Чтение онлайн

Несколько из этих существ уже бежали в мою сторону, почуяв добычу. Что было сил я рванул вперед — стать их пищей ужасно не хотелось, и ведь никуда не спрячешься. Твари передвигались достаточно быстро и начали меня нагонять.

Оружия кроме ножа нет, функции капикомпа не работают, духи стихий тут не помогут. Что делать, я не знал, сердце бешено стучало в груди, так как твари были все ближе и ближе.

Каньон поворачивал и, свернув, я заметил у самой земли небольшой лаз, в который и проскочил ползком, даже не задумываясь, куда он ведет. Здесь меня они не достанут. Я прополз метров десять и смог подняться в полный рост, оказавшись в пещере.

Быстро достав из накладного кармана брюк небольшой фонарик, осмотрелся.

Это не пещера, а тоже чья-то нора. Она небольшая, три на три метра, потолок немного выше моей головы.

Не обнаружив опасности, я быстро оделся и на всякий случай вынул из ножен нож, который всегда со мной. Он мало чем поможет, но так спокойней.

Повернувшись в сторону лаза, я услышал хруст под ногой и посветил вниз, по телу пробежали мурашки. Пол был устлан различного размера костями. Присев, внимательно их осмотрел — хорошо, что нет свежих, все уже высохшие.

Получается, в каньонах и более мелкое зверье водится.

Я убрал нож, воевать здесь не с кем, и присел возле стены. Обождав около часа, подобрал несколько костей, убрал фонарик и полез наружу. Надо проверить, ушли твари или все еще меня ждут, притаившись у входа. Если они там, то дело плохо, долго в норе не просижу — еды ни крошки.

Я дополз до выхода, остановившись от него в полуметре, выкинул наружу кость. Реакции никакой не последовало, она так и лежали на песке. Или монстры ушли, или не глупые. Я выбросил еще две штуки, подождал немного и прислушался, но снаружи было тихо.

И как быть? Высуну голову, а меня тут же за шею клешней ухватят, вытащат из норы, и я стану обедом. Человечину, наверное, еще не пробовали. Думаю, им понравится.

Меня всего передернуло, ну что за дурные мысли лезут в голову! Что за идиотская натура, пугать самого себя. Может, твари уже вернулись в свои норы и ничего не произойдет.

Я лежал на спине, раздумывая, как поступить. Внезапно что-то достаточно быстро залезло мне под футболку и очень больно укололо в живот. Вскрикнув, я в ужасе задрал одежду и попытался ухватить небольшую тонкую змейку, которая уже частично залезла в меня. Только вот зараза! Она оказалась скользкой и верткой. Удержать не удалось, мгновение — и она полностью скрылась внутри.

От неописуемого ужаса и неистового отвращения тело содрогнулось. В меня забралась какая-то тварь! Как я теперь ее оттуда достану? Моя ускоренная регенерация тут же затянула рану, а внутри я ощутил, как змейка шевелится, причем ее было видно под кожей.

Меня всего затрясло, а рука потянулась к ножу.

В этот момент в разум вклинился капикомп.

— Не стоит этого делать. Паразит вреда не принесет, — произнес он. — Этот вид мне знаком, он называется волосяной жгут. При попадании в тело извлечь его невозможно. Редкий паразит, считающийся давно вымершим. Откуда он в этом мире, неизвестно.

У меня все внутри похолодело. Даже мороз по коже пробежал.

— То, что на первый взгляд выглядело как червь, на самом деле таковым не является, — продолжил капикомп. — Он покрыт множеством плотно сплетенных тонких волосяных нитей. Попадая в тело, они мгновенно расправляются и быстро во все стороны растут, напоминая тонкие волосы. Через них существо производит потребление питательных элементов. Насыщаясь, быстро растет. Так как у тебя ускоренная регенерация, пищи ему будет достаточно. Обычный человек быстро умирает от истощения. Тебе это не грозит.

Я зарычал в негодовании и сжал кулаки. Неистовое отвращение и желание убрать паразита просто затмили рассудок.

— То, что ты видишь под кожей, это его основное тело, но такая форма у него временная, — продолжил капикомп просвещать меня. — Лучше его не трогать. Вскоре змееподобное тело червя станет мягким и соберется в одном месте, приняв круглую форму.

Я был просто в ужасе!

— Ты сказал, он будет расти, — процедил я сквозь зубы.

— Судя по тому, что о нем известно, то в течение пары дней все органы будут оплетены и пронизаны его волосками. Отростки становятся своеобразной биосистемой, питая основное тело.

Мне стало совсем дурно, всего затрясло.

— Так насколько он вырастет? — Он так и не ответил на этот вопрос. Не хочет меня пугать?

— Рост прекратится, как только паразит достигнет зрелости, живя в твоем теле. По моим расчетам, достаточно бурный рост продолжится в течение недели. В конце ощутишь внутреннюю тяжесть и увеличение объема живота, который начнет немного выпирать. Поначалу это вызовет неприятное чувство дискомфорта из-за нарастающей давящей внутренней плотности и небольшого увеличения веса. Нити переплетут все органы, создавая единую прочную структуру. Пока паразит растет, придется употреблять больше пищи. Помимо себя, необходимо кормить и его. Со временем приспособишься к новым условиям и перестанешь замечать образовавшийся спереди лишний объем.

Ничего себе он мне тут перспективу нарисовал! Вот это я попал!

Понимаю, у меня высокая степень регенерации. Все восстанавливается достаточно быстро. Паразит нашел себе идеальные условия жизни, похоже, он так и останется внутри.

Судя по тому, что сказал капикомп, извлечь структуру, которая быстро разрастается по всему телу словно кровеносная система, просто невозможно.

— Небольшой живот еще полбеды, а как они размножаются? — Весьма важный вопрос, не хватало еще стать инкубаторам.

— После того, как тело животного или человека погибает, происходит размножение методом почкования. Тебе это не грозит, ему есть чем питаться.

Ну и угораздило же меня! Ведь не было никого в норе, все осмотрел.

Капикомп уловил мои мысли.

— По всей видимости, обитатели покинули нору, так как там поселился паразит. Обнаружить его весьма сложно, он мог находиться где-то в стене в небольшой щели между камнями. Без пищи они впадают в состояние анабиоза и могут в нем находиться годами. Но приблизившуюся жертву каким-то образом хорошо чувствуют и, просыпаясь, стремятся к ней.

Вот только меня он почувствовал не сразу, я в норе был больше часа, а проник он в тело только сейчас.

Я посмотрел на свой живот и закрыл его футболкой. О паразите лучше не думать, надо еще живым отсюда выбраться.

Я осторожно подполз к выходу и, высунув руку, тут же ее убрал. Но никто на меня не набросился — значит, скорпионы и правда ушли? Собравшись с силами, хоть всего и затрясло, я высунул голову и, быстро осмотревшись, облегченно выдохнул.

Снаружи никого не было. Подождав немного и убедившись, что никто не выскочил из норы, вылез наружу и отряхнулся.