Чтение онлайн

Поднявшись, я прошел к пассажирскому креслу, в котором, надежно пристегнутая, полулежала Корал. Присев рядом с девушкой, я взял ее за руку. Черт. Никогда не понимал, что значит «пульс нитевидный, мерцающий», но, кажется, это именно оно. С того момента, как темная тварь пронеслась сквозь девушку, в сознание она не приходила. Корал определенно была жива, и так же определенно ей требовалась помощь квалифицированного специалиста. И чем быстрее — тем лучше. Надеюсь, что на Фронтире таковой найдется.

— Как она? — Алекс повернулся в штурманском кресле и смотрел в салон.

— Без изменений.

— Нужен лекарь, — парень выглядел обеспокоенным. — На Фронтире найдем. Главное — дотянуть.

— Дотянем, — сквозь зубы проговорила Фина, и я только сейчас заметил, что девушка несколько напряжена, а глайдер слегка рыскает на курсе.

— Все в порядке? — я поймал отражение Фины в зеркальце.

— Ветер усиливается, — спустя несколько секунд немного нервно ответила девушка. — Похоже, впереди буря. Попробую обойти, но… — глайдер тряхнуло, и Фина умолкла.

— Но что? — не выдержал я.

— То, что не отвлекайте меня! — огрызнулась девушка. — Алекс, займись курсом!

— Так точно, — отозвался парень, склоняясь над консолью.

— А ты сядь и пристегнись! — скомандовала мне Фина. — Еще не хватало, чтоб ты тут по салону летал!

Есть ситуации, когда с женщинами лучше не спорить. Например — когда она ведет летательный аппарат и явно лучше тебя знает, что нужно делать. Пожав плечами, я опустился в соседнее с Корал кресло и пристегнулся ремнями. Крест-накрест, и нижний еще поперек поясницы. Безопасность — это штука важная. Блин. Кажется, я тоже немного нервничаю.

Чтобы отвлечься, я мысленно позвал Дэймона.

«Эй! Ты тут?».

«Тут».

«Расскажи мне про Фронтир. Что это вообще такое?».

«Уверен, что сейчас подходящее время для этого?», — голос Дэймона звучал озабоченно. Блин, да что они, сговорились все, что ли?

«Нет, давай будем сидеть и бояться», — огрызнулся я. «От этого ситуация точено изменится, да?».

Парень вздохнул и заговорил.

«Фронтир — собирательное название края населенной области Забытых городов. За ними — пустоши, в которых когда-то бились между собой Предтечи. Последствия этой битвы там ощущаются до сих пор. Отрицательный эфирный фон, радиация, странные места, измененные магией… Гиблые земли по сравнению с Мертвыми пустошами, как их еще называют — песочница в детском саду. На Фронтире нет власти Домов, там, если начистоту, вообще никакой власти нет. Только право сильного и некий неписанный кодекс поведения. Владеющих там не то, чтоб не любят, но… О том, что мы из Великих Домов, на каждом углу лучше бы не кричать. На Форонтире собираются все авантюристы Авроры — от беглецов, признанных в домах вне закона, до отпетых головорезов, мутантов и шаманов с ведьмами. То еще местечко…».

Хм. Интересно. Такое себе Дикое поле. Бывал я в таких местах, и должен признать — принес оттуда не самые лучшие воспоминания. Нет, если у тебя есть сильный покровитель, пользующийся среди местного сброда уважением — все в порядке. К твоим услугам барыги, торгующие различной нелегальщиной, от легких наркотиков до ПЗРК, самые горячие цыпочки и лучший алкоголь, а всякие мутные бродяги при виде тебя переходят на другую сторону улицы. Но, если ты вдруг оказался там в одиночку, без всяких договоренностей, может случиться всякое. От выгодной сделки до появления на твоем лице второй улыбки. Жизнерадостной такой, от уха до уха. И заполучить второе вероятность гораздо выше. Мы же, мало того, что отправляемся в эту клоаку без приглашения, так еще и являемся Владеющими, принадлежащими к Великим Домам, а двое из нас — привлекательные молодые дамы. М-да уж. Так себе перспектива. Я даже не знаю, как придется крутиться, да еще чтоб не просто уцелеть, но еще и достичь своей цели. Дела-а-а…

«Почему же Кейлон отправил нас туда? Он же, полагаю, в курсе, что это не лучшее место на Авроре?» — задал я вопрос, уже догадываясь о том, каков будет ответ.

