Чтение онлайн

Я, если честно, не совсем понял, что она имеет в виду, тем более что щиты у арбалетчиков отсутствовали, но немедленно кивнул. Доспех есть доспех. А кольчуги альвов я уже успел мысленно оценить. Жаль, такая как у них мне будет коротковата. Придется в переделку отдавать. А это тоже не дешево.

— Сделка.

Я не знаю, чего ожидал. Что альвийка пошлет куда-то посыльного, что пойдем мы сами, даже векселю бы, наверное, не изумился. Однако реальность меня в очередной раз поразила.

Собеседница сосредоточенно окинула меня оценивающим взглядом и отстранённо замерла, как будто созерцая нечто незримое. А потом прямо из воздуха достала новенькую кольчугу моего размера, причем руки её даже не дрогнули. А ведь та должна прилично весить. Это что ж, её сила не уступит моей?

— Держи.

Передав мне тихо звякнувшую звеньями ношу, она опять сосредоточилась и вынула прямо из воздуха шлем и треугольный щит. А потом достала меховое одеяние из шкуры Морозной обезьяны, меховые сапоги, шапку, какой-то тюк и еще три обработанных шкуры, свёрнутых в рулоны.

Я едва сдержал глупый порыв попросить еще и котту*. Крайне неуместное желание. С существом, способным на такие сверхъестественные штуки, наглеть определённо не стоит. Закинул все вещи в «Схрон налётчика», чтобы не возиться с укладкой.

*Котта — европейская средневековая туникообразная верхняя одежда.

(примечание автора)

— Это магия? — Мой голос невольно дрогнул.

Карта навыка перекочевала в её руку. Альвийка опять заулыбалась, как кошка, обнаружившая забытую хозяйкой крынку со сметаной.

— Магия? Ну разумеется нет. А ты совсем ничего не понимаешь, верно?

Признаваться почему-то очень не хотелось, но и выхода другого я не видел. Отмалчиваться — глупо. То же признание, но вдобавок еще и демонстрация слабости. Неприемлемо.

— Я быстро учусь.

— Прекрасный ответ. — Не растерялась та. Как будто бы даже обрадовалась.

— Что-нибудь еще?

— Нет. Это же ТВОИ трофеи. — Выделила она интонацией. — Да, кстати, когда вернешься и встретишься со своим богом, советую ему рассказать об этой встрече. Запомнил?

Я с легкой растерянностью кивнул. Ну, а что мне было еще делать? Она всерьез считает, что вернувшись, я встречусь с Богом? Аж в жар бросило.

— Моё время истекает. — Система включила обратный отсчёт.

— Я тебя запомню, рыцарь.

Поздравляем! Миссия завершена.

Желаете покинуть зону миссии?

Да/Нет

Разумеется «Да».

Вы покидаете зону миссии

Но последним перед глазами мелькнул текст совсем другого системного сообщения:

Богиня/Демон (?) Лунный Свет вас запомнила

Я стал властителем вселенной,

Я Божий бич, я Божий глас,

Я царь жестокий и надменный,

Но лишь для вас, о лишь для вас.

(Гумилёв «Дева Солнца»)

— Стойбище полностью разорено?

— Да, Госпожа. Ваш план сработал безупречно. Основные силы противника покинули его, отправившись на охоту за вызванными вами низкоуровневыми Игроками*. Большая часть самок, а также почти все детеныши и дряхлые особи стаи уничтожены.

* В большинстве миров Системы статус персонажей, подобный имеющемуся у главного героя, переводят не термином «рыцарь», а другим — «игрок». Возможно, это название связано с альтернативным именованием Системы. Во многих мирах вселенной Систему принято называть Великой Игрой, а её наиболее активных участников, соответственно, — игроками. Иногда Систему ещё именуют Судьбой или Роком, а сам процесс — Великой Войной. Но эти термины сейчас встречаются реже. Есть и другие, но уже совсем редко использующиеся.

(примечание автора)

— Как прошло с их жрецом? То, что он мёртв, я и так знаю.

— Без осложнений. Старый хрыч успел всё осознать, но уже не успел ничего сделать. Обоих учеников мы тоже убили. С этими вообще всё было просто.

— Ну и как оно?

— Плюс два к Вере.

— Неплохо. — Неизвестная улыбнулась. — Даже если следующий этап Плана провалится, то нашей задачей станет не дать обезьянам восполнить эти потери.

Разговор какое-то время еще продолжался, но когда начал затихать, девушка всё-таки решилась.

— Госпожа, позвольте вопрос?

— Дозволяю.

— Я выполнила ваш приказ, но так и не поняла, почему вы позволили тому чужаку уйти?

Богиня задумчиво смерила жрицу взглядом, с лёгким недовольством помолчала, но потом спокойно ответила.

— Он отдал карту.

— Но…

— А что бы нам дала его смерть? Его жизнь и снаряжение стоили безделицу. Возможные хорошие отношения с вменяемым игроком из чужого мира стоят гораздо дороже. Считай, что я взвесила всё, и сделала вложение в будущее. И ты тоже учись думать на перспективу.

— Но из докладов об опрошенных чужих игроках следовало, что…

Собеседница делано закатила глаза к потолку и притворно сокрушенно вздохнула.

— На обнаруженных трупах призванных игроков ничего ценного найдено не было. Среди вещей опрошенных ничего необычного также замечено не было. Так что, очень может быть, что эти игроки принадлежали не к Первой волне**. Что бы там они сами на этот счет не думали. Что они могут знать? Одна из первых волн инициаций в магически слаборазвитом мире-новичке, но не первая. Жители тамошнего мира пока что просто не успели ничего понять и осознать.

** Стандартные массовые инициации существ в игроков часто сравнивают с волнами. Первую массовую инициацию принято называть Первой волной. В дальнейшем инициации могут вестись по-разному. Но в любом мире-новичке, входящем в Систему в качестве одного из миров Порядка, всё начинается с инициации системного бога (или богов) и, автоматически, первой массовой инициации игроков. На каждый мир Система выделяет 10 уникальных артефактов (способностей). Они всегда одинаковы, но могут разниться от мира к миру. Игроки Первой волны нередко массово гибнут, подчас поголовно. Но как первопроходцам, им предоставляется особый, неафишируемый Системой разовый бонус, — возможность первыми получить один из таких артефактов.

(примечания автора)

— Можно было потребовать от них назвать свои порядковые номера.

— Зачем настораживать «союзников» раньше времени? Если бы подобного потребовали от тебя самой, какой была бы твоя реакция? Опять же, если пытать и убивать призываемых Игроков, то какая у нас будет репутация? Но и на этом список возможных проблем не заканчивается, а скорее лишь начинается.

— Не обращайте внимания, Госпожа. Возможность заполучить уникальный артефакт затуманила мне разум. Жаль, что не повезло.