Чтение онлайн

Обсуждение плана заняло у нас четыре часа. Я просто сидел посреди комнаты с закрытыми глазами и общался с Апелиусом. Мы подумали и решили, что расследовать смерть адепта будут очень, очень тщательно. И лучше бы мне в этот момент быть подальше отсюда и иметь хорошее алиби. В идеале мне стоит покинуть школу до того, как Филис умрет: взять какое-нибудь длительное задание, намедитировать вдали от утренней звезды на третий ранг, а потом вернуться. Можно покинуть территорию школы, перестав быть учеником, но это чаще всего делается по истечении срока контракта. Можно освободиться и раньше, выплатив неустойку, но я пока не хочу: школа — это то место, где я могу без проблем покупать артефакты, зелья, добывать информацию: пока школа полезна, я не оборву контракт.

Обсудив, решили брать долгосрочное задание.

Когда планировали ритуал, в комнату ворвалась растрепанная Ниаз.

— Нильям, привет! — с порога выпалила девчонка. Я вздохнул:

— Привет. Ты сейчас не вовремя, я медитирую, а потом буду готовиться к новому заданию. Что-то срочное?

От такого приема Ниаз растерялась.

— Ну как сказать… Да! Помнишь, ты обещал помочь мне шагнуть на другой ранг? Скажи, ты этим занимаешься?

— Да, да… Помню. Давай потом поговорим? Я пока не занимался с этим, но уже спланировал, как подойти к вопросу.

Мне нужно убить Филиса, а тут еще заниматься с заполошенной девчонкой… Вот уж точно — не вовремя пришла.

Ниаз поежилась и начала нервно теребить рукава кофты.

— Это хорошо. Ты… Нильям, я хочу с тобой поговорить. У меня проблемы.

— Опять по поводу прорыва на уровень адепта? — спросил я. Ниаз кивнула. Я застонал, спрятав лицо в ладони. А потом обратился к девчонке:

— Слушай, Ниаз, я понимаю, что тебе тяжело. Я помню, что обещал помочь, но сейчас мне нужно — очень нужно — выполнить еще одно задание. Это не простая прихоть, не отмазка, и я не сбегаю. Просто от выполнения задания зависит моя спокойная жизнь. Я не отказываюсь тебе помочь, но нужно немного потерпеть. Совсем немного.

Ниаз по-детски всхлипнула и бросилась мне в грудь. Я обнял девчонку и начал покачиваться, чтобы та успокоилась. Одежда на моей груди под всхлипы девчонки начала пропитываться слезами.

Ладно, вернусь с задания и займусь опытами. Давно откладывал изучение повышения ранга на потом, из-за более важных дел, но похоже, время пришло.

— Хорошо, я подожду, — наконец произнесла Ниаз, не отрываясь от моей груди, — А ты надолго?

— Как получится. Может, дней пять, а может, и все семь. Твои проблемы столько подождут?

Ниаз нехотя отстранилась и кивнула. Я ободряюще улыбнулся и вытер слезы со щек девушки. Боже мой, я бы пару пилюлей успел приготовить за время этого бессмысленного диалога, или лишний раз обсудить рунную цепочку ритуала.

— Да… Думаю, да. Мои проблемы подождут. Извини, я не хотела на тебя давить, все-таки ты ничем мне не обязан… Просто я изо всех сил хватаюсь за любую соломинку, понимаешь?

— Бро-ось, — протянул я, — Ниаз, ты на меня совсем не давишь, мы же друзья! Конечно я должен тебе помочь. Тем более, я дал тебе слово, что сделаю это. В чем твоя проблема?

Девушка решительно посмотрела мне в глаза, раскрыла рот… а потом осеклась и помотала головой:

— Я расскажу тебе, только когда вернешься. Разговор будет долгим и сложным. Возможно, ты мне не поверишь.

— Хорошо, — вновь улыбнулся я, и на этот раз Ниаз попыталась улыбнуться в ответ, — А теперь, если ты не против, я останусь один.

Девчонка-неофит погрустнела, но кивнула и вышла.

— Ты явно нравишься Ниаз. Девчонка открытая, разговорчивая, улыбается тебе постоянно. За минуту утешить ее смог своими нелепыми отмазками, а она и рада поверить.

— Да-а, — протянул я, — И других приятелей у девушки нет. Если она на меня так кидается, представляю, как ее кроет от одиночества по вечерам.

Однако всего минуту спустя мы вернулись к обсуждению ритуала.

— Что нам нужно для убийства адепта? — спросил меня Апелиус менторским тоном.

— Тщательно продуманный план, — начал перечислять я, — Запасные варианты, пути отхода. Союзники?

— Стоп, стоп… Это, конечно, важно, но важнее всего — долбануть от души! Можешь не поверить, но у меня в предыдущем мире был знакомый, который натренировался щелбанами доски разбивать!

— … но зачем? — спросил я, недоумевая, но был проигнорирован.

— Важно ударить как можно сильнее, чтобы смертельно удивить противника. Чтобы треснули всевозможные защиты, чтобы Филис не выжил и не оклеймался, не выполз из последних сил в людное место, где его найдут и принесут к целителю. Так что ритуал предлагаю запитать по-максимуму. Разумеется, здесь на подойдет запитка ритуала от твоей искры. Сколько у тебя накопителей?

— Два.

— Понятно. Нужно больше. Надо вложиться по максимуму.

Подготовка завертелась. Магия рун не лечит и не убивает, но перенести в указанное пространство яд — это просто телепортация, верно? В обед мы попробовали провести мини-версию ритуала: я купил песчаную крысу на рынке, на себя наложил очищение, а на мыша использовал ритуал, выстроив целеуказание на клетку, которая находилась вне ритуальной фигуры. И сработало — облако окутало клетку и спустя семь минут грызун умер.

До вечера я носился, как наскипидаренный, закупая порошки, лабораторных мышей и разные яды. Нашел и с помощью заклинания Апелиуса замерил расстояние до комнаты, в которую определили Филиса.

Если бить, то вложиться не только в силу ритуала, но и в яды, в пробные попытки и во все, что только можно вложиться. В процессе пробных ритуалов мы устранили некоторые огрехи — добавили несколько стабилизирующих рун и контур, который не только переместит яд в комнату, но и выплеснет туда же всю лишнюю энергию в виде молнии.

Вечером началось самое трудное — зарисовка печати.

Ритуал грозился стать до невозможности эпичным. В центре будущей фигуры замерли тринадцать заряженных под завязку накопителей: два моих, а одиннадцать я взял из лаборатории по разрешению Пау Лимбоса. Энергии в них хватило бы даже мага пронять, если маг будет настолько неосмотрителен, что не озаботится защитой от атаки голой силой.

— Жаль, что мы с тобой не знаем, чем обычно защищают свою жизнь адепты третьего ранга, — сокрушался Апелиус, — И узнаем разве что после наблюдения или расспросов магов, когда наладим с кем-нибудь из них хорошие контакты — никто из адептов не раскроет, чем он защищает свою жизнь.

Стол, стулья и тумбочку пришлось убирать в ванну — мешали. Я чертил, чертил и чертил руны, запекая порошок бао. От сложности производимых заклинанием вычислений у меня скоро ужасно болела голова: Апелиус задействовал абсолютно все ресурсы заклинания на вычисление самой успешной атаки. Я трудился, поднимая ветром порошок, составлял руны и выжигал их стилом. Прямым потоком бао работать не рисковал, хотя статус адепта позволял мне пальцем сплавлять порошок в руны. Лучше трудиться по-старинке, чем закосячить ритуал из-за мощного потока бао. Я сейчас далеко не пилюлю выращиваю.