Чтение онлайн

Говорят, что если не земле истребить пчёл - вся наша цивилизация сложится как карточный домик. Интересно, правда ли?

Сканирование!

Хоть я и применял этот навык как попало, всё же он был изначально сканированием жизни, а не всего подряд. И жизнь обнаруживал гораздо лучше, чем всё вокруг. Ноги подкосились, я легонечко пошатнулся, но устоял.

Вот это да!

Кажется, одну только экосистему этого "леса" наши учёные могли бы изучать годами! Корка на поверхности - место борьбы и... сотрудничества разных деревьев друг с другом. Одни слои материала нарастают поверх других, захватывая, таким образом, дополнительную площадь для фотосинтеза.

Кстати, чёрными камушки не спроста - используют какие-то продвинутые вещества, чтобы поглощать солнечный свет. Если наш земной хлорофилл поглощает только кусочек спектра, оставляя для наших глаз привычную зелень, то местный его аналог почти всеяден.

Вот и от всего спектра остаётся... ничего. Или почти ничего. Гораздо эффективнее!

Но этим, конечно, всё не ограничивается. Война нарастающих слоёв работает гораздо интереснее, чем война за высоту у земных лесов. Здесь, всё же, в деле вполне разумные стратеги. Кроме драгоценной площади поверхности есть ещё и "сосуды" по которым материалы затем куда-то отправляются.

Склады.

Почему бы не отдать своему противнику кусок площади, чтобы он поработал за тебя, создавая запасы... а потом попросту украсть эти запасы?

Окаменевшая корка была всего около метра-двух в толщину, а внутри начиналась сложная пористая структура. Наконец это было нечто, напоминающее ветви деревьев. Правда, в основном полые.

Ещё были каменные или деревянные плоские переборки.

Вот таких "древесных" созданий я насчитал пока что всего семь штук. Только трое имели выход на поверхность, остальные, похоже, выживали исключительно кражей.

Надо ли говорить, что в этой древесной кроне кишела жизнь?

Всё по классике - продуценты, консументы, редуценты. Животными, правда, это нечто назвать было довольно сложно. Похоже, те самые слаймы, цепляющиеся к каким-то ветвям и вытягивающие их содержимое. И банально жрущие некоторые ветви.

В ближайшем окружении таких обнаружилось шестьдесят семь, от первого до седьмого уровня. И, хотя Система отметила их в моей голове как Слаймов, я тут же поправил:

Камнебобр. Уровень 4.

Единственное, что сейчас было совершенно непонятно - откуда всё это буйство жизни берёт влагу? Неужто конденсирует из атмосферы? Запасает на поверхности за время долгой зимы снег, а потом поглощает его?

– Видимость отвратительная, но кажется там склон становится гораздо круче - заговорил Деокс, - сейчас проверю.

Небольшой уклон был и у той части каменной корки, на которой мы стояли. Но даже притом, что камни были очень гладкими и оттого скользкими, никаких проблем не создавал.

– Ребят, а почему на земле деревья не образуют такой слитной структуры, поглощающей весь свет? Почему маленькие листья?

– Ну... может им выгоднее, чтобы просвечивало? Или воздуха так больше получают?
– предположил Виктор.

– Может, - неуверенно сказал я. Но вообще как-то сомнительно. В голове крутилась тысяча версий, но все какие-то слабенькие.

Пожонглировав ими в голове ещё десяток секунд, я снова обратился ко всем. Кислородная маска, конечно, не особо помогала в этом деле, но в обращаться телепатически сразу ко всем мне по прежнему было немного тяжело. Может при следующем улучшении запросить у Системы возможность конференц-связи?

– Здорово, что вы все освоились, занимаетесь своими делами, но давайте вспомним, ради чего мы на этой планете, - ради того, чтобы здорово подпортить жизнь местным. Произносить таких вещей вслух я не собирался, тем более - на Системном языке.
– Сложнее всего, как часто бывает, с разведданными. По сути, здесь нечто вроде дикого запада. Есть островки цивилизации под патронажем Богов или иных сильных сущностей, и есть "котёл" в котором всё остальное местное население купается в полной свободе.

– И мы - в котле, - злобно улыбнувшись уточнил Красный.

– Именно. Земная операция планируется группой Богов, потому скорее всего готовить её они будут из нейтральной территории. Думаю, мы не так далеко от искомой точки, - глуповато, но на всякий случай я продолжал говорить не самыми прямыми формулировками. Не было похоже, что каменные светоуловители умеют слушать и понимать звуки человеческой речи, но как тут не перестраховываться?

– Котёл, как я понял - это вся планета кроме выеденных Богами небольших аркологий? Тогда каков шанс, что мы рядом?
– этот вопрос задал Кадир. Даже отвлёкся от своей невероятно полезной научной работы!

– Наш ушастый друг общался со своими связными где-то совсем недалеко. Есть слабая надежда, что местные жители такие же ленивые как люди и встречали его недалеко от места, где живут и работают. Красный, что ты видел в его воспоминаниях?

– Темноту и затхлость. Явно не похоже вот на это всё.

– Какая-нибудь портальная рамка?
– пока Рюу пытал душу, я только подслушивал телепатически. Его информация явно была более полной.

Конечно, всё это я выспросил заранее, да и ребятам мы рассказали всё, что могли. Но кое-какой "брифинг" перед миссией был очень нужен, чтобы мы все смогли работать слаженно.

– Я видел портальную рамку только в личной комнате. Мало ли какими они могут быть? Может и видел. Был какой-то зал или грот, подозрительно правильной формы.

Кивнул и продолжил:

– Я тоже тогда подумал, что дело в пещерах. Сканирование показало, что под нами трёхметровая корка, а затем пористая и ветвистая каменная структура.

– Не совсем каменная...
– тихо заговорил Кадир. Получается он тоже уже заглянул глубже?

– Ладно, откровенно говоря, совсем не каменная. Нечто... очень странное. Древесина или плоть - трудно сказать, кое-где оно достаточно твёрдое и с большим процентом кремния. Так или иначе - это некие опоры, поддерживающие каменный купол. А внутри кишит жизнь.

– Склон закончился. Похоже на какую-то титаническую чашу, - невпопад сказал Деокс, на всё ещё с трудом вглядывающийся в экран планшета. Надеть удобный визор ему мешала всё та же кислородная маска.

– Считаешь, нам нужно спускаться? Прорубать себе дорогу через местных? Ай!
– Рюу резко отдёрнул ногу, и едва восстановил равновесие. На гладкий камень упали первые капли крови, а ребята мгновенно подобрались и попытались занять круговую оборону, - Какого чёрта?

Сканирование!

Тело странного существа, на котором мы стояли, преображалось на глазах. Нет, это был не выстрел издалека, не удар невидимки! Рюу атаковал пол!