая. Стала прибежищем для последних отступающих.

Оглянувшись назад с крепостной стены, увидел всех тех, кто смог сюда добраться.

Последние.

Приговоренные.

— Славный денек, чтобы умереть, — сплюнул Кабал, мой верный друг.

— У тебя все деньки славные, — ответил ему.

На стенах стояли сто семьдесят два воина из отряда Отчаянных, как я прозвал наше сборище. Лучшие из лучших. Повидавшие в буквальном смысле всё.

Внизу ждала своей участи ещё сотня человек. Треть — молодые женщины. Остальные мужчины разных возрастов, не воины, обычные жители. Большая часть гражданских ранены. У многих легкая или средняя стадия заражения. С этим бы справился любой толковый целитель, но из всех остался только я, а у меня сейчас другая задача стоит.

Сколько на людей ни смотри, а надежду никак не разглядеть. У каждого на лице тяжелое осознание обреченности.

Даже если мы сегодня победим, это уже не имеет значения. Не найдется достаточно женщин и мужчин, чтобы родить новых детей, дать им возможность вырасти.

Нет детей — нет будущего.

Поэтому нам остаётся только месть. Ударить так, чтобы враг пожалел, что связался с нами.

За стенами нас готовилась штурмовать бесчисленная орда нежити. Сколько их? Миллионы? Десятки миллионов? Это только те, кто пришёл к нам. Пала столица, пали другие города. Наше королевство было последним на пути армии мертвых. Потом последний город, а сейчас — последняя крепость.

Война, которая продлилась сотню лет, если верить мудрецам и историкам. Война, которую мы проиграли.

— Воины! — гаркнул я, ударив в щит. — Наконец пришёл и наш черед умереть!

Люди одобрительно загудели. Среди моих солдат не осталось тех, кто рассчитывал выжить. Единственное, что всех нас держало — упрямство и желание уничтожить как можно больше мертвых.

— Но вы знаете, о чем я вас попрошу…

— Продать свои жизни подороже! — был дан мне ответ хором.

— Уничтожим нежить! Уничтожим смерть! — кричали люди. — Уничтожим короля!

— Уничтожим… — повторил эхом я.

— Славный день, славный… — бормотал Кабал. — Покажи им там, Элор…

Я обернулся в последний раз. Горько усмехнулся. Поймал взгляд моей Аи. Та стояла среди женщин, смотрела серьезно. Мы оба знали, что сейчас будет. Каждый из здесь оставшихся знал.

Какими бы славными воинами мы ни были, наших сил не хватит, чтобы нанести серьезный ущерб врагу. Поэтому сегодня рано утром вокруг меня собрались люди и сказали, что принесут себя в жертву. Отдадут жизни, не ради защиты, а ради мести.