Чтение онлайн

— Ладно, я присоединюсь позже, — сказала Касси уже мягче.

— Прости, я знаю, что виноват — повторил я виновато. — Просто бой был, три крейсера с туннельниками нас обстреливали. Нервы на пределе, потом ещё это… Лайлу в итоге чуть не убили…

— Хорошо… — тихо отозвалась девушка, прерывая мои оправдания.

— Прости, Кэсс. Я верю тебе — знай это, — кивнув ей, я вышел из каюты.

— Пошли, — ответил я на вопросительный взгляд Лайлы. — Извинился.

Через десять дней от существа пришлось избавиться. Во избежание, так сказать, но узнал я о нем предостаточно.

После его осмотра, мы с Лайлой уединились в каюте, а спустя несколько часов меня разбудил «вопль» медицинского ИскИна:

— Капитан! Вы просили сообщить, когда подопытное существо начнет предпринимать активные действия.

Вздохнув, я аккуратно снял с груди руку Лайлы. Девушка тут же проснулась.

— Ты куда? — она приподнялась над подушкой и нахмурилась.

— Монстрик… начал предпринимать активные действия. Я должен понаблюдать…

— Я с тобой! — выдохнула девушка, соскальзывая с кровати и хватая комбинезон с тумбочки. Свернутый комбинезон, между прочим. Мой почему-то валялся на полу. Девушки… они такие!

Уже через пару минут мы были в медбоксе и наблюдали, как изрядно увеличившееся существо — как его назвать-то? А то существо, да существо! — ползало по периметру огороженного помещения, ударяясь лбом в стены. Видимо, в надежде проломить.

— Мед, он слепой? — обратился я к медицинскому ИскИну, которого называл сокращенно от слова «Медик».

— Да, Капитан, — раздался его голос.

— Что это, вообще, такое? — спросила Лайла, с брезгливым любопытством наблюдая за ползающим созданием.

— Существо классифицируется как одно из видов ксеноморфических, нура Лайла.

— Добавь кислорода до тридцати процентов, — попросил я. Сейчас это создание с розово-красного сменило свой цвет на серый и покрылось обильно струящейся слизью. Перемещалось оно на слабых четырех лапках, но довольно неловко. Как-то прыжками-толчками. Толкнулся, грохнулся на переднюю часть тела. Толкнулся всеми четырьмя лапами и снова грохнулся. Только быстрее раза в два-три.

Когда кислорода стало больше, тварь на несколько секунд замерла, вращая своей уродливой слепой башкой. Неожиданно передняя часть головы раскрылась на две половинки, вызвав обильное течение слизи и демонстрируя множество маленьких розовых «ложноножек», в мерзких белесых соплях с мутно-прозрачными кончиками. От тошнотворного зрелища в горле встал комок.

— М-мерзоть! — прошептал я, брезгливо изучая это «чудо природы».

— Предполагаю, с помощью этого он и ориентируется в пространстве, — раздался голос Меда.

— Чувствительные ложноножки?

— Да, нур Капитан.

Ксеноморф развивался очень стремительно. Мы пошли с Лайлой досыпать, чтобы проснуться через шесть часов, прийти в медбокс, на этот раз с Касси, и увидеть уже практически взрослую особь. Кислород явно повлиял на него благотворно, но, после нашего ухода, Мед поддерживал его на пятнадцати процентах.

Теперь это было что-то навроде прямоходящего существа. Слепая морда, раскрывающаяся в «цветок» из двух половинок, усыпанный красными «чувствоножками» с розовыми кончиками. Они мягко шевелились, мгновенно улавливая любые колебания воздуха. Вот так-так… В центре этого цветка было расположено отверстие с каким-то… Щупальцем. Не знаю, как назвать этот рудиментарный отросток. Сама кожа существа была черной, покрытой роговыми наростами на груди, спине и голове — прямо за раскрывающейся мордой. По позвоночнику шел ряд костяных шипов, переходящий в длиннющий хвост. Существо предпочитало двигаться на четырех конечностях — двух задних более коротких и очень длинных передних. Хоть и напоминало чужого, им не было — «чехол» на голове отсутствовал и пасть не такая. Её вообще не было как таковой. Руки и ноги были трех и четырехпалыми соответственно. Пальцы были длинные, четырехсуставчатые. Ноги существа в коленях изгибались в другую, нежели мы все привыкли, сторону. Абсолютно в противоположную.