«Потому что только там можно найти проводника. На Фронтире собираются команды авантюристов, что ходят в Мертвые пустоши за артефактами Предтеч и устройствами эпохи Исхода из разрушенных Забытых городов. Вот только на что он рассчитывает в нашем случае — я не знаю. У нас нет ни денег, чтобы заинтересовать проводников, ни знакомых на Фронтире… Нас там быстрее перережут во сне, чем помогут. Особенно — если узнают, кто мы такие».

Угу. Собственно, Дэймон подтвердил все мои выводы. Вот только вариантов у нас, как обычно, нет. А значит — придется как-то крутиться. Главное — добраться туда. А то глайдер как-то совсем жестко мотать начало…

В этот момент за бортом сверкнуло так, что я на миг ослеп, грохнул раскат грома, и глайдер клюнул носом, проваливаясь сразу на несколько десятков метров. Твою мать!

— Держитесь крепче! — послышался напряженный, сосредоточенный голос Фины. — Обойти грозу не получается! Пойдем сквозь нее!

— Да помогут нам Первые… — пробормотал Алекс.

— За курсом следи! — неожиданно зло рявкнула девушка. — Первым сейчас явно не до нас, придется самим крутиться!

Ого. Я ее такой впервые вижу. Похоже, дело и правда серьезное…

Интересно, а здесь есть парашюты?

С каждой секундой глайдер трясло все сильнее — мы шли прямо через грозовой фронт. От грохота закладывало уши, а молнии сверкали так часто, что глаза не успевали снова адаптироваться к мраку салона, освещенного лишь тусклой подсветкой приборной панели. Фина боролась со стихией изо всех сил, но даже такому никакущему пилоту, как я, было понятно, что мы теряем высоту. Что-то заискрило справа, я скосил глаза в боковой иллюминатор и вполголоса выругался: на элероне крыла прожилками плясали огни святого Эльма. Ух ты ж блин… А ведь глайдер — ни секунды не «Боинг». И даже не «Суперджет». Твою мечту… Никогда не страдал аэрофобией, но сейчас мне как-то совсем не по себе стало…

— Я снижаюсь, — сквозь зубы процедила Фина. — Лучше потерять высоту, чем жизнь.

Оптимистично, блин…

Глайдер клюнул носом и ухнул вниз, да так, что аж дыхание перехватило. Твою ж… Фина точно не перепутала «снижаюсь» с «пикирую»?

Летательный аппарат, набирая скорость, мчал вниз, с каждой секундой все сильнее сотрясаясь от ударов ветра. Одной рукой я впился в ручку сбоку кресла, другой придерживал Корал. Голова бесчувственной девушки моталась из стороны в сторону, и я всерьез опасался за ее шейные позвонки. Блин, да ну почему нельзя спокойно добраться до пункта назначения, а? Что за наказание? Я в прошлой жизни немало накосячил, без базара, но, твою ж двизию, я же сейчас изо всех сил искупаю!

Особенно яркая вспышка полыхнула одновременно с оглушительным раскатом грома, глайдер тряхнуло и Фина вскрикнула. Тусклое свечение приборной панели мигнуло и погасло. Да блин, неужели…

— В нас попала молния! — выкрикнула Фина, едва не сорвавшись на визг. — Приборы отключились! Я не могу включить ускоритель! Мы…

Особенно сильный порыв ветра ударил по глайдеру, и тот закрутился, уходя в неконтролируемый штопор. Ух ты ж елки… Да какого…

— Держитесь! Мы падаем!

Класс. Как будто, если мы будем держаться, это нам чем-то поможет…

— Алекс, высота?

— Да я откуда знаю? — в голосе парня звучала паника. — Приборы же сдохли!

Морт подери, неужели пилоты запаниковали? Только этого не хватало…

Глайдер, продолжая крутиться вокруг своей оси, несся к земле. По салону летали незакрепленные ящики, мимо меня просвистел какой-то инструмент, пробив внутреннюю обшивку и застряв в ней. Фина ругалась на незнакомом языке, Алекс молча цеплялся за страховочные скобы… Как же хорошо, что я пристегнулся! Впрочем, сильно мне это не поможет. Разве что я размозжу голову не сейчас, а чуть позже, при неминуемом столкновении с землей… Обхватив свободной рукой Корал и прижав ее голову к своей груди, я прикидывал, на какую высоту мы успели подняться, и сколько еще времени осталось до того, как гребаный планер неминуемо врежется в землю…