Чтение онлайн

Вернемся к началу. Это был самый обычный современный город. Солнце медленно поднималось над крышами, освещая всё своими нежными теплыми лучами. Наступал новый день середины лета. Прекрасная пора.

В одной квартире этого города солнце не приносило счастья и тепла. Окна были занавешены шторами, а хозяин лежал в капсуле, погруженный в новую игру. Земли Создателя. Никто не знал, что ровно через десять секунд сердце этого человека остановится. Он не спал семь суток, питаемый капсулой. Сердце истощенного организма не выдержало нагрузки.

Однотонный звук, замерший на высокой ноте оповестил всю квартиру о том, что сердце хозяина квартиры и капсулы больше не билось.

Никто не видел, как была запущена процедура экстренной консервации и реанимации. Как спустя пару минут прибыла медицинская команда из клиники «Нейросеть», производившей устройства для виртуального погружения. Им поступил сигнал от одной из проданных капсул.

Срезав двери, они ворвались в квартиру, моментально демонтировали устройство и в течении пятнадцати секунд были уже у подъезда, загружая капсулу и тело внутри в медицинский гравикар.

— Простите, кем вы говорите приходитесь пациенту?..

— Я его девушка. Я могу увидеть его?!

— Сожалею, но он находится в искусственной коме. Если никто в течении трех дней не внесет за него оплату… — седоволосый мужчина в белом халате выглядел лет на сорок. Должно быть он не любит пользоваться омолаживающими процедурами. Ну или ему уже за пару сотен лет и он подошел к границе своей жизни. Кто знает…

— Я! Я хочу внести! Сколько?..

— Это стоит миллион кредитов…

— Переводите с моего счета, — холодно произнесла девушка. — Ещё что-то? Лечение? Он выйдет из комы?..

— Нет, больше ничего не требуется — у него куплен полный пакет. Никто не знает, выйдет ли он из комы. У него патологически слабое сердце. Он может больше не очнуться, — серьёзно посмотрел на посетительницу врач.

Ноги девушки предательски задрожали. Закрыв рот рукой, чтобы не зарыдать, она отошла к ближайшим сидениям. Из глаз непрерывным потоком текли слёзы, мешая видеть. Сердце сдавило когтистой ледяной лапой ледяного Ужаса, словно та самая Аватара проникла в реальный мир и пришла поглумиться над девушкой.

«Этого не может быть! Просто не может! Я не могу потерять, только найдя! Это какая-то шутка!! Нет! Нет-нет-нет!!»

И пусть она совсем не знала этого человека. Пусть впервые она увидела его-настоящего уже в клинике… Всё это не важно. Он единственный, с кем она нашла понимание. Он тот, кто реагировал и вел себя не так как другие. Кто не отталкивал её своей «одинаковостью» и ограниченностью. Она никогда и ни с кем не чувствовала такого наслаждения от поцелуев. Такой близости. Это не объяснить словами — это нужно чувствовать!

И вот сейчас она всё это потеряет?! Ну уж нет! Она сделает всё, чтобы спасти его. Иначе ей больше незачем жить.

Тем временем, в дальней угловой палате аппарат жизнеобеспечения издавал только один звук, замерший на высокой ноте. Пациент, подключенный к аппарату жизнеобеспечения, был мёртв.

Офис. Пентхаус. Широкоплечий широколицый мужчина в идеально-белом костюме замер перед огромным панорамным окном, образующим дальнюю от входа стену. Хмуря кустистые брови, он внимательно смотрел на восход солнца. Красивое зрелище. Однако мыслями бизнесмен был далеко от эстетики.

— Ещё один переигравший?

— Да. Мертв.

— Что за дебилы пользуются этими капсулами… — вздохнул «костюмированный».

— Они плохо читают правила пользования.

— Вопросы со стороны буквы закона будут?

— Нет, это предусмотрено мелким шрифтом в середине документа.

— Избавьтесь от этой проблемы в капсуле, — сжал кулаки широкоплечий бизнесмен. — Я не хочу тратить миллионы на этих безмозглых овощей, не умеющих пользоваться капсулами! Это мои деньги.

— Мы работаем…

— Значит работайте лучше!

Выйдя из кабинета, худощавый молодой парень тихо шепнул, одними губами:

— Жадный боров…

Пещера, в которую не попадало ни единого лучика света. Камень, камень… вокруг один камень. Где-то в ответвлении журчит ручей. Можно было бы пройти туда, если бы не странное каменное образование в центре пещеры. Какая-то непомерно широкая колонна или древняя каменная статуя.

Мощный чешуйчатый хвост, крепкие лапы, вооруженные острыми ятаганами, огромные перепончатые крылья, прижатые к бронированному крепкой чешуей телу, и вытянутая вперед голова, словно стремящаяся достичь чего-то или кого-то. Украшением служил вертикальный колючий гребень от головы до кончика хвоста и аналогичные гребни на лапах… Мастерство неизвестного резчика поражало воображение. Это был Хозяин Небес. Повелитель, закованный в броню, которую не пробьет ни одно оружие смертных. Столь же грациозное создание, сколь смертоносное. О них не слышали уже много столетий…

В следующую секунду статуя вздрогнула всем телом. Янтарно-желтый глаз медленно открылся. Дракон долго спал. Слишком долго. Зрачок сфокусировался.

Дракон пробудился.

«Ну здравствуй… игра», — я улыбнулся каменному потолку. Через миг где-то внутри черепно-мозговой коробки, прямо в центре извилин — которых у меня всего одна штука и та от шлема виртуальной реальности — что-то с явственным хрустом щелкнуло. Если мне не изменяет память — если изменяет, то брошу её, заразу! — выходил из игры я точно не тут. Ну как выходил… я «немного» умер от перенапряжения. Вот что значит играть сутки напролет не соблюдая элементарную технику безопасности. Сейчас моя капсула сильно модернизирована, потому ещё раз умереть от перенапряжения мне не выйдет — все показатели моего тела внимательно отслеживаются и анализируются, вплоть до состава мочи, чтобы выявить нет ли проблем с почками или мочевым пузырем. Если в моём теле будут замечены какие-то отклонения от нормы, капсула даст мне пять минут на выход из игры, либо — если отклонения значительны — капсула принудительно выведет меня из игровой сессии, заморозив моего персонажа прямо в середине игрового процесса, превратив в статую и тем самым сделав его неуязвимым. То есть не нужно беспокоиться о том, что моего персонажа ограбят, пока меня «выбило» из игры.

Ну так вот, если вернуться к теме — мой текущий игровой процесс закончился на площади верхнего города, после сражения с Аватарой Смерти в образе Аватара Богини Луны. Сейчас же вокруг нет не то что города — даже намека на него! Дернувшись открыть внутриигровую карту, я нахмурился. Надпись, выскочившая перед лицом, гласила:

Интересно почему? Уведомление тут же свернулось вправо-вниз. Проследив за ним взглядом, я округлил глаза. Именно там находился счетчик уведомлений, о котором я забыл за эти полгода. Ну хрен с ним со счетчиком… только вот число уведомлений в нем перевалило за сотню!

Позабыв о том, что у меня, вообще-то, карту украли, я открыл уведомления. Почитать было что. Первым, за что зацепился взгляд, было уведомление о глобальном обновлении игры. Если сократить все словесные экивоки, то выходило, что в угоду балансу подправлены параметры персонажей, добавлены новые враги, изменены параметры входящего и исходящего урона, а также заменен ряд эффектов. Помимо прочего — в игру добавлены полноценные системы вампиризма и ликантропии, имеющие собственные ветки развития.