Кровь его опасней не стала, потому разъесть он ничего не смог. Также выяснилось, что он умеет выпрыскивать из своих «ложноножек» яд, который разъедает плоть. Однако на бронестекло и внутреннюю обшивку это действовало слабо. Это была ещё незавершенная версия, как сказал нам Мед, но основные функции её организма уже мы увидели.

— Что ж… Кстати, что там с анализом крови и ДНК этого ксеноморфа? — вспомнил я внезапно.

— Анализ крови показал, что это существо создано искусственно из вируса, вызывающего трансформацию клеток в нечто новое и способного превращать клетки в себе подобные. Отделение вируса сейчас происходит. Вирус, предположительно, способен заражать любых живых существ, передавая им мутации, сходные с теми, что вы наблюдаете у этого существа.

— Кислород на тридцать и готовься убить тварь, если что пойдет не так, — сказал я, уводя девушек прочь. Им явно не понравилась мерзкая противная тварюка за стеклом, вызывающая комок в горле и тошноту.

К вечеру наметились изменения. Смотреть на этот раз пошел я один, так как девушки заявили, что оно портит аппетит и вообще, Лайле теперь эта тварь и во снах являться будет.

Тем временем у ксено-твари рудиментарный «щупалец» превратился в полноценную гибкую «змеепасть», как я назвал это образование. Грубо говоря, шланг с присоской на конце, как у пиявки, и рядом мелких острых зубов по краям присоски. Посередине виднеется дырка диаметром в два пальца.

Ночью вновь случился «прорыв» — существо увеличилось в размерах, но, поскольку массу растить было не из чего, то было очень худым, хотя и высоким. «Цветок» открывался и закрывался, как веер, из него то и дело выскакивала змеепасть метровой длины. Само существо могло, если вытянуло бы руки, отжаться от потолка. Кожа ксеноморфа покрыласьь чем-то между чешуёй и роговыми пластинами черного цвета. Стоило мне войти в медбокс, как создание тут же замерло и обратило свою пасть-цветок на меня, согнувшись, буквально вытянувшись в мою сторону. Вот это уже опаснее….

— Оно меня чувствует? — уточнил я у меда.

— Судя по характерным действиям, существо чувствует тепло, которое вы излучаете.

Однако… В следующий момент тварь бросилась вперед и впечатала костяной кулак в бронестекло. Казалось бы — мышц почти не было, лишь кожа и кости, но какой удар…

Я вздрогнул. Раскрыв кулак, тварь провела когтями по бронестеклу, заставив меня похолодеть — по стеклу с внутренней стороны пошли полосы. Если так пойдет дальше оно вырвется!

— Уничтожить, — панически скомандовал я, унимая сердцебиение. Тут же из боковых распылителей вырвались струи пламени. Тварь завизжала, по комментариям ИскИна. К счастью, я этого не слышал. Вот и хорошо. Не хватало ещё оглохнуть! Конечно, слух я восстановлю в реаниматоре быстро, но приятного-то всё равно мало! Да о чем я мать вашу!! Меня потряхивало от страха — боюсь бластерный пистолет от тварюки не спасет…

Стоя почти на выходе, я наблюдал, как внутри комнатки беснуется мерзкое порождение генной инженерии. Что ж ты не подыхаешь, а? Вот ведь. В следующий раз придумаю какую-нибудь бомбу, что ли. И, заодно уж, если буду «разводить» создания, то не на своём корабле, а на каком-нибудь дополнительном и маленьком, чтобы взорвать после испытаний-экспериментов.

Дождавшись, когда два баллона с метаном, что стояли по углам комнатки, будут пусты, я скомандовал откачать с их помощью весь кислород из комнаты, что вызвало активное царапанье стекла тварью. Когда насосы всё выкачали, тут же заменил их на заранее подготовленные баллоны с жидким азотом. Затем я банально заморозил тварь и вздохнул спокойнее — тварь без кислорода, в замороженном состоянии лежала у дальней стены и не шевелилась.