Чтение онлайн

Черт побери, я это все ощущаю! Моя мысленная трехмерная карта обрастает деталями, я теперь знаю, где находится каждая трещинка, каждая выбоина! И монстров я теперь ощущаю! Крота я вычислил только потому, что ощутил, как корень сжирают, теперь же все вижу, абсолютно все! Парочку практиков, что аккуратно крошат монстров-змей на минус втором этаже, трех мелких дракончиков, бредущих за мамкой, смешно переваливаясь с ноги на ногу.

Скоро проращу везде трихомы, и прямо с кротовьего туннеля смогу прослушивать любую часть подземелья. Зачем? А черт его знает! Моему уставшему от недосыпа мозгу это показалось забавным.

— Че это за корни? — шепотом спросил практик, прикончив очередную змею.

— Не знаю... Но мне это не нравится. Новый монстр — это почти всегда новые проблемы.

— Согласен. А если ими управляет маг, того хуже... Набрали камней и хватит, убираемся к выходу.

Но к выходу они добраться не успели. Корни доросли до гриба и "законектились" с ним, врастая твердеющими концами в мягкую плоть грибницы. За минуту я сформировал прямо в грибнице первую печать сбора энергии, и это не осталось незамеченным для мага, который, как я понимаю, сросся с грибницей.

Отрезать меня от весьма неплохой кормушки у него не вышло: я оказался опытнее и гораздо сильнее. Как только маг понял, что я перевариваю его обитель, прорастаю в грибнице системными корнями и выталкиваю его сознание, отреагировал сразу и отчаянно. До меня, сидящего над подземельем, донеслись далекие проклятия и удары: звуки чьих-то проблем. Хотя почему "чьих-то"? Проблемы касались мужчины и женщины: практиков, что до этого отлавливали длинных змеюк.

Из туннелей, куда уходила грибница, и куда я прежде не совался, выплеснулся поток черных муравьев, растекаясь по всем окрестным туннелям. Насекомые заполонили зал с грибами, карабкались друг на друга, скрежетали лапками по хитину на спине.

Следом за простыми муравьями с подземелья вытекали весьма странные насекомые, с проросшей по телу грибницей.

У двойки адептов уйти не получилось. Практиков настигли в туннеле. Мужик направил руку на волну насекомых и из ладони вырвался поток холодного воздуха, промораживая пару десятков ближайших. Судя по объему энергии, которую практик вложил в заклинание заморозки — он маг. Правда, заклинание оказалось бесполезным: муравьев с каждой секундой становилось все больше.

Маг взревел, гигантский топор взметнулся, и опустился на каменный пол. Подземелье тряхнуло, а в десятке метров из земли выстрелили шипы, насаживая на себя муравьев. Интересный артефакт, вроде моего меча, только бьет камнем, и похоже, бао тратит больше, потому что второго удара не последовало.

Меч женщины — судя по скорости и отсутствию сильных заклинаний, она была адептом ранга второго-третьего — рассекал хитин почти с той же легкостью, с которой рассек бы картон, но поток насекомых лишь нарастал. Двойка уже почти окружена — не успевают перебить всех мурашов. Вот, осознали проблему — начали пятиться, отступают, потому что насекомые карапкаются уже по второму ряду своих убитых, еще чуть-чуть, и начнут прыгать на голову...

Женщина споткнулась на слизи и крови, стукнулась головой о каменный пол, но не потеряла сознание — закричала надсадно и беспомощно, встала, опираясь на меч. Ее напарник, ускорившись из последних сил, рубил врагов за двоих.

— Бежим назад! — загрохотал он, и повел перед собой ладонью, выжимая из искры последние крохи силы. Стена вспучилась тонкими шипами, что доросли до другой стены. Я даже отсюда вижу, что надолго эта поделка волну насекомых не задержит: за и так не слишком маленькими насекомыми шевелится что-то воистину монструозное, наверняка какой-нибудь жук, откормленный до ядра души...

Я достал из рюкзака яблоко, что захватил себе на обед, и с аппетитом захрустел фруктом. Зрелище оказалось воистину интересным. Если вмешаюсь, то выступлю чудесным спасителем, которому эти двое будут по гроб жизни обязаны. А потом можно будет и на систему их подсадить.

Муравьями тоже руководили. Зараженные муравьи, с проросшей в головах грибницей изначально шли по нескольким тунелям. И теперь маг и адепт спешили к выходу, который уже был захвачен насекомыми. Мураши бегали по всему подземелью, поднимаясь с нижних этажей неостановимым потоком. Маг, живущий в грибнице, искал меня — того, кто поедает и порабощает его обиталище.

На всякий случай телепортировался за километр от подземелья. Прости, дружище, но я тяну из тебя силу потому, что могу. Не потому, что мне жизненно важно захватить грибницу, мне просто выгоднее сидеть на двух бочках энергии, чем на одной.

Итак, что там с парочкой практиков?

А с ними все было печально: не сумев дойти до выхода сотню метров, парочка наткнулась на муравья, что двигался по обходному туннелю. Мужик с ходу рубанул огромным топором, разваливая насекомое на две части, но из-за поворота вылетели еще двое, потом еще пять, семь... И вот люди уже отступают, ухотряясь наносить быстрые удары, после которых то один из мурашей, то другой заваливались на каменный пол, и если даже выживали, то соратники двигались по их телам, придавливали и затаптывали.

Спустя минуту маг и адепт дрались, уже прижатые к стене вплотную: когда мураши прорвались через оставленные шипы и начали заходить за спину, люди разом отступили к стене, где умело и хладнокровно отражали удары... Вру: какое здесь хладнокровие? Женщина дралась и рыдала. Мужик отбивался отчаянно, но топор поднимался с каждым разом все медленнее. И я, и он, и наверное, даже женщина понимали, что в какой-то момент маг не сможет поднять оружие.

Интересно, у них есть артефакты телепортации? И почему маг не может перемещаться сам?

— Я... Все... — выдохнул маг, когда муравей с грибницей в голове навалился на топор, и практик не смог выдернуть оружие из-под массивного тела: не хватило сил. — Прости...

Я сплел заклятие перемещения, готовясь выдернуть к себе обоих, вместе с трупами насекомых, что валялись вокруг. Но промедлил — я еще не сталкивался с таким трогательным моментом, как предсмертные признания. Говорят, в такие моменты человек переосмысливает свою жизнь, меняет приоритеты и меняется сам.

— Нет! — зарыдала женщина. — Все не должно закончиться так! Мы не можем умереть!..

Насекомых становилось все больше, но теперь от них отбивалась одна женщина, ускоряясь до невозможных для ее ранга скоростей, маг же отступил за спину.

— Мы не умрем, — уверенно сказал маг. Пальцы практика замелькали, сплетая руны, что объединялись в цепочки и кружились вокруг него. А потом маг посмотрел в сторону выхода и пропал — телепортировался прочь. Теперь понимаю, что он действительно был уверен в том, что они не умрут. Погибнет она.

Я доел яблоко и отбросил огрызок. Тем временем женщина вошла в ярость, взревела и временно ускорилась, работая даже не за двоих: меч летал так, что даже три адепта третьего ранга не справились бы лучше. Ладно, пора ее вытягивать...