Чтение онлайн

Все-таки маг услышал, но, особо мы и не рассчитывали, что удастся все до конца сделать тихо.

Оборотни метнулись в его сторону, а я успел выпустить стрелу. Только она отклонилась в сторону, а на пути оборотней из земли мгновенно выросли извивающиеся побеги. Двое из них попали в эти путы, те быстро оплели их ноги. Остальным удалось отскочить в сторону.

Они, перегруппировавшись, с двух сторон вновь напали на мага. Тот замахал руками продолжая применять магию. Вот еще трое попали в ловушку, пытаются сопротивляться, рубя кинжалами извивающиеся стебли.

Я, применив ускорение, бросив лук со стрелами, рванул в его сторону. Мне почти удалось добежать, увернуться от ростков. Но одна нога все таки зацепилась и я полетел на землю, не успев сгруппироваться. Кинжал выпал из руки. Несколько раз кувыркнувшись, остановился буквально в трех метрах от мага. Только вскочил, как побеги оплели и меня.

На оставшихся двух свободных оборотней, бросились в атаку помощники мага, выхватывая мечи. Но этот бой длился недолго. Всех шестерых пронзили копья, маг остался один. Но, увы, отвлекшись на эльфов, оборотни так же, попались.

Я был обездвижен. Тело, оплели мгновенно, превратив в живой кокон. Когда все мы, уже не могли сопротивляться, маг медленно подошел ко мне.

— Кто ты такой и что за тварей привел с собой? — Зло произнес он, сверля меня взглядом.

Старый эльф, видать ему многие сотни, а может и тысячи лет. Лицо вытянутое, совсем серое, подернуто морщинами, волосы почти белые. На его одежде, слегка светились золотистые символы.

Я повернул голову, глянув, как там оборотни. Ничего хорошего, битву с побегами они проигрывали, двоим уже сдавило шею, те начали задыхаться, остальные еще сопротивлялись.

Он заметил моё движение головой.

— Скоро им конец. Ответь, кто ты такой, как посмел напасть на меня?

Я молчал, а что сказать, да и зачем.

Он подошел практически вплотную, уставившись мне в глаза. Я ждал этого момента, но не был до конца уверен, что все получиться. Все-таки магия эльфов другая, но побеги, что оплели меня, они живые, хоть и магические.

Я выпустил сгустки тьмы вокруг себя. Сработало! Все ростки, которые меня оплетали, рассыпались. В руке тут же оказался кинжал, сам мгновенно в нее скользнув. У мага глаза расширились от удивления. Но он ничего не успел сделать, тот вошел точно в сердце.

Расслабился эльф, потерял бдительность, решив, что с нами покончено, а зря. Все его символы на одежде перестали светиться. В глазах появился ужас происходящего и злость на меня, но поздно. Тело обмякло, свалилось на землю, он был мертв.

Я глянул по сторонам, путы, державшие оборотней, опали, освобождая их. Ко мне подбежал Грум. Осмотрел.

— Все нормально, ты цел?

Я кивнул.

— Идем в шатер, посмотрим, что там.

Мы вошли. Я, покачав головой, тяжело вздохнул. Помимо всяких вещей, чуть с боку, стоял деревянный столб, врытый в землю. Рядом с ним мальчик, без одежды, лет десяти. Его руки вздернуты вверх и привязаны к нему.

Я подошел поближе. Нижняя часть ребенка, почти по самую грудь, была темно коричневого цвета, напоминало дерево, он был мертв. На его груди пульсировал медальон, размером с ладонь. Из него исходили тонкие, черные отростки, впившиеся в тело. Выглядело мерзко, чем-то напоминало паука, похоже, это и есть древний артефакт. Трогать не стану, но уничтожить надо.

Я повернулся к Груму. — Поищите золото. Я к детям. Скажи своим, чтобы приготовили еды, воды, их надо накормить. Когда уйдем с поляны, сожгите тут все. В первую очередь этот шатер. Можете сделать так, чтобы не загорелся лес?

Он ничего не сказал, только кивнул.

Я прошел по поляне к деревянным клеткам. Их было четыре. В двух сидели девочки, в других, мальчики. У всех на глаза слезы, испуганный вид. Они жались друг к другу, поглядывая в мою сторону.

Резким ударом кинжала, сбив замок, открыл дверь.

— Выходите, Вы свободны. Идите к костру, там Вас покормят. — Говорил я, достаточно громко, чтобы все слышали. — Затем отведу Вас в деревню.

Дети продолжали сидеть, кое-кто всхлипывал. Послышался тонкий голосок.

— Вы отведете нас домой?

Ну и что ответить, сказать, что дома их больше нет? Перепугать еще больше?

— Вначале отведу в ближайшую деревню. Там Вы расскажите, где живете. Выходите, мои помощники приготовили еды.

Я сбил замки с остальных клеток, открыв двери.

— Идите, идите, — замахал я рукой, — или Вы не хотите домой?

Последнее подействовало, дети стали медленно выбираться наружу. Но все равно, боялись подходить к костру, их пугал вид оборотней.

— Это хорошие дяди, они вас спасли. Не бойтесь. — Ну и как мне их успокоить?

Но тут помог Грум, я даже не ожидал.

Он просто запел. Странный голос. Должен быть грубым, но нет, мелодичный, какой-то глубинный. Слова не знакомы, но это было проникновенно, ведь следом за ним запели и остальные. Песнь проникала в сознание, в саму душу, умиротворяла, даже меня пробрало.

Дети стали переглядываться, а затем пошли к ним.

Когда они все расселись и жадно поглощали пищу, я подошел к Груму поинтересоваться, что это было.

Он хмыкнул.

— Наша колыбельная.

Я удивленно на него посмотрел.

— У Вас что, есть дети?

— Нет, ты неправильно подумал. — Он покачал головой. — Детей у нас конечно нет. Это песнь усыпляет бдительность, расслабляет, приносит покой. Редко, но мы применяем ее на большой охоте, когда жертва слишком перепугана, чтобы могла бежать дальше и охота продолжалась.

Ничего себе. Но ведь подействовало. Дети успокоились, сидят, уплетают пищу, поглядывая на оборотней, но больше не бояться. Слез нет, лишь грустные, чумазые лица.

— Вот. — Грум протянул мне сверток. — Тут двести десять золотых монет, нашли в шатре у мага. Забрал, я кивнув. Это хорошо, в сумме с тем, что есть на предыдущей поляне, детям хватит надолго.

После еды, дети завалились спать, прямо там, где сидели.

Я недоуменно посмотрел на Грума.

— Травки подсыпали, у мага нашли. Им нужно выспаться, по-настоящему успокоиться, завтра далеко идти. — Объяснил он. — Придется делать привалы, поведем в ту деревню, куда ходила разведка эльфов. Она большая, да и самая ближняя. Еды и воды с собой возьмем. Не хватит, так зверя какого забьем в лесу. Тут детишек двадцать шесть, нам два дня с ними идти. Это мы можем быстро передвигаться, а с ними никак. Только к вечеру второго дня подойдем к поселению. — Объяснил он.